林彦秋刚放下手中的信笺，门外便传来急促的脚步声，一名小厮躬身递上一封烫金拜帖。他展开一看，竟是青丝遣人送来的邀约，字迹娟秀，言辞柔婉：
“林大人安好，午时可否赏光一叙？青丝有要事相商。”
林彦秋指尖轻捻信纸，脑海中不由浮现那张娇媚含情的脸——这女子，当真是极擅作戏。他摇头失笑，提笔回书：
“不必拘礼，唤我林彦秋即可。”
不多时，回信送至，青丝竟在末尾添了一句：
“那……青丝斗胆唤一声'林哥哥'可好？”
林彦秋挑眉，心道这女子倒是懂得顺竿而上，稍给三分颜色，便敢开染坊。他自然不知青丝心中盘算——她混迹梨园多年，深知在这世道，若无靠山，纵有才貌也难逃权贵觊觎。她所求的，不过是借他几分权势，换得些许安宁，免去那些狂蜂浪蝶的纠缠。
情意不能当银钱使，可这副身子却能。
这世上，本就处处是交易。男子以权势谋色，女子以色相谋生，千百年来，皆是如此。
林彦秋并未多想此事，眼下还有公务亟待处理。他端坐在县衙书房内，青布官袍的袖口沾了些许墨迹，案几上堆着几卷待批的文书。午后还要与户房、工房两位主事商议春耕水利之事，此刻正细看着师爷整理好的议程。
近来衙门里的官吏们渐渐发觉，但凡是林大人主持的议事，总是格外利落。这位县太爷从不学那些酸儒官员咬文嚼字，往往三言两语便点明要害，余下琐碎细节略作交代便算议定。这般干脆的议事，下属们岂有不喜之理？更奇的是，经他吩咐的差事，底下人都知道该如何着手，办得也颇为妥当。其实公务与往日并无二致，只是省去了那些车轱辘话，近来衙门里议事竟日渐少了——都被林大人开完了。
有衙役私下将林彦秋与前任杜县令作比：若是杜老爷要开三日的议事，林大人至多一日便了结；两日的议程，半日足矣；一日之会，两个时辰必定散衙。而杜北丰主持议事时，必说三句套话：\"往昔，政绩斐然；眼下，艰难困苦；来日，前程似锦。\"就这三句话，杜老爷能捻着胡须讲上三个时辰，一个上午的光阴便这般消磨了。
林彦秋正在县衙后堂批阅公文，青布官袍的袖口挽起半截，露出白皙的手腕。案几上堆着几卷摊开的竹简，砚台里的墨汁将干未干。忽听得前院一阵喧哗，一个黝黑壮实的庄稼汉硬闯进来，被差役陈振横刀拦住：\"站住！县衙重地，岂容乱闯？\"
那汉子急得满头大汗，粗布短衫被汗水浸透了大半，站在廊下扯着嗓子喊：\"俺要见县太爷！有天大的冤情要禀报！\"
林彦秋在内堂听得真切，搁下毛笔，轻声道：\"让他进来。\"
汉子被带到堂前，只见他衣衫褴褛——粗麻短衫只胡乱系着中间两个盘扣，上边敞着露出黝黑的胸膛，下摆则歪歪斜斜地扎在腰间。裤腿更是一长一短，右边裤管高高挽起，沾满了泥点子。
时值盛夏，昨夜一场大雨后格外闷热。那汉子不拘礼数地往太师椅上一坐，抓起衣襟就\"呼啦呼啦\"地扇起风来。陈振皱眉递上一碗凉茶，他接过来\"咕咚咕咚\"一饮而尽，用袖子抹了抹嘴：\"多谢差爷。\"
林彦秋示意小厮搬来一架绢面屏风，轻轻摇动带来些许凉意。他整了整衣冠，温声问道：\"这位乡亲，有何冤情但说无妨？\"
那黝黑汉子用粗布衣襟抹了把脸上的汗，拱手道：\"这位大人可是本县父母官？方才在衙门口，差役指了您的值房。小人是工部派来的堪舆匠，近日在沧山一带勘探龙脉，您猜我们发现了什么？\"他压低声音，\"整座山底下都是上好的石炭（注：古代称煤为石炭），怕是够烧几百年的。\"
说着他脸色突然凝重起来：\"可我们在山里转悠时，发现好些乡民私开煤窑。那些窑洞挖得七扭八歪，好些地方都塌了半边。这般胡乱开采，不但毁了山林水土，更糟蹋了地下的宝贝。再这么下去，怕是整座山的龙脉都要被他们挖断了！\"
林彦秋闻言心头一震，手中茶盏险些打翻——那些小煤窑不是早就下令封停了吗？自家那两处私窑，每月不过偷偷运出几十车...
他强自镇定，捋了捋胡须问道：\"这位师傅说得仔细些，都是在哪些乡发现的？\"
黝黑汉子掰着粗糙的手指道：\"青山乡、黑水乡、白石乡...都在干这勾当。那些刁民专挑山旮旯打洞，洞口拿茅草一盖，外头根本看不出来。有的还在夜里偷运，用驴车往山外拉。\"
窗外蝉鸣突然刺耳起来，林彦秋的官袍后背悄悄渗出一层冷汗。
林彦秋闻言霍然起身，腰间玉佩撞击发出清脆声响，朝门外喝道：\"陈振！取纸笔来！\"那黝黑汉子接过狼毫，在宣纸上运笔如飞，不过一盏茶的工夫，一幅山川地形图便跃然纸上。墨迹未干处，十处私窑标记赫然在目，竟横跨五个乡的地界。
\"这...\"林彦秋指尖微颤，官袍广袖无风自动。这些私窑何时所开？为何县衙毫无风声？
他面色阴沉如铁，沉声道：\"此事当真？\"
\"千真万确！\"汉子抱拳道，\"那些窑口都藏在山坳里，白日用枯枝遮掩，一到夜里就有数十辆骡马车队往外运炭。\"
林彦秋郑重握住汉子粗糙的手掌：\"壮士雪中送炭，本官代沧山百姓谢过。\"待陈振将人送走后，他负手在堂中踱步，乌纱帽翅随着步伐轻轻颤动。
私开煤窑需银钱打点，更要有靠山庇护。五个乡的里正竟无一人上报，其中猫腻不言自明。想到此处，林彦秋猛地攥紧手中折扇——此事牵涉甚广，需立即召集六房主事商议。待查明真相，定要雷厉风行，将这些蠹虫连根拔起！