大楚，金銮殿的气氛比之前鼎武关失陷时稍缓，但依旧凝重。周帝的密信已经由使者呈送到大楚，并在重臣间传阅。
丞相独孤文手持密信，声音带着一丝劫后余生的振奋，却又夹杂着难以掩饰的疲惫：“陛下，周帝信中所言，确为实情！密探回报，大周东、北两路大军已全力出动，山河关与血月关前旌旗招展，攻势虽未全力爆发，但其牵制之意已极为明显。黑水关、云州两部秦军已被牢牢钉死，绝无可能分兵支援鼎武关。”
宇文霸天紧接着出列，语气肯定了许多：“白起、李靖两部此刻虽凶焰滔天，却已是孤军深入，他们身后已无援军。我军当下之敌，唯有正面这二十余万秦军。”
这番话，让殿内不少大臣暗暗松了口气。独自面对白起和李靖两大军团已是噩梦，若再加上卫青等军团，大楚几乎可以宣告灭亡了。如今，至少最坏的情况没有发生。
此时，户部尚书耶律鸿出列，他缓缓说道：“陛下，诸位大人。臣近日细查了近年来大秦所有战事损耗。自两年前三国联盟抵抗蛮族以来，大秦就一直处于扩张战争中，虽连战连捷，攻克蛮族，取得我大楚与大周数座重镇、州郡，但其兵员损失亦极其惨重！”
他从怀中取出一卷账目，朗声道：“据户部估算，秦军近两年来阵亡、重伤者，已超过二十余万，这相当于大秦一个主力军团的编制。大秦固然强盛，但其人口基数并非无限，如此规模的损失，绝非短期可以补充。”
兵部尚书袁鸣也急忙道：“陛下，根据兵部推算。大秦国内可用之兵除却镇守各处的驻防军，其核心主力军团几乎已全部投入前线！白起、李靖两部久战疲敝，尉迟燎原的龙骧营与联军对峙，卫青、云州两部被周军牵制。其兵力已臻至极限！后续兵员，必然断绝！”
长阳侯赵鼎补充道：“不仅如此，根据来往两地货商得知，大秦粮草并未完全收集完毕。现今粮草短缺，虽其国内世家豪商捐献得以补充些许，然前线二十余万大军每日消耗乃天文数字，且运输线漫长，需穿越新占领土。只要我军前线拖住，利用天罚或是投靠朝廷的武林人士破坏，其补给必难长久！”
这些分析，像是一剂强心剂，注入到大楚君臣心中。之前的恐惧，很大程度上源于对大秦深不见底的国力和兵源的未知。如今，各项数据摆在眼前，表明强秦也并非不可战胜，它同样会流血，会疲敝，会有极限。
楚帝原本灰败的脸上终于恢复了一些血色，眼中重新燃起斗志。他猛地起身：“好！大周信守承诺联手抗秦，那朕亦不能自弃！”
他的目光变得锐利，扫过群臣：“传朕旨意！”
“全力支持穆远山，国内一切资源有限供给！征发新兵，即刻补充穆帅军中缺额！告诉穆远山，朕不要他立刻反攻，但要他像钉子一样，死死钉在那，利用水网丘陵地利，层层设伏，节节抵抗，耗尽秦军的锐气和兵力！”
“另外，前线各地各城，实行坚壁清野！不能给秦军留下一粒粮食！组织人手暗中潜入后方，袭扰其粮道！”
“回复周帝，朕感念其援手！大楚必将奋战到底！同时，司徒易旗下第二军团与边军分兵前往淮水，若能击破尉迟燎原，那我大楚战局全盘皆活！”
他的声音越来越高，带着破釜沉舟的决心：“白起李靖虽勇，亦是人困马乏之师！我大楚还是千里江山，千万子民！只要拖下去，耗下去，先顶不住的一定是兵力濒临枯竭、补给线漫长的秦军！最终的胜利，必然属于大楚！”
“陛下圣明！大楚万胜！”群臣再次跪拜，这次的呼喊声中，少了几分绝望，多了几分悲壮和决绝。
大楚这台濒临崩溃的战争机器，终于在获得外部牵制和意识到对手并非无限强大的分析后，终于开始重新凝聚起最后的力量和意志。
此刻，大秦皇极殿内，巨大的军事沙盘上，清晰地标注着大秦四条战线的态势：
白起、李靖部兵锋直指楚都，但战线过长，已成孤军。
尉迟燎原龙骧营于淮水阻击周楚联军。
卫青于黑水关应对大周二十余万大军牵制。
孟珙于云州防线应对大周血月关方向的压力。
萧照渊面色沉静，但手指无意识敲击桌面的动作暴露了他内心的不平静。
郭嘉指着沙盘，语气沉重：“陛下，情况已明了。大周此番是倾尽全力，三线齐出，意图再明显不过。以三线主力将我大秦所有主力军团死死拖在各自战线上，使其无法支援白、李二位将军。”
“卫青与孟珙两处虽可稳固防线，但绝无可能再抽调一兵一卒。尉迟燎原将军面对联军，亦处于对峙期，此刻寸步难离。”贾诩接口道。
“陛下，武安君与卫国侯虽勇猛，连克重镇，但兵力仅二十余万，且经历寿春与鼎武血战，已成疲师。面对穆远山收缩后的楚军主力，以及大楚的后备军团支援，欲要一鼓作气攻克楚都，恐力有未逮。”
所有人的目光都下意识看向代表大秦本土的那片区域。那里，广袤的七州之地，如今却显得异常空虚。
萧何叹了口气：“玉、灵、青三州之兵早已补充至黑水关。天、雍两州之兵需要镇守镇蛮关，防备突发情况，亦不可轻动。离、荒两地十万人马正与云州五万新军一同驻守云州防线。如今本土七州之地，唯有数月以来招募的十余万新兵蛋子......”
他顿了顿，无奈道：“这些新兵，仓促送上战场，面对大楚精锐，无异于羊入虎口，非但无法助二位将军破城，反而可能成为拖累，甚至一触即溃，动摇全军！”
殿内陷入了一片沉默。这是一个无解的难题。前线需要增兵，尤其是最关键，也是最有可能决定国运的白、李一线。但国内已无兵可派，精兵强将早已全部压在了国境线上。
“难道...要让白起与李靖暂停攻势，等待新兵练成？”有人小声提议。
“不可！战机稍纵即逝。大楚正在疯狂动员，大周拼死牵制，为的就是让大楚争取时间。一旦让大楚缓过气，整合好国内力量，再加上大周的压力，白、李二位将军必将陷入长期僵持，活活被拖死在战争的泥潭之中。”
萧照渊的目光死死盯着沙盘上代表楚都的小城，又缓缓扫过那条漫长的、从大秦本土延伸到楚地的补给线。所有人都明白，暂停，就等于前功尽弃。日后在伐大楚，必将损失更大。