若到时高句丽仍未平定，又当如何？
想罢，李世民召来了李靖。这位老将虽然身体欠佳，但战略眼光依旧毒辣。
“药师，依你之见，当下该当如何？”李世民摒退左右，直接问道。
李靖咳嗽了几声，缓缓道：“陛下，老臣观之，此战，已入僵局。
我军顿兵辽东，天寒地缺，锐气已堕；高句丽虽退保平壤，然内部必生龃龉，渊盖苏文非久居人下者，高藏王亦非甘于傀儡之辈。
短期内，我军无力南下图平壤，高句丽亦无力北上来犯。”
“僵局……”李世民咀嚼着这个词，带着不甘，“难道朕此番亲征，数十万大军浴血奋战，最终只得这‘僵局’二字？”
“陛下，”李靖抬起头，目光深邃，“有时，僵局并非坏事。它迫使双方停下脚步，审视自身。
我军需要休整，需要消化已占领的辽东之地，将其真正化为大唐之疆域，而非仅仅是‘攻克之城’。高句丽……则需面对他们内部愈发尖锐的矛盾。”
他顿了顿，继续道：“老臣以为，当下之策，非是急于求成，再图平壤。
而是应稳固辽东，将辽东城、白岩城、盖牟城等连成一片，设置都督府，移民实边，屯田驻守，将其真正纳入统治。
如此，即便暂时无法灭亡高句丽，我大唐亦将版图东扩，获得未来进攻之前沿堡垒。此乃‘以战养战，步步为营’之长策。
若一味追求速胜，倾尽国力以赌一国运，恐重蹈……前隋覆辙啊，陛下！”
李靖的话，如同暮鼓晨钟，敲在李世民的心头。
他想起一路上看到的民生艰难，想起运粮民夫冻毙路旁的惨状，想起府库账簿上那触目惊心的消耗数字。
是啊，大唐的家底再厚，也禁不起毫无尽头地拖下去。
灭亡高句丽是宏伟目标，但确保大唐国本不伤，更是他作为皇帝不可推卸的责任。
他走到窗边，望着辽东城阴霾的天空，以及城外无边无际的雪原。这场亲征，他未能达成最终目标，但也绝非毫无收获。
大片高句丽的土地被纳入版图，唐军军威震慑四夷，更重要的是，他看清了高句丽的虚实和其内部的脆弱。
良久，李世民转过身，眼中虽仍有遗憾，但已是一片清明与决断。
“传旨，”他的声音恢复了帝王的沉稳与力量，“以辽东城为安东都护府，由李靖暂领都护一职，统筹辽东诸军事、民政。
李积、侯君集、苏定方等部，分批轮换撤回国内休整。
令工部、户部即刻拟定移民实边、屯田驻守之策，开春后立即施行！”
这道命令，标志着李世民战略思想从追求一举灭国的闪电战，转向了稳扎稳打、长期经营的堡垒推进策略。
虽然这意味着灭亡高句丽的时间将被大大拉长，甚至可能成为留给后继者的任务，但这无疑是对帝国国力最负责任的选择。
只是李世民那道标志着战略转向的旨意刚刚拟好，墨迹未干，尚未发出，一阵急促而略带异样的喧哗声却由远及近，打破了御署内凝重的气氛。
并非警报，那声音里夹杂着难以置信的惊呼和隐约的骚动。
“报——！”一名校尉几乎是冲进了御署，脸上带着匪夷所思的激动神情，以至于忘了应有的礼节，“陛下！陛下！河……辽水方向！船！好多船！”
御署内众人皆是一愣。辽水？这个时节，辽水早已冰封，舟楫难行，哪里来的船？李积眉头一皱，沉声道：
“慌什么！说清楚，什么船？莫非是高句丽的水军？”最后一句话，让所有人瞬间紧张起来。
“不……不是！”校尉喘着粗气，连连摆手，“看旗号，是我大唐的船！数十艘大海船，正……正沿着未完全封冻的河道主航道，破冰而来！已经到了城外渡口！”
大唐的船？破冰而来？所有人都惊呆了。这简直如同天方夜谭。
在如此严酷的冬季，从海上绕过辽东半岛，再逆辽水而上，抵达这内陆的辽东城？
这需要何等的勇气、航海技术以及对时机的精准把握？
李世民猛地站起身，眼中的疲惫与遗憾瞬间被锐利的光芒所取代。
他大步流星地走出御署，李靖、李积等重臣紧随其后，每个人都满心疑窦，又带着一丝难以置信的期盼。
登上辽东城残破的北城墙，放眼向辽水渡口望去，所有人都被眼前的景象震撼了。
只见宽阔的、覆盖着浮冰的辽水河面上，一支庞大的船队正缓缓靠向临时清理出的码头。
那些并非是内河小船，而是体型硕大、结构坚固，足以抗衡海上风浪的航海大船。
船体上带着冰霜撞击的痕迹，桅杆上的唐军旗帜在凛冽的寒风中猎猎作响，显得格外醒目。
而更让人心跳加速的是，码头上已经开始卸载的物资——那不是粮草，而是一捆捆、一袋袋的棉衣、皮裘、厚实的被褥！
正是眼下三十万大军最为紧缺、千金难求的御寒之物！
放眼望去，堆积如山，其数量之巨，仿佛将整个关中的温暖都搬到了这苦寒之地！
“这……这是……”侯君集张大了嘴巴，半晌合不拢。李积眼中精光闪烁，快速估算着这些物资能解决的问题。
连一向沉稳的李靖，也忍不住抚须，眼中露出惊叹之色。
李世民的目光死死盯住船队，心中的震惊与疑惑交织。
谁能调动如此规模的船队？谁能在这严冬完成这近乎不可能的输送？
谁又有如此魄力和财力，筹措这足以装备全军的御寒物资？
他的视线在船只和码头间扫视，最终，定格在了一个正在指挥卸货、身着刺史官服，却明显风尘仆仆、面容憔悴的年轻官员身上。
当看清那人面容时，李世民瞳孔骤然收缩，一个他之前绝未想到的名字浮上心头——房遗直！
房玄龄的长子，如今的青州刺史！他怎么会在这里？
…………