一辆不起眼的马车从周府后门驶入，径直到了内院。四个婆子合力将薄被里的人抬上去，安顿在马车之中。
“回去嘴都紧着些，别有的没的都说。”秋红环顾一圈，语气带着警告，“差事做的好，夫人自然有赏，若是有分不清轻重，多嘴多舌的，别怪夫人不讲情面，发卖了去！”
“是，老奴明白。”
“下去吧。”秋红挥挥手，赶走婆子，对马夫道，“将马车赶去靠近角门的那处院子，那里僻静。夫人什么时候吩咐了，什么时候才能走。”
“是。”马夫马鞭轻晃，赶走了马车。
前厅之内，周父与周母头挨在一起，看着那张纳妾文书，以及下面的聘礼单子。
吴掌柜的则坐回了主座，端着茶盏神色傲慢：“聘礼早就送到了贵府，烦请在这文书与礼单上按个手印吧。”
周母看了看夫君，她想要东西，但周千凝不是她的女儿，她并不想按什么手印：“呃——老爷来按就可以了吧？”
吴掌柜的脸沉了下来：“怎么？这些聘礼，周夫人是看不上了？既然这样老朽还是带回去，权当周姨娘的嫁妆。”
“不，不是这个意思。”周母一听急了，到嘴的鸭子可不能飞了，她讨好的笑着解释道，“想必吴掌柜的也知道，周姨娘是老爷的血脉，妾身便想着，有老爷担保就够了。”
“夫人与周老爷一体，一荣俱荣，一损俱损，还分什么你我？”吴掌柜的不留空子给人钻，“还请快些吧，我家公子该等急了。”
周父不满的瞪了夫人一眼，对着下人挥手，下人将东西送上。他先拉着周母的手按下手印，自己再按，随后满脸堆笑的双手将文书与聘礼单子捧着送上。
吴掌柜接过看了几眼，这才满意：“好，以后周家与刘家，都不算是外人了，生意上的事老朽做不得主，还麻烦二位，等等我家夫人的意思。”
“应该的，应该的。”周夫人笑着应承下。一路跟着去了那处偏僻的院落，亲自看着马车出了后门，驶出巷子。
“老爷，刘家真是舍得，咱再去看看那些聘礼吧？”周母的眼里的光亮再也掩饰不住，她挽住夫君的胳膊，不忘给儿女争抢好处，“上次您送走了雪儿的嫁妆，她现在还生气呢，您这回多挑几样给她好不好？还有佑儿哥，也该提早为他做打算了。”
周父心情很好的拍拍她的手，示意她自己都清楚。
刘家出现的太过及时，不但解决了婚事的麻烦，还送来这么多值钱的东西，千凝不用去衙门，他们没了后顾之忧，简直是一举多得。
本该住着周千雪的房间，后窗突然打开，两个人先后自外面跳进来，弄出些许动静。
“小姐？您醒了？”门外立刻传来丫鬟的询问声。
“咳，我有些饿了，你去厨房看看饭菜好了没有。”房内传来一声带着睡意的吩咐。
“小姐稍等，奴婢这就去。”
“等等，让人先打盆水放在外间，晚饭送来你们不用伺候，我自己来。”
丫鬟奇怪的对视一眼，主子转性了？竟然不用人服侍。
“是。”
隔着绣帘，看到丫鬟将饭菜满满的摆了一桌子，送上温水，就连帕子都是浸湿了放在一旁，这才规规矩矩的退出，轻掩上房门。
“走吧。”拂雪拍拍愣着的周千凝，“你又不饿了？”
周千凝这才回神，她抬手拉开周千雪梳妆台下的抽屉，里面琳琅满目的摆着很多首饰。扯下桌上的桌布，做成包袱，全部塞了进去，中间还挑了几支份量很足的金簪塞给拂雪：“送你了，权当这次的辛苦费，姑娘别嫌弃。”
“啊？”拂雪愣了愣，还有这好事呢？当即揣入怀中，“那我便不客气了。”
“不用客气，反正东西也不是我的，不拿白不拿。”周千凝说着把房间内的抽屉都翻了个遍。还寻到了周千雪的小金库，把里面的金珠、银票洗劫一空，“就当先找他们拿回点利息。”
“好了，我们去吃饭。”装完东西的周千凝心底仿佛有了寄托，手里有了银子，她就不再担心以后的日子。
二人来到外屋，一个用筷子，一个用汤勺，默默的吃起了饭，折腾这么半晌，饥肠辘辘。
“我以前，从来不知府中厨子做给姐姐的饭菜竟然是这个味道。”周千凝喝完一碗汤，胃里暖和起来，才开口说话。
拂雪不以为然：“比顾府的厨子差多了。”
一句话把周千凝逗笑了：“顾府是一品将军府，咱们普通百姓可不敢比……这道鱼不错，你尝尝？”
拂雪用勺子挖了一块，放嘴里细品：“嗯，肉质鲜嫩，比京城的好吃。”
“是吧？”周千凝立刻骄傲起来，“这道太湖鱼，只有在江南才能吃到这般鲜活的口感，就算将鱼腌制或冰冻后再做，都吃不出这种鲜嫩。”
门外传来丫鬟疑惑的声音：“小姐？您在说话吗？”
周千凝忙夹起嗓音：“没有，你们离远些，我说了，今日不用你们服侍！”
“……是。”丫鬟不懂主子怎么了，只得退到院子里去。
周千凝对着拂雪眨了眨眼，两个人专心吃饭，不再言语。
库房内。
周母恋恋不舍的将刘府送来的东西挨个摸了摸，最后手停在那座玉佛上：“这佛像极好，就留给佑哥儿吧？都说低头嫁女，抬头娶妇，等佑哥儿以后找个高门女子，作为聘礼也拿得出手。”
周父点点头，伸手拿起旁边黄金打制的一棵小树，树身高七八寸，镂空的，很是漂亮，他爱不释手的摸了摸，伸出两根手指晃了晃。
周母脸顿时拉了下来，虽然是空心的，架不住是真金啊，这么好的东西便宜了妾室的儿子。她没了继续观赏的心思，就怕夫君再指出几样来送了妾室，忙道：“老爷晚上还要吃药呢，先用膳吧。”
说是用膳，周父能吃的不过是一碗米粥，他艰难的咽下就回了房间。为了配合他，周母的膳食也没有很丰富，简单的几样小菜。
见老爷离开，丫鬟收走了粥碗，低声请示：“夫人要不要再加几样菜？”
周母哪有什么心思吃饭，她忙吩咐：“去看看老爷，是不是真的回房休息了。”
丫鬟不明所以，还是亲自去打探了一圈回来禀报：“回夫人，老爷确实回去休息了。”
周母闻言一口喝完手中的汤，站起身：“随我来，刘府的聘礼，怎么也不能落到妾的手中。”
她本想趁着老爷不在，将聘礼都搬进自己的私库，留给一双儿女。他日老爷闹起来，不过是赌气几日，结果到了库房一看，方才还堆得满满当当的架子，竟然空空如也。