“回禀大人，任务失败。是否需再次出手？”
阴暗的密室中，只有一盏孤灯摇曳，将人影拉得细长。
一道裹在宽大黑袍中的身形缓缓转过来，阴影遮住了他大半张脸，只露出削瘦的下颌和一双深不见底的眼。
“意料之中。”他声音低沉，不带一丝波澜，“任务取消。”
“是。”跪地的黑衣人不敢多言，低头领命。
黑袍人转身走向长廊，“希望不会后悔今日的决定。”
话音落下，他身形微动，如被黑暗吞噬一般，悄无声息地消失在长廊尽头。
......
“听你这么描述，倒更像是一个严密的杀手组织。”唐铠摸着下巴，若有所思地推断。
祁元闻言嗤笑一声，语气中带着几分讥诮：“若真是杀手组织，这行当的竞争未免也太惨烈了些。修为达到金丹境界已属不易，竟被驯化到说自爆就自爆，连性命都全然不顾。”
“整整三位金丹修士，说舍弃就舍弃，这背后的手笔，确实大得惊人。”唐铠啧啧称奇，脸上流露出几分感慨。
随即，他话锋一转，凑近祁元，脸上堆满了好奇的笑容：“哎，话说回来，昨晚洒金楼最后的花魁究竟是哪位姑娘，你可有印象？”
祁元没好气地摆了摆手：“我当时醉得不省人事，哪里知道？你若真想知道，自个儿去打听不就行了？”
唐铠一听，眼睛顿时亮了起来，用力一拍祁元肩膀：“那感情好！今晚咱哥俩再去一趟！你不是说，你是离开洒金楼之后才被人盯上的吗？说不定回去还能找到些线索呢！”
祁元嘴角微微抽搐，瞥了他一眼：“你确定不是因为昨晚是你结的账，今天想方设法要让我大出血一回？”
唐铠脸上瞬间闪过一丝尴尬，随即挺直腰板，故作豪迈：“胡说！区区几块灵石，我唐铠至于这般斤斤计较吗？”
“哦？既然如此，那今晚依旧由你做东？”祁元挑眉问道。
“呃……这个嘛……”唐铠的气势立刻萎靡下去，讪讪地摸了摸鼻子。
“瞧你这点出息，堂堂亲传弟子，竟抠搜成这样！”祁元一脸嫌弃地摇头。
唐铠赶紧勾住他的肩膀，打着哈哈道：“咱兄弟俩谁跟谁啊，你的不就是我的，我的……还是我的嘛！”
是夜，洒金楼内依旧灯火璀璨，丝竹管弦之声不绝于耳，与楼外的寂静形成鲜明对比。
祁元与唐铠二人勾肩搭背，熟门熟路地再次踏入这片温柔乡，径直上了二楼雅座。
唐铠刚坐下，便大手一挥，高声喝道：“来人呐！好酒好菜伺候着，再把姑娘们都请出来！”
“呦！二位爷又来照顾生意了！”风韵犹存的芸娘眼尖，立刻扭着腰肢迎了上来，脸上堆满热情的笑容，转头便对一旁的小厮吩咐，“还傻站着干什么？快请姑娘们出来见客呀！”
祁元随性地倚在座榻上，指尖漫不经心地摩挲着酒杯边缘，状似无意地开口：“昨日贪杯，醉得早，竟不知最后是哪位姑娘夺了花魁的头筹。”
芸娘一听，立刻帕子掩唇，笑得花枝乱颤：“哎呦喂，我的祁公子，您昨日这一醉，可是错过了一场好戏呢！”
她凑近几分，压低了声音，眼中闪烁着八卦的光芒，“昨晚的花魁，最终是落在了酥禾姑娘的头上。您是不知当时那个场面哟，为了捧自家心仪的姑娘，各位豪客简直是红了眼！
灵石就跟不要钱似的往里砸，竞价声此起彼伏，尤其是支持酥禾姑娘和支持魅璃姑娘的两拨人，差点把这洒金楼的屋顶都给掀喽！”
她边说边比划，语气夸张，仿佛身临其境：“最后那关头，酥禾姑娘的一位恩客，直接砸下十万块上品灵石！那可是上品灵石啊！这才一锤定音，硬生生把魅璃姑娘给压了下去。”
说到这里，芸娘忽然看向祁元，脸上露出极为惋惜的神色，叹道：“说起来，真是替魅璃姑娘可惜呢。
祁公子您昨日不是颇为欣赏魅璃姑娘的舞姿么？
若是您昨晚未曾喝醉，能以您的财力助魅璃姑娘一臂之力，啧啧，这花魁之名花落谁家，还真未可知呢！可惜，真是可惜了……”
祁元不置可否，自己只是怀疑那人就是墨渊阁的那位黑袍人，这才出手试探一下，谁会傻到砸灵石给她搏个什么花魁的名头！
芸娘纤腰轻摆，莲步微移，用团扇半掩着娇容，眼波在两位客人面上一转，声音软糯含笑道：“姑娘们可算来了，奴家便不在这儿扰了二位大人的雅兴，先行告退啦。”
说罢，她捂唇轻笑一声，将身后几位俏丽的女子让到前面，自己则施施然转身离去。
“来来，还愣着做什么？喝酒！”唐铠一把揽过身旁的姑娘，又朝祁元扬了扬下巴，语气里带着几分放纵的快意。
祁元没说话，只微微仰首，将身旁侍女递到唇边的灵酒一饮而尽。
酒液清冽，泛着淡淡灵气，他放下杯盏，抬眼看向唐铠，语气平淡却直指要害：“你跑这儿来，该不会是为了避开宗门吧？”
唐铠脸上笑意一僵，有些不满道：“好端端的，提那些做什么？”
祁元轻笑着摇了摇头，心中暗道：一个堂堂亲传弟子，成日泡在这风月场中，也算是独一份了。
席间丝竹渐起，几名舞姬翩跹而动，水袖翻飞间香风阵阵。
两人一边欣赏歌舞，一边与身旁姑娘笑语交谈，推杯换盏，不觉已酒过数巡，面上皆染了薄醉。
正当他们起身之时，一名身着嫣红裙衫的小侍女悄步走近，朝祁元盈盈一礼，声音清凌凌地说道：“祁公子，我家小姐有请，不知您可否移步一叙？”
祁元眯了眯微醺的眼，打量眼前这少女。
不过筑基初期的修为，气质却沉静从容，不像寻常侍女。
祁元略顿一顿，问道：“你家小姐是？”
侍女低眉顺目，恭敬回应：“回公子，是魅璃姑娘。”
祁元眸光微动，指尖在酒杯上轻轻一点。
此刻，祁元心中已有七八分笃定，那个名唤魅璃的女子，便是当日潜入墨渊阁、偷盗的黑袍人。
昨日匆匆一面，她眼神中一闪而过的惊讶虽被迅速掩下，她定然也已察觉，自己认出了她。
偏偏就在今日，经历一番风波、诸事未定之际，又派身旁的侍女邀请自己。
这未免太过巧合，也太过刻意，由不得自己多想几分。