“知府衙门的书办向来由班头兼任，可柳安那厮刚上任，老太尊便致仕归园。”
宋欢欢轻捻茶盖，搅动着沉香屑，“崔东园那老狐狸夺了班头实权，眼瞧着柳安要被下派东陵任通判，给那崔党腾地儿。”她见林彦秋动容，更压低嗓音，“张思那狐媚子早攀上了祝文，眼巴巴盯着柳安的位子。老姜是吏部下来的，老江从布政司借调，老陆倒是沈大人嫡系，偏生贪得无厌。这三人熬到副六品都望眼欲穿，见你这新晋正七品，表面客套，指不定背后怎么戳脊梁骨。”
林彦秋望着她泛着泪光的眼，想起今晨在仪门前的不快，忽觉这姑娘疯言疯语间竟透着几分痴意。他轻叹一声，执起她搁在案上的手，指腹擦过腕间金镯。
“那张思与柳安...”他故意停住话头，看她眼眸骤然放光。
“哎呀呀，那张思...”
宋欢欢正欲细说，忽听外间传来珠帘轻响，忙捧起茶盏遮住嫣红的唇。
斜阳透窗洒在描金梅枝的素白锦缎上，宋欢欢身着藕荷色织金褙子，翠玉金凤步摇轻晃，亲昵地捧起青花缠枝莲酒壶轻摇：“墨卿，要不要来点桂花酿？”
林彦秋搁下玉箸，玄色直裰袖口滑落露出寸许腕玉：“罢了，午后需往吴城递拜帖。若满身酒气，那州牧见了怎会重视？”
宋欢欢忙将酒盏重搁回梨木托盘，玛瑙珠在鬓边轻颤：“我听你的，边吃边说。”林彦秋望着她不自觉垂下的眼睫，眉心又蹙起。
“接着说朱萍。”宋欢欢提及朱姐，他不觉挑眉：“这倒是个妙人。”
“妙在何处？”宋欢欢执壶的手一顿。
林彦秋轻笑：“有容乃大，只是稍显……丰满过头。”说着用指腹比划两寸距离。宋欢欢一口茶水呛出，扭头喷向窗槛外，溅湿了半幅湘妃竹影。
“你这人真缺德！”
她拿帕子抹唇时，林彦秋已将玉箸搭在八宝攒盒上：“朱萍那泼妇，府衙里谁不怕？前些日子她夫君与小娘子多嘴，她竟提着剪刀追至二门！如今满城都传她是‘府衙第一悍妇’。最忌讳便是夫君与其他娘子说话...”
“她夫君与别的娘子说话？”林彦秋眼尾微扬。
“可不是！”
宋欢欢压低嗓音，“上月户曹书办新娶的小娘子去烧香，她夫君只多看了两眼，那朱萍就领着丫鬟把人家堵在土地庙前，硬说要搜身！后来还是知府夫人亲自出面才摆平。”
林彦秋凝视着窗外暮色渐浓，指尖轻叩紫檀扶手：“看来当朱萍夫君，倒需练好轻功。”
宋欢欢轻抚着软烟罗绣裙，藕荷色褙子下的金丝线绣海棠在斜阳下漾出柔光。她挽着林彦秋的玄色云纹直裰袖口，玉葱指轻点案上的金丝蜜枣，嗓音压得比檀香炉中的青烟还低：“李燕燕那丫头，旁人都唤她‘府衙柳腰娘’。你瞅她走动时，活脱脱是踩着猫步，”说着竟学起细腰摆臀的款步，逗得林彦秋眼角抽搐。
“这丫头倒无甚威胁。”她再拈起枚松子，指尖碾碎绿壳，“她家尊君昔年是右通判，前岁中风偏瘫，如今连品秩都降了。只因跟张思走得近，倒成了那女人的影随。”
窗外传来铜漏的滴答声，她又扯起高德：“那高德是科举入的府衙，根脚浅薄。每日里抄写公牍、誊录簿籍，书办里的老黄牛。你若有事，倒可差遣他。”
林彦秋正欲再问，忽见她乌墨长睫颤了颤，似有隐忧。宋欢欢又凑近几分，玉颈间沉水香若有若无：“秦守正那浑小子，是他舅的孽障。整日里吊儿郎当，气得他舅拍了无数次文案。倒是吴太恒那文吏，身为祝文的掌书，文书功夫堪称一绝。为人沉稳持重，满府衙都赞他。”
她话锋陡转，从袖中摸出枚嵌金丝的杏仁糕：“只是他那娘子，原是乡野村姑，跟了祝文两年了，连市籍都没转来。你道怪不怪？”
林彦秋凝视着她眼尾未褪的狡黠，指尖轻叩着描金折扇：“吴太恒身为祝大人的师爷，娘子的市籍问题居然没解决，这是为什么？按说县丞大人的师爷，下面的人能不拍马屁？只要他微微的松松口，有的是人上赶着献殷勤吧？这个人，要不是太廉洁，就是太虚伪。”
斜阳透过窗棂，洒在青瓷茶盏的釉面上，宋欢欢轻抚着藕荷色织金褙子上的海棠暗纹，玉葱指摩挲着玉盏边缘。林彦秋搁下玄色云纹直裰袖口，凝视着她鬓间的翠玉金凤。
说完了府衙诸人，宋欢欢也算尽兴了，只余窗外铜漏声声。林彦秋见她眸中波光流转，忽觉气氛大异，只听宋欢欢凑近几分，鬓边茉莉花影映在星眸里：“墨卿郎君，下个月廿四，乃妾身生辰，可愿陪我看场梨园戏？””
此言一出，林彦秋只觉满室沉香皆凝滞。
他忆起往昔，宋欢欢总与他针锋相对，不知何时起，那双杏眼瞧他时竟多了几分柔意。
“宋欢欢，你究竟看上我哪般？”他声线沉稳，喉结微动时，窗外槐花影摇曳生姿。
宋欢欢起身，裣衽一礼，身姿仿若惊鸿：“郎君可忆得，十载寒窗前的那夜？”
林彦秋脑海中浮现出旧影：那年县学学测前的月夜，他与祝知礼自私塾后门溜出，行至巷弄深处，忽闻女子呼救。少年意气，竟操起石砖冲出，与四个地痞搏命。混乱间，学服被撕成条缕，脸上也添了几道青紫。混混们作鸟兽散后，那女子却已不见踪影。
翌日上学，林彦秋因学服残破、面容带伤被师长令声斥责，不曾想宋欢欢却自此改了态度。
“那个女子，竟是你？”
林彦秋喉结滚动，掌心渗出细汗。宋欢欢螓首轻点，脸颊晕开绯色：“那夜衣衫被撕，险些遭辱。你们来得稍迟片刻，我便要名节不保。待你们救我，我羞愧难当，只能悄然离去。”