夜色浓稠如墨，将孔府深深包裹。
孔颖达被抬回书房后，便挥退了所有战战兢兢的仆役。
他没有躺在床榻上，而是瘫坐在胡椅上，只是此刻，这椅子仿佛长满了无形的尖刺，让他坐立难安。
宫门外山呼海啸般的斥责和鄙夷，如同冰冷的污水，一遍遍冲刷着他骄傲的灵魂。
然而，与常人想象的因良知发现而产生的悔恨不同，此刻啃噬着他内心的，是另一种更为炽烈、更为不甘的情绪。
那就是极度的懊恼和愤怒！
“蠢货！蠢货！”他枯瘦的拳头狠狠砸在坚硬的紫檀木扶手上，发出沉闷的响声，手背瞬间通红，他却仿佛感觉不到疼痛。
他不是在骂杜荷，也不是在骂那些“背叛”他的士子，他是在骂自己！
“枉我自诩深谋远虑…竟如此沉不住气！如此轻易就被激怒，跳出来当了这出头鸟！”他牙齿咬得咯咯作响，眼中燃烧着的是功亏一篑的怒火。
他的目的从来就不是什么虚无缥缈的“卫道”，至少不全是。
他追求的，是实实在在的权力，是儒家道统凌驾于皇权之上的话语权，是士大夫阶层能与天子“共治天下”，甚至“代天牧民”的无上地位！
而他孔颖达，作为圣人苗裔、当代大儒，理应成为这种权力的执掌者和象征！
为此，他精心谋划，借着打压太子“暴虐”、维护“法度”的名头，眼看就能将“君权必须受士林清议制约”的理念大大推进一步，甚至能借此机会，将国子监和天下士子牢牢绑在自己战车上，成为足以与皇权分庭抗礼的强大力量！
多么完美的棋局！一旦成功，他孔颖达的名字将超越历代先贤，成为真正意义上的“无冕之帝”！
可是…全都毁了！
就因为他低估了那个黄口小儿！低估了太子竟能拿出如此骇人听闻、直击要害的铁证！更低估了那些贱民的力量和皇帝顺势而为的决心！
“我不该亲自下场的…我该让其他人先去试探…我该更耐心些…”
他喃喃自语，每一个字都充满了追悔莫及的痛楚。他后悔的不是说了那些话，而是后悔选择的时机和方式！
他本可以躲在幕后，操纵言论，用更迂回、更“冠冕堂皇”的方式达成目的，而不是像现在这样，被推到台前，成了一个被民意和皇权联手撕碎的失败小丑！
“还有那些蠢材！崔氏简直是烂泥扶不上墙！做事如此不干净，留下这滔天把柄！”
他将一部分怒火转向了盟友，认为正是他们的愚蠢和无能，才连累了自己的完美计划。
陛下下令，让他革职、闭门思过...
失去国子监祭酒的位置，就等于被拔掉了牙齿和利爪，他多年经营的影响力瞬间大打折扣。这比杀了他还难受！
“不行…绝不能就此罢休…”孔颖达猛地抬起头，眼中虽然仍有慌乱，但更多的是一种困兽犹斗的狠厉。
“一时的胜负罢了…道统之争，岂在朝夕？”
他开始强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
太子此举，看似赢了场面，但也暴露了其“重术轻道”、“倚重贱民”的“弱点”，必然引起更多世家的警惕和反感。
皇帝今日支持太子，焉知他日不会忌惮太子这煽动民心的手段？
“我还有机会…只要圣人之学仍是治国之本，只要世家力量仍在，我就还有卷土重来的机会！”
他深吸一口气，试图重新凝聚起那份操控一切的野心。现在的“思过”，或许是另一种形式的蛰伏。他需要重新联络那些兔死狐悲的盟友，需要等待下一个时机…
然而，无论他如何自我安慰，那份因为冲动和误判而导致的惨败失落感，以及权力离手后的巨大空虚和恐惧，依旧如同毒蛇般缠绕着他。
让他在这寂静的深夜里，感受到前所未有的寒冷和孤独。
他的后悔，与良知无关，只与权力的失算有关。
……
与孔府那充斥着权力失算懊悔的死寂不同，长安某处隐秘宅邸的密室内，空气粘稠得几乎令人窒息。
油灯的火苗不安地跳动着，将崔敛扭曲变形的影子投在冰冷的墙壁上，如同张牙舞爪的困兽。
他不再踱步，而是像被抽干了所有力气般瘫坐在胡床上，双手死死抓住膝盖，指节因用力而泛白，微微颤抖。
额头上沁出的冷汗汇聚成珠，顺着苍白的脸颊滑落，他也浑然不觉。
“完了…全完了…”这句话不再是绝望的哀鸣，而是变成了牙齿间磨出的、带着血腥味的诅咒。
王德那“绝不姑息”四个字，如同丧钟，在他耳边反复敲响，每一下都震得他神魂欲裂。
他仿佛已经看到了恐怖的未来：如狼似虎的衙役冲进清河祖宅，砸碎匾额，查封库房；
族中叔伯兄弟一个个被锁链加身，押赴刑场；女眷没入教坊，世代清誉荡然无存；百年积累的财富、田产、人脉，顷刻间灰飞烟灭…
而他自己，作为长安这边的主要联络人，首当其冲，最好的结局恐怕也是在流放途中“意外”身亡！
恐惧，像冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎要让他窒息。
这种恐惧远超对死亡的畏惧，而是对家族千年基业毁于一旦、自身沦为千古罪人的极致战栗！
“不！不能这样！我不能坐在这里等死！”他猛地抬起头，眼中血丝密布，那里面已经没有理智，只剩下被逼到绝境的疯狂和毁灭欲。
“皇帝…太子…他们不给我们活路！他们要把我们连根拔起！”
他猛地站起身，动作因为激动而显得有些踉跄，扑到桌前，双手撑住桌面，死死盯着那摇曳的灯焰，仿佛那是他最后一丝希望。
“对…乱了…只有让长安乱起来！乱成一锅粥！他们才顾不上我们！”
一个疯狂至极的念头在他濒临崩溃的大脑中滋生、膨胀，瞬间占据了他所有的思维。
这不再是深思熟虑的计划，而是溺水之人抓住毒蛇般的最后一搏！
…………