肖花兰臻首轻点，纤纤玉手却悄然滑入锦被之下。林彦秋被她撩得兴起，一个翻身便将这尤物压在身下。罗帐轻摇，金钩作响。肖花兰一双玉腿高高将锦被踢开大半，露出雪腻的肌肤。
\"嗯......啊......\"
幸好这客栈厢房四面厚墙，雕花门扇又极是隔音，才容得她这般放纵。
烛影摇红，帐中只余急促的喘息。肖花兰青丝散乱，杏眼迷离地伏在郎君胸前，指尖无意识地把玩着他散开的衣带。窗外更漏声声，却掩不住这一室春意。
时值休沐日，方裕同却仍在书房批阅公文。窗外日影西斜，案头堆着的奏折才看了小半。忽闻前院铜铃声响，方裕同不由蹙眉搁下朱笔。
\"这个时辰，何人拜访？\"方裕同自语着踱至廊下，正见管家引着一位青衫客穿过影壁。待看清来人是林彦秋，方裕同眉间皱纹顿时舒展。
\"墨卿来了，快请进。\"方裕同笑着迎上前，忽瞥见他手中提着的紫檀木匣，不由打趣道：\"几时学得这般客套了？记得你往日都是空手登门的。\"
林彦秋拱手笑道：\"不过些许武夷新茶，学生清贫，可送不起什么贵重物件，也不敢送。\"
方裕同闻言大笑，捋须打量着这位门生：\"这世上还有你林彦秋不敢的事？\"忽又压低声音道：\"你架空杜北丰的事，连巡抚衙门都传遍了。\"
林彦秋顿时色变，连忙作揖：\"这是哪个无耻之徒造的谣？\"
方裕同指着他的鼻子笑骂：\"还装糊涂？那杜北丰在李大人值房里哭诉，说你把他挤兑得无处容身。\"说着引他往花厅走去，檐下铜铃被秋风拂过，发出清脆的声响。
林彦秋闻言一怔，苦笑着摇头道：\"此事怎能说是学生挤兑他？沧山县衙的议事，岂是我一人能左右的？那杜北丰急功近利，罔顾百姓生计，学生不过是为民请命罢了。\"
他心中暗忖，此事定是王晨透露给方大人的。
方裕同引他进了书房，示意他在黄花梨木椅上落座，缓声道：\"李通判前日赴省城述职，向陈巡抚提及沧山县衙班子之事，说你与杜北丰分歧甚大，他很是为难。\"
林彦秋闻言顿时挺直了腰背，官袍上的云纹在烛光下微微闪动：\"不知陈巡抚是何态度？\"
方裕同捋须轻笑：\"你也有紧张的时候？陈巡抚的态度老夫也不甚清楚。不过昨日召见时，倒是暗示李通判有意将你二人调开其一。\"他端起青瓷茶盏抿了一口，\"老夫问过王晨，他的意思是调走杜北丰更为妥当。只是...\"方裕同意味深长地看了林彦秋一眼，\"李通判似乎更倾向于调你离任。\"
窗外竹影婆娑，书房内沉香袅袅。林彦秋指尖轻叩案几，眼中闪过一丝锐芒。官场博弈，往往就在这一言一语间见分晓。
林彦秋闻言冷笑一声，袖中拳头暗自攥紧：\"方叔，侄儿哪儿也不去，就钉在这沧山县了。才将民生稍见起色，这些人就急着争权夺利！\"他剑眉倒竖，一副为民请命的模样。方裕同却只是捋须不语，眼中若有所思。
\"且将你二人分歧的来龙去脉，细细道来。\"
林彦秋略一沉吟，将近日县衙公务一一禀明。他言语间不偏不倚，既不说杜北丰长短，也不为自己表功，只将事实原原本本道来。方裕同听得频频颔首，眼中赞许之色愈浓。
待他说罢，方裕同忽抚掌轻笑：\"公务之中，意见相左本是常事。些微龃龉，传来传去难免失了真。\"说着起身推开雕花窗棂，指着窗外青翠稻田道：\"你只管放手施为，待秋收时稻浪千重，便是最好的答卷。古人云：桃李不言，下自成蹊啊！\"
檐下铜铃随风轻响，林彦秋望向远处连绵的青山，心中块垒顿消。方大人的话，分明是给他吃了颗定心丸。
得了方裕同首肯，林彦秋轻拂衣袖，话锋一转：\"叔父，尚有一事相求。\"
方裕同见他神色郑重，瞳孔微缩，面上却不显波澜：\"但说无妨。\"
林彦秋执壶为方裕同续了杯茶：\"昔年在户部清吏司任职时，与和信票号的东家肖花兰有些交情。此番桐城旧城改造，她本已与知府衙门议定章程。怎料前日突有个唤作付金钗的女子横插一手。\"他压低声音，\"细查之下，竟是巡抚付大人的千金。\"
\"付巡抚\"三字一出，方裕同手中茶盏微微一颤，眉峰紧锁：\"你这孩子，净招惹这些麻烦。\"忽又展颜一笑，\"能让你开口相求，想必交情匪浅。此事若真如你所言，老夫或可修书一封过问。只是...\"他意味深长地顿了顿，\"总该有个由头？\"
林彦秋略一思忖：\"和信票号乃天下十大商帮之一，肖东家此番在桐城投了五十万两雪花银。\"
方裕同捻须沉吟：\"这个由头...倒也说得过去。\"
檐外风过竹林，沙沙作响。林彦秋闻言心中一松，仿佛卸下千斤重担。方大人既肯出面，此事便有了转圜余地。他起身长揖到地：\"侄儿代肖东家谢过叔父。\"案上宣德炉中，一缕沉香袅袅升起，在二人之间盘旋消散。
方裕同沉吟良久，指尖轻叩紫檀案几，茶盏中的龙井已渐渐凉了。窗外竹影婆娑，映得他眉间皱纹愈发深邃。
\"此事...\"他终是开口，声音低沉，\"明日老夫当值，可向陈巡抚密奏。如今朝廷励精图治，自当庇护商贾之心。\"说着抬眼看向林彦秋，\"你且问问肖东家，明日可否来衙门一叙？\"
林彦秋闻言，袍袖下的手指微微一动。他知道，方大人这是要亲自会会这位肖花兰，既要探其虚实，也要权衡利弊。
\"侄儿这就去传话。\"林彦秋起身拱手，腰间玉佩轻响，\"肖东家素来敬重方叔，定会准时赴约。\"
方裕同微微颔首，目光却落在案头的《盐铁论》上。这官商之间的博弈，自古便是微妙。他既要顾全巡抚颜面，又要扶持地方商贾，其中分寸，需得拿捏得当。窗外暮鼓声声，已是酉时三刻了。