秦元浓眉紧锁，一双虎目死死盯着匍匐在地的王秉德，又扫过那些群情激奋的官员，最后落在站在文官班列首位，依旧面沉如水、不动声色的柳越身上。
『好一个王秉德！好一个柳越！』他心中怒火翻腾，『这哪里是弹劾巴郡官府？这分明是项庄舞剑，意在沛公！是要往陈锋那小子的脖子上，套一道催命符！』
柳越将这一切尽收眼底。他眼中闪过一丝不易察觉的得意，但脸上却依旧是那副忧国忧民的沉重表情。他缓缓地向前一步，对着御座躬身道：“陛下，王中丞不畏强权，体恤民情，实乃我辈为官者之楷模。老臣，佩服。”
随后，他话锋一转：“然，巴郡匪患，由来已久，非一日之寒。地方官府，确有督导不力之责。但蜀道艰难，山高林密，瘴疠横行，朝廷大军调动不易，地方兵员有限，亦是实情。一味地斥责地方，或是强令大军进剿，恐非上策。依老臣看，此事，宜疏不宜堵，宜抚不宜剿。当务之急，是寻一个两全其美之法，既能解巴蜀倒悬之危，又不至于劳师动众，徒耗国力。”
他这番话，看似公允，各打五十大板，实则是将话题，从“追究地方官吏责任”，巧妙地引向了“如何解决问题”这个核心。
武安侯秦元等人，听到这里，眉头皱得更紧了。他们隐隐感觉到，柳越这只老狐狸，要开始露出他的尾巴了。
果然，柳越话音刚落，兵部尚书张显，便立刻心领神会地站了出来。
“丞相大人所言极是！巴郡匪患，盘根错节，非一兵一卒可平。为今之计，朝廷当派遣一位德才兼备、精明强干的重臣，以钦差之名，前往巴郡，总理剿匪安民事宜！”
“如此，一来，可以持天子节钺，统一调度巴郡乃至周边州府的兵马资源，形成雷霆之势，提高剿匪效率！二来，钦差亲临，亦可安抚民心，严查地方吏治，彰显天恩浩荡！此乃标本兼治之上策！”
“派遣钦差！”
这四个字一出，如同一道闪电，瞬间劈开了秦元等人脑中的迷雾！
他们终于明白了！
他们终于明白，这从头到尾，是一场何等阴险、何等恶毒的大戏！
从王秉德那封“血泪”交织的奏折，到满朝文武“义愤填膺”的附和，再到柳越那番看似“公允”的引导，最终的目的，就是要往巴郡，往陈锋的地盘上，安插一个“钦差”！
这个钦差，名为“督办剿匪”，实为“监视和架空”！
一旦钦差抵达巴郡，陈锋这个小小的永安县令，算个什么东西？他手中的那点兵权，他辛辛苦苦建立起来的威望，都将在钦差大臣的节制之下，化为乌有！
到时候，陈锋累死累活，剿匪立功，功劳是钦差“督导有方”！
陈锋稍有不慎，剿匪失利，罪责便是他“贻误军机”！
进退维谷！左右掣肘！这分明是要把陈锋，活活困死在巴蜀那片大山里啊！
秦元等几位将门大佬的脸色，瞬间变得无比难看！他们的拳头，在宽大的朝服下，握得咯咯作响！
然而，他们却一句话都说不出来！
反对？
你凭什么反对？
人家通篇都在说“为民除害”，都在说“解民于倒悬”，占据了道德的绝对制高点！你若反对，就是不顾百姓死活！就是与天下匪徒为伍！就是心中有鬼！
这是一个彻头彻尾的阳谋！
一个让你明知是陷阱，却不得不眼睁睁看着对方把陷阱挖好，甚至还要拍手称快的阳谋！
金銮殿上，陷入了一种诡异的、令人窒息的寂静。
将门一派的武将们，个个脸色铁青，怒目圆瞪，却又哑口无言，憋屈到了极点。
而柳越一党，则个个面露得色，眼神中充满了智珠在握的傲慢。
所有的目光，最终，都汇集到了那高高在上的龙椅。
龙椅之上，乾帝萧景贞依旧静静地坐着，脸上看不出丝毫的波澜。他那深邃的目光，在柳越、秦元等人的脸上一一扫过，仿佛在欣赏一出精彩的戏剧。
在全场争论达到顶峰，气氛压抑到极点时，他才缓缓地开了口。
他先是看向依旧跪在地上的王秉德，用一种温和的语气说道：“王爱卿，平身吧。你心系百姓，忠勇可嘉，朕，心甚慰。”
“谢陛下！”王秉德再次叩首，才在内侍的搀扶下，颤颤巍巍地站了起来，退回了队列，脸上依旧带着那副“悲痛欲绝”的表情。
随即，乾帝的目光，转向了柳越。
“柳爱卿，”他的声音平淡无波，“既然众卿都认为，当遣钦差，前往巴郡。那么依你之见，朝中百官，何人可当此重任啊？”
来了！
柳越心中一喜，他等的就是这句话！但他脸上，却依旧是一副为国分忧的凝重神情。
他上前一步，躬身道：“回陛下，老臣以为，此任非同小可，需得一位才干出众，勤勉廉洁，且熟悉地方吏治之人，方能胜任。老臣……举荐吏部右侍郎，张昭。”
“张昭此人，虽年纪尚轻，然为人沉稳，处事干练，曾在数个州府担任要职，政绩斐然。由他前往巴郡，定能不负圣望，为陛下分忧，为百姓解难！”
柳越话音刚落，他身后的党羽，立刻纷纷出声附和。
“臣附议！张大人乃国之栋梁，堪当此任！”
“臣也以为，张大人是钦差的不二人选！”
秦元暗啐一口，这张昭一次统兵经验都没有，会个屁的剿匪！要派还不如派陆明轩这样真正入过军营，打过仗的文官靠谱些。
乾帝的目光，转向了吏部右侍郎张昭。
“吏部右侍郎张昭。”
一个身材中等、面容白净、气质儒雅的中年官员立刻出班，躬身应道：“臣在。”
柳越眼中闪过一丝难以抑制的喜色！成了！
乾帝看着张昭，问道：“张爱卿，依柳相与张尚书之见，你才干出众，勤勉廉洁，可担此重任。你……可有信心，为朕分忧，替朝廷办好这趟差事？”
张昭心中狂喜，脸上却露出谦逊惶恐之色，他深深一揖，声音带着恰到好处的激动与坚定：
“陛下隆恩！臣张昭，才疏学浅，蒙陛下与丞相大人错爱，委以重任，实乃惶恐！然，臣食君之禄，忠君之事！巴蜀百姓，水深火热，臣岂能坐视？虽蜀道艰难，匪患凶顽，此去前路未卜，生死难料，但臣愿粉身碎骨，以报君恩！必不负陛下与朝廷重托！”
好一番谦虚而又表忠心的说辞！
这番话，说得慷慨激昂，忠心可鉴，引得不少官员暗暗点头。
乾帝看着他，不置可否地沉吟了片刻。
就在他似乎要点头同意之时，一个洪亮的声音，突然从武将队列中响起！
“陛下！臣，有异议！”
众人循声望去，只见身材魁梧、面容刚毅的武威将军、御龙卫统领宁修，大步流星地从队列中走出。
“陛下！臣有话说！”
柳越的眼睛，微微眯了起来，一丝寒光，一闪而过。
宁修对着御座抱拳一礼，然后目光如电，扫向刚刚表完忠心的张昭，朗声道：“陛下，张侍郎忠心可嘉，然，剿匪一事，终究是军国大事，非同儿戏。张大人乃文官出身，于行军打仗、排兵布阵之道，恐非所长。”
“张侍郎方才自己也说了，此去前路未卜，生死难料！他连自己的性命都难以保全，又如何能保证完成朝廷交付的重任？又如何能替陛下分忧，替巴蜀百姓解难？”
“臣以为，张侍郎此言，虽显忠勇，却也恰恰说明他对此行并无十足把握！甚至可能罔送性命！若钦差在巴蜀出事，非但于事无补，反会动摇朝廷威信，令巴蜀局势更加糜烂！臣以为，钦差人选，关乎巴蜀万千黎民性命，关乎朝廷西南大局，必须慎之又慎！绝不可仓促决定！”
他这番话，说得合情合理，直指张昭最大的短板——不懂军事！
柳越一派的官员，脸色顿时有些难看。
秦元等将门勋贵，看向宁修的目光带上了一丝赞许。
朝会，最终在这样一种诡异的僵持中，不欢而散。
金銮殿上，再次陷入了一片死寂。
所有人的目光，都聚焦在龙椅之上。
乾帝萧景贞静静地听着，他的目光在宁修、张昭、柳越等人的脸上缓缓移动。他的手指，依旧在龙椅扶手上有节奏地轻轻敲击着。
良久，乾帝才缓缓开口：“宁爱卿所言，不无道理。钦差人选，关乎西南大局，确需慎重。”
他顿了顿，目光扫过群臣：
“此事，容后再议。退朝。”
司礼监太监尖细的声音响起：
“退——朝——”
百官山呼万岁。
乾帝起身，在太监宫女的簇拥下，离开了金銮殿。
留下满殿心思各异的官员。
柳越面无表情，率先转身，步履沉稳地向外走去。只是那微微抿紧的嘴角，透露出他此刻内心的不悦。
宁修站在原地，看着张昭那失魂落魄的背影，又看了看柳越离去的方向，嘴角勾起一丝冷笑。