“军中之人……却要灭口……？”赵牧重复了一遍，眼神锐利起来，“看来，咱们这位敖会首，搭上的不只是一条贼船啊。”
“对了，那个过山风呢？”
“交易完成就消失了，夜枭正在追查，但此人极其滑溜，暂时没有线索。”
赵牧转过身，重新坐回榻上，指尖在茶几上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。
“有点意思。”他忽然笑了笑，对侍立一旁的云袖说，“看来这岭南的水，比我想的还要浑。”
“不过这样也好，水浑了，才好摸鱼。”
.......
又过了几日。
长安的秋意又浓了几分，太液池的残荷已被清理干净，水面显得开阔而冷清。
天上人间内却依旧温暖如春，只是这温暖之下，潜流暗涌。
赵牧斜倚在流云轩的软榻上，面前摆着一副象牙雕琢的叶子戏牌，正与周老板，吴坊主几人玩着，赌注不大，只是图个消遣。
赵牧手气似乎不错，面前已堆了一小叠铜钱。
“赵东家今日手气旺得很啊。”周老板打出一张牌，笑着奉承了一句。
“手气旺不旺不知道，心思倒是不宁。”赵牧漫不经心地接了一句，打出一张牌，吃了周老板的上张，“总觉得这岭南的风，吹得人后背凉飕飕的。”
吴坊主心思细腻，听出话里有话，试探着问：“东家可是担心那边……敖彪又出什么幺蛾子？”
赵牧还没答话，阿依娜的身影便悄无声息地出现在珠帘后，对他微微颔首。
赵牧将手中的牌一推，笑道：“瞧瞧，说曹操，曹操到。”
“几位老板先玩着，我失陪一下。”
说罢起身，走向内侧的静室。
周，吴二人交换了一个心照不宣的眼神，知道肯定是岭南又有新消息了，便也识趣地没有多问。
静室内，阿依娜低声道：“公子，夜枭刚传回消息。\"
\"敖彪的反击来了，手段下作。”
她详细汇报：就在昨夜，粤港及周边几个城镇，突然出现数起百姓购买香料后出现呕吐，头晕之事。”
“涉事的香料铺子，都指认货源来自牧云会联盟的商号。”
“更有人拿出所谓牧云会的货单和包装，言之凿凿。
“栽赃嫁祸，老套路了。”赵牧听完，脸上没什么意外之色，反而笑了笑，“看来咱们的敖会首，被逼得没什么新招了。”
“孩子没绑成，就就只能继续努力努力，看能不能彻底坏了我牧云会的名声。”
“还有......”阿依娜补充道，“夜枭查到那伙伏击我们的人，使用的军弩，虽然磨损，但制式与朝廷多年前淘汰给岭南部分府军的一批旧弩吻合，线索……似乎指向了已故冯安当年统辖的旧部。”
“但具体是谁，夜枭那边还在查。”
“军弩……冯安旧部……”赵牧手指轻轻敲着桌面，眼神深邃起来，“这就有意思了，看来敖彪不光是搭上了贼船，这贼船上，还藏着以前没清理干净的老鼠。”
他沉吟片刻，吩咐道：“让夜枭不必急着澄清，先暗中收集那些冒充我们的人证物证，找到源头。”
“谣言止于智者，也止于铁证。”
“等他们跳得最欢的时候，再一巴掌拍死，那才痛快。”
两日后，龙首原山庄。
赵牧正在玻璃暖房里查看那几株好不容易熬过倒春寒的胡椒苗，庄仆来报，“秦老爷”来了。
李世民依旧是一副富家翁的打扮，眉头却锁得比往日更紧，一见面就唉声叹气：“赵小友，你这山庄倒是清静！老夫这几日，可是烦心得很啊！”
赵牧引他到暖房旁的水榭坐下，亲自给他斟了杯热茶：“秦老哥这是又为何事发愁？莫非是漕运上的事儿还没理顺？”
“唉，比漕运还麻烦！”李世民捶着腿，开始他熟练的表演，“是朝堂上的事！还不是为了岭南！太子殿下力主严办，要动真格的。”
“可有些人哪，就是怕这怕那，说什么牵涉太广，恐生民变，还是稳着点来好。”
“这吵来吵去，没个定论，耽误多少正事！”
“老夫都心急的没法安心做生意了！”
赵牧撇了貌似气糊涂了的秦老爷一眼......又转过头继续吹了吹茶沫，才慢悠悠地说：“也啊秦老哥，你说这还有什么好吵的？”
“常言道，长痛不如短痛。”
“老哥您想一个脓包不挤干净，那它永远好不了，只会烂得更深。”
“现在不过是挤的时候疼一下，挤干净了，伤口才能愈合，身子骨才能硬朗。”
他顿了顿，仿佛想起什么，补充道：“而且啊，我最近听些南边来的朋友闲聊，说那边情况比想象的可能还复杂点。”
“除了本地那些豪强，好像还有些不明不白的外来势力在掺和，水浑得很。”
“这时候要是再犹豫，等那些外来势力扎下根。
“届时再想清理，代价可就更大了。”
李世民听着，心中凛然。
赵牧这话，看似闲聊，却与他掌握的某些零散情报隐隐吻合，也印证了他对岭南局势复杂的判断。
此子眼光，果然毒辣！
“小友所言……甚是有理！”李世民脸上愁容稍减，带着几分探究问，“那依小友之见，当如何应对？”
“简单啊，”赵牧放下茶杯，“我还是之前那句话，快刀斩乱麻！”
“若朝廷能下定决心，该抓的抓，该查的查，把规矩立起来。”
“同时啊，也得让守法的商人看到希望，知道跟着朝廷走，有肉吃。这就像筑巢引凤，巢结实了，凤自然来。至于那些浑水摸鱼的，水清了，他们自然就待不住了。”
李世民深深看了赵牧一眼，将这番话牢牢记在心里。
他知道，下次廷议，自己知道该怎么做了。
送走“秦老爷”，赵牧脸上的轻松神色收敛了些。
他回到暖房，看着那些生机勃勃的幼苗，对跟在身后的阿依娜说：“敖彪这接连出招，虽然下作，但也说明他快没牌了。”
“让夜枭抓紧，把他背后那些魑魅魍魉都给我揪出来。”
“尤其是那批军弩的来历，还有过山风到底是谁的人，务必查清。”
“是，公子。”
赵牧伸手轻轻触碰了一下胡椒苗嫩绿的叶片，语气带着一丝冷意：“等把这些藏在暗处的老鼠都挖出来，我倒要看看，敖彪这条没了牙的毒蛇，还能蹦跶几天。