戈壁的风裹着细沙，打在遮阳帽上沙沙作响。叶白走得急，白色外套下摆扫过地面，卷了层薄薄的黄土，远远看去像裹了圈沙色的裙边。他走几步就回头看一眼，见伊蕾娜慢悠悠地跟在后面，突然停住脚，弯腰从地上捡了块扁扁的石子。
“看我的！”他扬手把石子往远处扔，石子划过一道弧线，“啪”地砸在一棵梭梭草上，惊得几只停在草叶上的小虫子飞了起来。叶白顿时乐了，又摸出几块石子揣在兜里，边走边踢着脚边的沙砾，像只精力旺盛的小兽。
伊蕾娜被他闹得没法慢走，加快脚步跟上去，从背包里掏出个水壶递过去：“喝点水，小心呛着沙。”
叶白接过去猛灌了两口，递回来时壶底晃出半圈沙粒。“这水喝着带劲，”他咂咂嘴，舌尖还沾着点沙子，“比那林子里飘着糖渣的泉水实在多了。”他说着忽然想起什么，从兜里摸出个用手帕包着的东西，打开来，是几颗被晒得有点蔫的沙棘果，“早上摘的，我用手帕裹着藏着呢，你尝尝？”
果子被捂得带了点体温，酸劲却丝毫未减。伊蕾娜咬了一小口，酸得眼眶发热，叶白在旁边看得直乐，自己也丢了一颗进嘴，酸得龇牙咧嘴，却还是含混不清地说：“你看，这酸劲儿多真，不像林子里的甜，甜得让人发慌。”
走了约莫半个时辰，远处忽然出现个小小的黑点。叶白眯着眼看了半天，突然蹦起来：“是个驿站！我就说有卖酸梅汤的吧！”他拽着伊蕾娜的胳膊就往前跑，白色外套在风沙里被吹得猎猎作响，像面歪歪扭扭的小旗。
驿站是用土坯砌的，门口拴着两匹骆驼，正耷拉着脑袋反刍。一个系着蓝布头巾的老板娘坐在门口的小马扎上，见他们过来，笑着掀开身边的布帘：“里面凉快，要点啥？”
叶白一头扎进去，指着墙角的陶瓮：“老板娘，那是酸梅汤不？”
“是呢，刚冰镇过的。”老板娘麻利地倒了两碗，琥珀色的汤里浮着几粒乌梅，还冒着丝丝凉气。叶白端起来就喝，冰凉的酸梅汤滑过喉咙，把一路的燥热都压了下去，他喝完一抹嘴，又指着墙上挂着的馕：“这个！要刚烤好的，最好带芝麻的！”
伊蕾娜付了钱，看着他抱着馕啃得满嘴芝麻，忽然觉得这人跟刚离开那片林子时不一样了。那时候他总爱盯着地上的影子发呆，眼神里藏着点化不开的沉郁，可现在，他的眼睛亮得像戈壁上的太阳，连啃馕的样子都带着股鲜活的劲儿。
“你看骆驼！”叶白突然凑到窗边，指着外面那两匹骆驼，“它们的睫毛好长，比你上次画坏的眼线还长！”
伊蕾娜刚喝进嘴里的酸梅汤差点喷出来：“那是眼线笔没水了。”
“反正就是长，”叶白说得一本正经，还掏出块没吃完的馕，跑出去凑到骆驼嘴边，“给你吃点？比林子里的姜饼渣香。”骆驼懒洋洋地瞥了他一眼，打了个响鼻，喷出的气差点把他手里的馕吹掉，逗得老板娘在旁边直笑。
歇够了继续赶路时，叶白非要学骆驼走路，把两条胳膊架在胸前，一步一晃地挪着，白色外套被风吹得鼓鼓的，倒真有几分骆驼的憨态。伊蕾娜被他晃得眼晕，伸手在他后背推了一把：“再学就把你拴在驿站门口当摆件。”
叶白顺势往前踉跄了两步，回头冲她做了个鬼脸，却没再胡闹，只是走得离她近了些，肩膀时不时碰到一起。戈壁的夕阳来得早，把两人的影子拉得老长，交叠着铺在沙地上，像幅被风慢慢吹皱的画。
“你看那朵云，”叶白忽然指着天边，“像不像块刚出炉的馕？还冒着热气呢。”
天上的云确实黄澄澄的，边缘镶着圈金边，倒真像驿站里刚烤好的芝麻馕。伊蕾娜忍不住笑了：“等会儿要是遇见人家牧民的毡房，让你见识下真正刚出炉的馕。”
“那我要跟老板娘学烤馕！”叶白立刻接话，眼睛亮晶晶的，“我要烤个带芝麻的，再烤个带沙棘果的，酸的甜的都有，比林子里的发霉面包强一百倍！”
风还在吹，沙还在落，可听着身边人叽叽喳喳的话，伊蕾娜忽然觉得，这戈壁的路好像也没那么长了。叶白还在絮絮叨叨说着要烤多大的馕，要撒多少芝麻，白色的身影在黄澄澄的戈壁上蹦蹦跳跳，像颗不小心掉进来的糖，却甜得踏实
甜得踏实，连带着戈壁的风都染上了点麦香。
果然没走多久，就见远处的沙丘后露出半截毡房的尖顶，烟囱里飘出的烟在风里扯成细细的线。叶白眼睛一亮，拉着伊蕾娜就往那边跑，跑两步又想起什么，放慢脚步改成快走，还不忘回头叮嘱：“慢点，别把沙子踢进鞋里。”
毡房门口坐着个扎羊角辫的小姑娘，正用树枝在沙地上画圈。看见他们，小姑娘立刻蹦起来，举着手里的树枝喊：“阿娘！有客人来啦！”
一个系着红围裙的妇人掀开毡帘出来，脸上带着憨厚的笑：“快进来坐，刚烤好的馕还热乎着呢。”
叶白刚迈进毡房，就被灶台上飘来的香味勾得直吸鼻子。灶边的铁板上摆着好几块馕，有的撒着芝麻，有的嵌着切碎的洋葱，最边上那块还沾着几粒金黄的南瓜籽。“这比驿站的还香！”他凑过去看，被妇人笑着拍了下手背：“小心烫，先坐。”
伊蕾娜刚在毡房角落的地毯上坐下，就见叶白已经跟小姑娘聊上了，手里还拿着块妇人递来的馕，边啃边比划：“我跟你说，我见过会飞的烤鸡，就是……就是没这个香。”小姑娘被他逗得咯咯笑，递给他一个装着沙枣的木盘：“这个甜，你尝尝。”
叶白捏起颗沙枣扔进嘴里，忽然眼睛一亮，拽着妇人的围裙说：“阿娘，我能学烤馕不？我想烤个带沙枣的！”
妇人被他那股认真劲儿逗笑了，往灶里添了把柴：“行啊，等这锅烤好就教你。”
叶白立刻凑到灶台边，学着妇人的样子挽起袖子，却被滚烫的蒸汽烫得缩了缩手。伊蕾娜坐在旁边看他笨手笨脚地揉面团，面粉沾得满鼻子都是，活像只刚偷吃完面的小老鼠。
“要这样揉，”妇人握着他的手示范，“力气得匀，不然烤出来会有硬疙瘩。”叶白学得认真，面团在他手里慢慢变得光滑，他还偷偷往里面塞了几颗沙枣，捏得严严实实，像藏了个小秘密。
等馕被放进烤炉时，叶白蹲在炉边盯着，眼睛眨都不眨。妇人笑着说：“还得等会儿呢，心急吃不了热馕。”他却摇摇头，指着炉壁上的火光：“你看这火苗，比林子里烧焦糖木的火暖和多了，烤出来的东西肯定香。”
伊蕾娜知道，他说的不只是馕。
烤馕出炉时，金黄的表面鼓着小泡，沙枣的甜香混着麦香飘满了整个毡房。叶白捧着自己烤的那块，小心翼翼地掰了半块递给伊蕾娜：“你尝尝，比林子里的肉桂卷怎么样？”
馕的外皮带着点焦脆，里面却松软，沙枣的甜丝丝的，一点不腻。伊蕾娜咬了一口，看见他眼里的期待，忍不住笑了：“比那个强一百倍。”
叶白顿时笑得像个得了糖的孩子，三口两口把剩下的半块吃完，又去灶边等着下一锅。夕阳透过毡房的小窗照进来，在他沾着面粉的脸上投下块光斑，连带着他白色外套上的黄土，都像是被镀上了层暖融融的金边。
夜幕降临时，毡房外点起了篝火，妇人的丈夫——一个沉默寡言的牧民，正用铁签串着羊肉在火上烤。油滴落在火里，溅起一串火星，肉香混着孜然味飘得老远。叶白蹲在旁边，眼睛盯着滋滋冒油的烤肉，手里还攥着块没吃完的馕，时不时往嘴里塞一口。
“你看星星，”伊蕾娜忽然碰了碰他的胳膊，“比草原上的还亮。”
叶白抬头，戈壁的夜空像块泼了墨的黑布，缀满了密密麻麻的星子，亮得像是能数清每一颗。他看了半天，忽然指着最亮的那颗说：“像不像林子里那个糖心？”
伊蕾娜没说话。
“但这个不骗人，”他又说，声音轻轻的，“它就亮着，不勾人，也不藏着坏心思。”
烤肉烤好时，牧民递给他一大串。叶白咬了一大口，满嘴流油，却还是含混不清地说：“伊蕾娜，以后我们多走些地方吧，看看草原，看看戈壁，看看……看看没有甜味诅咒的地方。”
伊蕾娜看着他被油沾亮的嘴角，又抬头看了看天上的星星，忽然觉得，这戈壁的夜，好像比任何时候都要踏实。篝火噼啪地烧着，把两人的影子投在毡房的毡壁上，时而交叠，时而分开，像两首慢慢合在一起的歌，轻快又安稳。