与此同时，龙首原山庄的书房内，烛火通明。
赵牧听着老钱和阿依娜的汇报。
“东家，琳琅阁那边，基本可以确定是郑家通过其外戚和几个白手套在操控，资金往来隐秘，但与我们之前截获的敖彪私货批次高度吻合。”
“那个与郑府清客联系的符号，也确认是郑家一个外围联络标记。”
老钱总结道。
阿依娜接口道：“先生，岭南方面，林夫人传来消息，她已按先生指令，与阮文山的一名核心手下搭上线。”
“阮文山确在珍珠岛内乱中重伤，藏身匿迹，但对敖猛恨之入骨，对我们释放的善意有回应，只是目前警惕心仍重，需要时间建立信任。”
赵牧点点头，对这些进展并不意外。
目光扫过二人，他轻声道：“接下来，朝廷试点的地方，就是咱们新的战场，所以，得让咱的人都要动起来了。”
“老钱，你准备一下，亲自去登州。”赵牧说着，看向老钱吩咐道，“此事事关重大哦，你亲自跑一趟登州！”
“多带几个得力的账房和管事，还有足够的资金。”
“到了那里第一要务，不惜代价拿下港口最好的码头和货栈位置。”
“然后便招募人手！”
“熟悉海事的，懂码头管理的，还有可靠的护卫！”
“总之.....多多益善！”
“鲁师傅改进的船只会陆续过去。”
“届时你要负责接应，并立刻开始组织沿海短途航线的测试。”
“是，东家！”老钱精神一振，领命道：“老奴明白！”
“定以最短的时间，在登州扎下根来！”
“嗯....”赵牧点了点头，有将目光投向一旁，“阿依娜......”
“最近你幸苦一下，负责统筹信息。”
“并且要将岭南，登州，长安，三地的鹞鹰和快马信道维护好！”
“必须确保消息及时传递，并保证万无一失！”
“同时告诉夜枭，加派人手盯紧郑元寿一党和他们关联的漕帮势力，我要知道他们针对试点，会使出什么具体手段。”
“明白，先生。”阿依娜简洁回应，碧眸中寒光一闪。
........
然而，就在这各方势力围绕试点明争暗斗积极布局之际......
数日后。
一封来自岭南的鹞鹰密信，被阿依娜紧急送到了赵牧案头。
信是林夫人亲笔所书，字迹略显急促。
除了汇报与阮文山残部接触取得进展外，她重点提及了两件令人不安的新情况。
首先就是她安插在敖猛势力边缘的眼线回报。
敖猛近期似乎与活跃在朝鲜半岛及辽东沿海的倭人海盗首领。
以及高句丽国内一些对大唐抱有敌意的贵族有了秘密接触。
双方往来频繁，目的不明。
而且，她在追查古海图线索时，却意外得知那敖猛也正在疯狂搜寻海龙会失落派系观星使的后人，并且似乎已有所获！
得知这两个重要的欣喜，赵牧放下密信，不禁盘算起来.....
眼下这场海上的大戏，是越来越精彩了！
倭人，海盗，还有高句丽贵族！
几乎全都在找观星使……
看来那敖猛显然没有因珍珠岛之败而一蹶不振。
甚至他正在整合更危险的力量，其图谋恐怕不止于复仇。
而那个所谓观星使的出现，则让那幅古海图背后隐藏的东海墟秘密，也变得更加真实，也更加的紧迫了！
“倭人……高句丽……观星使……”赵牧轻声自语着，嘴角却不自觉缓缓勾起一抹兴奋的弧度，“看来这盘棋，竟比我之前想象的还要大！”
“不过，这样也好！”
“毕竟风浪越大......鱼越贵！”
半月后.....
深秋的登州港，海风凛冽，带着刺骨的咸腥气。
老钱裹紧了身上的厚棉袍，站在刚刚盘下的码头货栈前，望着眼前喧嚣而混乱的景象，眉头紧紧锁在一起。
港口确实呈现出一派前所未有的繁忙景象。
各地商船桅杆如林，颜色各异的船帆在灰蒙蒙的天空下格外醒目。
码头上，力夫们喊着粗犷的号子，扛着沉重的货包穿梭往来。商贩们操着不同口音激烈地讨价还价。
新设的市舶司衙门前，挤满了等待办理文书手续的商人，队伍蜿蜒曲折。
这一切，都彰显着“市舶试点”政策带来的活力。
然而，老钱敏锐地察觉到，在这蓬勃的生机之下，一股股暗流正在悄然涌动。
他带来的牧云商会人手不可谓不精干，做事雷厉风行，带来的银钱也足够充裕。
然而，从踏上登州土地的第一天起，他们就仿佛陷入了一张无形的罗网。
看中的货栈地块，在户曹衙门那里以“地契需重新勘验，以防与旧档冲突”为由，硬生生拖了四五天，直到老钱暗中使了银子才勉强通过。
位置最佳的泊位，早已被几家与本地官员关系密切的商号“提前预定”，留给牧云商会的只剩下偏离主航道，水浅礁多的边缘位置。
更麻烦的是招募力夫，漕帮影响的工头们明里暗里阻挠，不是阴阳怪气地说牧云商会开的工钱太高，“坏了码头上的老规矩”，就是私下散布谣言，说什么“海船运来的货带着邪气”，“上了海船容易招惹海龙王发怒”，弄得不少原本有意应募的力夫心生畏惧，犹豫不决。
登州司马周平，一个面皮白净，眼神总带着几分游离的中年官员，端着官窑青瓷茶杯，用杯盖轻轻拨弄着浮沫，语气显得颇为为难：“钱掌柜，不是本官有意刁难啊。”
他拖长了声调，带着十足的官腔，“实在是朝廷法度森严，这试点新规，诸多细则尚需.......斟酌。”
“一步，也马虎不得哟。”
他是郑元寿的得意门生，对于这冲击传统漕运利益的“市舶试点”，内心是一万个不情愿，明面上不敢违抗，便在这“斟酌”二字上做足了文章。
老钱强压下心头的火气，脸上挤出商人惯有的圆滑笑容：“周司马言重了。”
“太子殿下推行这市舶试点，乃是为了繁荣海贸，增益国库，是利国利民的大好事。”
“我们牧云商会也是积极响应朝廷号召，盼着能为这试点开个好头。”
“您看这货物压在船上，耽搁一天就是一天的损耗，这手续……能否特事特办，通融一二？”