上官乃大看着那朵花，沉默了很久。他想起了自己的时光花。如果它也是一朵花，会是什么颜色？蓝色的，因为他也是修士。花瓣上会浮现出什么样的画面？火焰山，桃树下，凤九的笑容，小极的咕咕声，还有那些在废墟中等待他道歉的灵魂。他抬起手，也轻轻点了一下那朵花。花瓣微微颤动了一下，然后浮现出一幅画面——一个十六岁的少年站在桃树下，手中握着一朵桃花，对着天空微笑。然后画面消散了。
“这是我？”他问。
“是你。”凤九握住他的手，“是你现在最真实的模样。”
他低头看着自己的手，又看着那朵花。花中的少年在微笑，笑容温暖而平静。他想，这就是他了。不再是那个为了复仇而活的兵器，不再是那个在冰原上屠杀无辜的刽子手。他只是一个在桃树下微笑的少年，手中握着桃花，心里装着爱。
他们继续往前走。时光花越来越密，种类越来越多。有些花他不认识，那些颜色和形状超出了他的认知范围。凤九说，那些是来自其他世界的时光花——不是这个世界，而是别的世界，别的宇宙，别的维度。每一个世界都有它的生灵，每一个生灵都有它的时光花。时间尽头是所有时光花的归宿，也是所有灵魂的安息之地。他走到一片银色的时光花前，蹲下身，看着那些银色的花瓣。银色的花是妖兽的，它们的生命比人类更短，但更纯粹。他想起小极，小极也是一只妖兽，但它的时光花是什么颜色？他转头看向小极，它正蹲在一朵银色的花旁边，歪着头看着它，金色的眼睛中满是好奇。
“小极的时光花在这里吗？”他问。
“在。”凤九走到一株银色的花前，那株花比其他银色花更大更亮，花瓣上流转着金色的光晕。“这就是小极的时光花。它的一生很长，但也很幸福。”她伸出手，轻轻点了一下那朵花。花瓣上浮现出一幅画面——一只金色的眼睛的鸟在天空中翱翔，翅膀展开遮天蔽日；它落在一个少年的肩膀上，用脑袋拱他的脸；它蹲在花圃边，看着一个女人种花；它缩在两个人的怀里，发出轻轻的咕咕声。画面中的小极在笑，金色的眼睛弯弯的，像月牙。上官乃大看着那些画面，眼眶湿了，但他没有哭。他伸手摸了摸小极的头，小极眯起眼睛，用脑袋拱了拱他的手指，发出轻轻的咕咕声。
“凤九。”他说，“你的时光花呢？”
凤九沉默了片刻，然后说：“我的时光花，不在这里。”
“那在哪里？”
“在你心里。”她看着他，“我的生命线在你心里，我的时光花也在你心里。你记得我，我就存在。你忘记我，我就会消失。”
上官乃大握住她的手，握得很紧。“我不会忘记你。永远不会。”
她笑了，笑得很温暖。小极从银色的花丛中跳起来，落在他肩膀上，用脑袋拱他的脸。桃花还在飘落，时光花还在发光，风还在吹。他们继续向前走，前方的桃林又密了起来，桃花的花瓣越来越小，越来越细，像碎雪一样在空中旋转。
不知道走了多久，前方出现了一座石碑。石碑不高，只到他的腰部，通体漆黑，表面光滑如镜。石碑上没有字，只有一道裂缝，从顶端一直延伸到底部，像一道被劈开的伤口。裂缝中透出微弱的光芒，那光芒不是金色的，也不是银色的，而是一种他从未见过的颜色。像是黑色，但在黑色深处又隐藏着无数细碎的光点，像夜空中的星星。
“这是什么？”他问。
“这是时间的尽头。”凤九说，“也是时间的起点。穿过这道裂缝，就能回到一切开始的地方。”
“一切开始的地方？”
“宇宙的诞生，万物的起源。你想看看吗？”
上官乃大看着那道裂缝，沉默了很久。他想起自己的一生——从清虚宗的小弟子，到横扫北境的杀神，到桃树下等待的人。他走过很多路，杀过很多人，也救过很多人。他爱过，失去过，又重逢过。他已经没有遗憾了。他不想去一切开始的地方，因为那意味着新的开始，新的旅程，新的未知。他已经走够了，他想停下来了。“不看了。”他说，“这里就够了。”
凤九看着他，眼中满是温柔。“好。”
他们绕过石碑，继续向前走。桃林在石碑后面变得更加茂密，桃花的花瓣从粉白色变成了金色，金光闪烁。桃树下出现了一张石桌和两把石椅，桌上放着一壶茶和两只茶杯，茶还冒着热气。凤九在石椅上坐下，拿起茶壶，倒了两杯茶。茶很香，是那种他很熟悉的味道——凤九以前在火焰山常泡的那种茶，叫“回甘”。他也在另一把石椅上坐下，端起茶杯，喝了一口。茶入口很苦，但咽下去之后，满口都是清香。他喝得很慢，一口一口地品着，像要把这杯茶喝到时间的尽头。
“凤九。”他放下茶杯，“我们以后就一直在这里吗？”
“你想一直在这里吗？”
“想。”
凤九笑了。“那就一直在这里。”
小极从石桌上跳下来，蹲在两人中间的椅子上，缩成一团，发出轻微的鼾声。它睡觉的样子还是跟以前一样，羽毛蓬松，头埋在翅膀下面，偶尔蹬蹬腿，咕咕叫两声，像是在做梦。上官乃大伸手轻轻摸它的背，羽毛光滑温暖，像一块温热的丝绸。他靠着椅背，看着头顶金色的桃花，看着花瓣在风中轻轻旋转，看着凤九侧脸在金光中泛着柔和的光晕。他闭上眼睛，感觉到风从远方吹来，带着桃花的香气，也带着一种说不清道不明的安宁。
他睡着了。梦里没有战斗，没有杀戮，没有死亡。只有一片金色的桃林，桃花纷纷扬扬地飘落下来，像一场永不停歇的雨。凤九坐在他身边，小极蹲在石桌上，茶杯中的茶还冒着热气。一切都那么平静，那么安宁，那么美好。他再也没有醒来，因为醒来也没什么不同。他在梦里，在桃林中，在时间的尽头，在他爱的人身边。这就是他的永恒，这就是他的归宿。
桃林之外，火焰山上，望归峰顶的桃树开得正好。念九站在树下，抬头看着那些花。花很密，很艳，像一片粉色的云霞。她伸手摘了一朵，放在掌心。花瓣柔软如绸，带着清晨的露水，凉凉的，润润的。她对着那朵花轻声说：“伯父，你们在那边还好吗？我很好，花也很好，什么都很好。”风吹过，桃树的枝叶沙沙作响，像是在回答。她笑了，将那朵花别在发间，转身朝山下走去。阳光照在她身上，将她的影子拉得很长很长。
上官乃大从桃林中醒来的时候，发现自己躺在火焰山的桃树下。阳光从枝叶间漏下来，在地上投下一片片斑驳的光影。桃花还在开，粉白色的花瓣在晨风中轻轻摇曳，像一群在跳舞的蝴蝶。他坐起身，发现自己还是十五岁的模样，手很小，皮肤光滑，穿着一件白色的长袍，腰间没有剑，怀里没有玉佩，什么都没有。但他能感觉到体内的力量在流动，元婴十六层的修为还在，真元充沛，神识清明。他记得自己走进了桃林，牵住了凤九的手，小极蹲在肩膀上。然后他们在一座石碑前停下，绕过石碑，来到一张石桌前，喝茶，聊天，睡觉。然后他醒了，回到了火焰山。他不知道这是怎么回事——是他没有真正离开，还是又被弹回来了？他不知道答案，但他知道一件事：他还有未了的事。
他站起身，拍了拍衣服上的草屑。桃树下空空荡荡，没有凤九，没有小极，只有那块墓碑静静地立着。墓碑上的字依然清晰——凤九、小极，在此安息。他蹲下身，伸手摸了摸冰冷的石面，指尖传来粗糙的触感，像砂纸磨过皮肤。他沉默了片刻，然后轻声说：“凤九，小极，我可能还没有走完该走的路。等我做完最后的事，我就回来，再也不走了。”
他站起身，朝山下走去。没有带任何东西，因为不需要。剑在他体内，力量在他体内，凤九和小极在他心里。他走得很快，山间的风在耳边呼啸。他穿过火焰山的地界，穿过土鳖国的荒原，穿过北境的冰原，来到了一片他从未见过的土地——土鳖国的最深处，那里没有城池，没有村庄，只有连绵的黑色山脉和深不见底的峡谷。魔教的最后据点就在那里，他知道。元婴十六层的神识覆盖了方圆数百里，他能清晰地“看到”每一座山峰、每一条河流、每一道峡谷。在其中一座峡谷的深处，有一片被黑色雾气笼罩的营地，约有数千人，气息驳杂而阴冷。营地的中央有一座巨大的黑色祭坛，祭坛上刻满了符文，符文散发着幽幽的红光，像在呼吸。
上官乃大落在峡谷边缘，俯瞰着下方的营地。风从峡谷中吹上来，带着硫磺和腐肉的气味。他看着那座祭坛，心中的不安越来越强烈。那祭坛不是普通的祭坛，是上古时期用于献祭的祭坛，需要活人的血和魂来激活。一旦激活，能打开一道通往异界的裂缝，将另一个世界的恶魔召唤到这个世界。这是魔教的最后底牌，是他们孤注一掷的计划。
营地中的魔族士兵发现了他，纷纷举起兵器，血红色的眼睛盯着他。但没有一个人敢上前，因为他们认识这个人——这个人杀了无生、虚、戮、屠天，灭了魔族三十二座城池。他是魔族的噩梦，是死亡本身。上官乃大从峡谷边缘跃下，落在营地中央的祭坛前。祭坛上的符文正在发光，红光越来越亮，越来越刺眼，像有一颗心脏在祭坛中跳动。祭坛旁边站着一个人，穿着一身血红色的长袍，脸上戴着一副白骨面具，只露出一双紫色的眼睛。那双眼睛中没有恐惧，没有愤怒，只有一种淡漠的、居高临下的、像神看蝼蚁一样的神情。
“上官乃大。”那人的声音很低沉，像从地底深处传来的，“你终于来了。”
“你是谁？”上官乃大问。
“你可以叫我‘始’。”那人说，“魔教最后一任魔主。”
“你的计划失败了。”
“没有失败。”始的嘴角微微上扬，面具下的笑容冰冷而诡异，“你已经来晚了。祭坛已经激活了，裂缝即将打开。等恶魔降临，这个世界就会变成地狱。你阻止不了我。”
上官乃大没有再说废话。他一步踏出，混沌之力和时间之力同时灌注到右拳中，一拳轰向祭坛。金色的拳芒贯穿了黑色雾气，轰在祭坛上，发出震耳欲聋的巨响。祭坛震颤了一下，出现了细密的裂纹，但没有碎。符文闪烁了几下，然后更加疯狂地亮了起来，红光暴涨，将整座峡谷都笼罩在其中。
“没用的。”始的声音中带着得意，“祭坛有上古魔神的庇护，你一个元婴修士，破不了它的防御。”
上官乃大没有理他，第二拳轰下，然后是第三拳，第四拳，第五拳。每一拳都蕴含着混沌之力和时间之力，每一拳都精准地轰在同一个位置上。裂纹越来越大，越来越密，像蜘蛛网一样布满了整个祭坛表面。符文的光芒开始暗淡，红光在闪烁，像一盏快要熄灭的灯。始的表情变了，紫色的眼睛中闪过一丝惊惧。“你……你的力量……怎么可能……”
“元婴十六层。”上官乃大收回拳头，“不是你想象中的元婴。”
他举起右手，五指张开，混沌之力和时间之力在掌心凝聚，形成一颗金色的光球。光球旋转着，越来越大，越来越亮，散发出令人心悸的威压。这是他的最后一击，也是最强的一击。是他在桃林中领悟的，是他用凤九和小极的爱换来的力量。光球射出，轰在祭坛上，祭坛轰然碎裂，碎石飞溅，符文彻底熄灭，红光消散。祭坛中的裂缝在光球的力量下被强行弥合，像一道被缝合的伤口。空气中弥漫的黑色雾气开始消散，硫磺味和腐肉味渐渐淡去。魔族的士兵们看着祭坛碎裂，脸上满是绝望和恐惧。他们最后的希望破灭了，他们的魔主失败了，他们的末日到了。
始站在废墟中，看着那座已经碎裂的祭坛，面具下的脸上没有表情。他沉默了很久，然后说：“你赢了。”
“我不需要你承认。”上官乃大转身，朝峡谷外走去，“你也不会再有机会了。”
始没有追上来。他站在废墟中，像一个被遗忘的影子，渐渐被风沙掩埋。上官乃大走出峡谷，站在荒原上，阳光照在他脸上，暖洋洋的。他深吸了一口气，闻到了泥土和青草的气味。这个世界还在，没有变成地狱，没有被恶魔入侵。他守护了它，最后一次守护了它。他想，现在他真的可以走了，去时间的尽头，去桃林的深处，去找凤九和小极。
他闭上眼睛，感觉到身体在变轻，在向上飘。他穿过云层，穿过虚空，再次看到了那道金色的裂缝。裂缝敞开着，像一扇为他打开的门。他穿过裂缝，落在一片熟悉的桃林中，桃花纷纷扬扬地飘落着，凤九站在树下，手中握着一朵桃花，眼中满是笑意。小极蹲在她的肩膀上，金色的眼睛看着他，发出轻轻的咕咕声。他走过去，在她们面前停下，伸手接过那朵桃花。
“我回来了。”他说。
“欢迎回家。”她笑了。
他握住她的手，小极蹲在他肩上。三个人一起走进桃林深处，消失在漫天的花雨中。