官道上，北魏大军连日疾行，铁蹄扬起的烟尘遮天蔽日。
拓跋焘勒住胯下的战马，狼头旗在风中猎猎作响，旗角扫过他布满虬髯的脸颊。
帐前的亲兵正用皮囊给他喂水，水液顺着他的指缝滴落，在干燥的黄土上砸出细小的坑洼。
“陛下，已过泰安地界，再往北百里就是黄河渡口。”
长孙观的声音带着旅途的沙哑，他从怀中掏出一张揉皱的舆图，上面用朱砂标着辛弃疾可能设伏的地点，“依老臣之见，当分兵两队：一队从渡口强渡，一队沿上游浅滩迂回，以防辛弃疾设伏半渡而击。”
拓跋翰的马槊重重顿在地上，震起一片尘土：“太尉太过谨慎！飞虎军只有三千，就算辛弃疾全带上，又是攻冀州、，又是烧马场，又要去平城，还能有多少兵来半渡而击？陛下，末将愿率先锋营直扑渡口，搜罗渡船！”
长孙观听罢，将舆图呈上，“东平王，还是小心为上，万一他虚晃一枪，在北岸埋伏，不得不防呀”。
拓跋焘接过舆图，指尖在代郡和平城上停顿。
想到辛弃疾屡施诡计，只能叹息一声，说道，“就依太尉所言。”
拓跋焘将舆图掷给拓跋翰，“吾儿，你带黑槊营从浅滩渡河，故意放慢速度，若有埋伏，立刻鸣号。”
他转向长孙观，“太尉与朕率主力随后而行，从渡口强渡，若辛弃疾真分兵设伏，等伏兵被拓跋翰吸引而出，咱们正好围而歼之。”
一日前，深夜，帐外的刁斗声敲过三更时，辛弃疾正蹲在巨里（济南章丘）的山坳里，用树枝在地上勾画阵型，此处向北到黄河岸边尚有五十里。
月光透过蒿草缝隙落在他脸上，映出眼下的青黑 —— 连续的高强度奔袭至此，好不容易休整一天，连最勇猛的薛安都眼中还稍显疲惫，唯有辛弃疾眼中的精光比星子还亮。
“将军，魏狗真会走巨里过黄河？”
沈攸之的重剑在石头上磨得发亮，剑刃映出少年将军疲惫却兴奋的脸。
他身旁的飞虎军弓弩营正用硫磺浸泡箭头，刺鼻的气味让战马不安地刨着蹄子。
辛弃疾捡起一块燧石，火星在黑暗中一闪而逝：“这是回援最快的路线，拓跋焘吃了太多次亏，定会防备半渡而击。他以为我们会守他渡口，某偏要反其道而行。”
他指向山坳两侧的悬崖，“薛安都带百人守左翼，用滚石；宗悫的弩手藏右翼，听我号令放箭；沈攸之，你的小队负责点火，记住要等中军过半。”
薛安都突然拍了下大腿：“将军是想套用‘却月阵’的老法子？”
“不。” 辛弃疾摇头，从怀中摸出一张泛黄的桑皮纸，那是他誊抄的《吴子》。
“薛将军，弟兄们，要成名将，还需熟读兵书。你看这句：‘凡行军之道，无犯进止之节，无失饮食之适，无绝人马之力。此三者，所以任其上令，任其上令，则治之所由生也。若进止不度，饮食不适，马疲人倦而不解舍，所以不任其上令，上令既废，以居则乱，以战则败’。”
“拓跋焘的大军急行军多日，人困马乏，正是‘失饮食、绝马力’之时。他们想要防着我们半渡而击，到了黄河才会警惕，这里距黄河还有二三十里地，他的大军就算再小心也会懈怠下来。我们不拦头，不截尾，专打他的中军 —— 擒贼先擒王。”
翌日，巨里山坳的暑气像一张密不透风的网，将潜伏的飞虎军裹得密不透风。
辛弃疾解开铁甲的搭扣，汗水顺着锁骨往下淌，在胸甲内侧积成细小的水洼。
他望着远处官道上蒸腾的热浪，空气扭曲得像要燃烧，连蝉鸣都透着气若游丝的疲惫。
“将军，这鬼天气快把人烤化了。” 薛安都的粗布内衬已能拧出水来，他用矛尖挑着头盔往脸上扇风，盔沿的汗渍在沙地上积成小小的盐粒，“要不咱挪到树荫里歇会儿？”
辛弃疾按住他的矛杆，指尖触到滚烫的金属。“再忍忍。”
他指向山坳入口的几株老槐，树影在地面投下斑驳的图案。
“拓跋焘急着报仇，大军定是昼夜兼程，此刻多半已是人困马乏。”
他从腰间解下水囊，只抿了一小口 —— 这是今日的第三份水，必须省着喝。
少年将军沈攸之似乎对济南夏季的酷热天气准备不足，突然咳嗽起来，捂住嘴的指缝里漏出沙哑的声响。
他身旁的神臂弓已被晒得滚烫，弓弦上的牛筋微微松弛。
宗悫见状，从行囊里摸出块湿布，小心地裹在弓臂上：“别硬撑，实在不行换我来。”
“没事。” 沈攸之摇摇头，将三棱锥的倒钩在石头上磨得更尖，“等会儿杀魏狗时，我保证第一个冲上去。” 他的重剑斜插在泥土里，剑柄上缠着的布条已被汗水浸透，露出底下 “破胡” 二字的刻痕。。。