他看到上官乃大，血红色的眼睛中闪过一丝轻蔑：“你就是那个杀了天煞的小娃娃？看起来也不怎么样。”
“你是谁？”上官乃大问。
“我？我是无生座下第一战将，魔天。”他举起战锤，黑色的雾气从体内涌出，在身体周围形成一道浓密的光罩，“奉魔尊之命，来取你的命。”
“无生不是说等我变强吗？怎么又派你来杀我？”
“魔尊改变主意了。”魔天咧嘴一笑，露出两排锋利的牙齿，“他觉得你成长得太快，怕养虎为患。所以让我来，趁你还没长成，先把你掐死。”
上官乃大没有再说废话。他举起双剑，混沌之力从体内涌出，在身体周围形成一个透明的光罩。光罩上流转着红黑相间的光芒，比之前更加浓郁，更加明亮。二十八天的阵法运转虽然消耗了他大量的心头血和混沌之力，但也让他的混沌之力更加凝练，更加纯净。如果说之前的混沌之力是浑浊的河水，那么现在的混沌之力就是清澈的泉水。
魔天挥锤砸下，战锤带着毁天灭地的力量，砸向上官乃大的头顶。上官乃大没有躲，双剑交叉格挡，锤与剑碰撞，爆发出惊天动地的巨响。上官乃大被震得倒退数十丈，双臂发麻，虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下滴。魔天退了三步，握锤的手也在发抖。
“好小子，”魔天盯着他，“元婴期能接我一锤而不死的，你是第一个。”
“你不是第一个说这话的人。”上官乃大稳住身形，将混沌之力灌注到双剑中，“也不会是最后一个。”
他主动出击了。双剑齐出，诛天剑斩向魔天的肉身，消魂剑斩向他的神魂。红黑两道剑芒交织成一道螺旋光柱，比之前任何一次都要粗大，都要明亮，都要凌厉。这是二十八天来混沌之力凝练的结果，同样是六成混沌之力，现在的威力比之前至少提升了三成。
魔天挥锤格挡。剑芒与战锤碰撞，爆发出比刚才更加剧烈的巨响，方圆数里的天空都被照亮了。魔天被震得倒飞出去，在空中翻了几个跟头，砸在地上，砸出一个巨大的坑洞。他的战锤上出现了细密的裂纹，虎口崩裂，黑色的血顺着手腕滴落。
他从坑洞里爬出来，看着上官乃大，血红色的眼睛中满是不可置信：“你……你真的是元婴期？”
“元婴十四层巅峰。”上官乃大收起双剑，“但很快就不止了。”
他闭上眼睛，体内的混沌之力在疯狂涌动。种子的力量在这一刻达到了一个临界点，像水坝决堤一样，汹涌而出，冲刷着他的每一寸血肉、每一根骨骼、每一条经脉。元婴在丹田中睁开眼睛，站起身，双手结印，身体开始发光。那光芒不再是婴儿的、少年的，而是成年的、成熟的、充满了力量和智慧的光芒。
元婴十五层。
在这个没有名字的境界里，他感知到了以前从未感知到的东西——时间。时间不是一条直线，而是一条河流，有急有缓，有深有浅，有漩涡有暗流。他能感觉到时间的流速在变化，有的地方快，有的地方慢。他能感觉到时间的痕迹，在万物身上留下的印记——一棵树，一块石头，一座山，一片海，都有它们自己的时间刻度。
他睁开眼，看着魔天。魔天的身上也有时间刻度。他能看到魔天的过去——他的出生，他的成长，他的杀戮，他的荣耀。他能看到魔天的未来——如果他今天不死，他还会活很久，还会杀很多人，还会继续为无生卖命。但上官乃大不打算给他未来。
他举起诛天剑，一剑斩下。这一剑没有剑芒，没有剑气，只有一道无形的波纹，那是时间法则的雏形。波纹掠过魔天的身体，魔天的动作突然变慢了，慢得像是在水中行走。他的战锤挥到一半就停住了，身体僵硬得像一尊雕像。他瞪大了眼睛，血红色的眼睛中满是恐惧，但他动不了，因为时间在他身上凝固了。
上官乃大走到他面前，举起消魂剑，轻轻刺入他的胸口。
剑刃没入心脏的那一刻，魔天的身体开始崩解，不是从外到内的崩解，而是从内到外的崩解。首先是神魂，在消魂剑的力量下化作虚无；然后是元婴，像泡沫一样碎裂、消散；最后是肉身，从心脏开始，向四肢蔓延，化作细沙一样的粉末，在风中飘散。
化神后期的魔族战将，魔天，死。
上官乃大收起双剑，转身朝火焰山飞去。他的脸色很白，身体很虚，但他的脚步很稳。因为他知道，小极在等他，凤九在等他，那粒种子也在等他。
飞回望归峰的时候，天已经黑了。月亮很亮，将峰顶照得像白天一样。凤九站在阵法边，看到他回来，紧绷的身体一下子松了下来，眼泪无声地流了下来。她没有说话，只是伸出手，握住他的手，握得很紧。
小极从阵法中飞起来，落在他肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出急促的咕咕声。它的叫声中有担忧，有欣喜，还有一丝责备，像是在说“你怎么才回来，我好担心你”。
“没事了。”上官乃大摸了摸小极的头，“都解决了。”
小极的叫声渐渐平复，缩在他肩膀上，闭上眼睛。它的身体还在发抖，不是因为冷，而是因为后怕。它怕失去他，怕再也见不到他，怕变成一只没有爹的鸟。
上官乃大走进阵法，盘膝坐下，闭上眼睛。他需要休息，需要恢复，因为明天还要继续为小极治疗，还要继续变强，还要继续面对无生的威胁。
但他不害怕。因为他不是一个人。他有凤九，有小极，有凌霄，有穆云海，有云逸，有无数在乎他、支持他、愿意和他并肩作战的人。这些人，就是他最大的力量。
第二天，阵法照常运转。上官乃大滴下心头血，输入混沌之力，一切如常。但凤九发现，他的脸色比之前更白了，白得像纸，几乎没有血色。她担心他的身体，但没有说，因为她知道，说了也没用。
小极也发现了。它趴在阵法中央，金色的眼睛看着上官乃大，看着他那张苍白的、没有血色的脸，心中涌起一种说不清道不明的情绪。它不知道那是什么，但它知道，它不喜欢那种感觉。
第三十五天，上官乃大在滴血的时候突然晕倒了。
他倒在地上，脸色白得像雪，呼吸微弱得像一根随时会断的丝线。凤九冲进阵法，抱起他，他的身体冰凉，没有一丝温度。她的眼泪夺眶而出，滴在他脸上，他没有任何反应。
小极从地上跳起来，蹦到上官乃大身边，用脑袋拱他的脸，发出尖锐的、急促的鸣叫。它不明白他为什么躺着不动，不明白他为什么不摸它的头，不明白他为什么不说“没事了”。它怕，怕他再也醒不过来。
凤九将上官乃大抱出阵法，放在石床上。她请来了附近最好的药师，药师看了之后摇了摇头，说：“他失血过多，元气大伤，需要静养。至少一个月不能动用真元，不能动用混沌之力，不能滴心头血。”
“可是阵法不能停。”凤九的声音在颤抖。
“那就让阵法停。”药师叹了口气，“再不停，他会死的。”
凤九看着躺在床上的上官乃大，又看着望归峰顶的阵法，心中一片茫然。阵法不能停，停了小极的神魂就修复不了；不停，上官乃大会死。她怎么选？她选不了。
小极蹲在上官乃大的枕边，歪着头看着他，金色的眼睛中有泪水在打转。它知道，爹是为了救它才变成这样的。它不想爹死，它宁愿自己的神魂永远修复不了，也不愿意爹死。
它低下头，将脑袋贴在脸上，发出轻轻的、悲伤的咕咕声。
上官乃大昏迷了三天。
第三天夜里，他醒了。睁开眼，看到的是石屋的天花板。晶石散发着柔和的光芒，将屋内照得半明半暗。凤九趴在床边，睡着了，眼角还挂着泪痕。小极缩在他枕边，缩成一团，羽毛蓬松，像一团黑色的棉花。
他轻轻坐起身，没有惊动凤九。小极倒是醒了，抬起头，金色的眼睛看着他，先是一愣，然后猛地扑过来，用脑袋拱他的脸，发出急促的、欣喜的、带着哭腔的咕咕声。
“嘘——”上官乃大伸出手指，放在嘴边，“别吵醒她。”
小极的叫声低了下来，但它还是很激动，翅膀不停地扑扇，差点从床上掉下去。上官乃大伸手扶住它，将它搂在怀里，小极安静下来，贴在他胸口，听着他的心跳，一下，一下，很稳。
“对不起，让你担心了。”他轻声说。
小极用脑袋蹭了蹭他的手，像是在说“你醒了就好，你醒了就好”。
上官乃大躺在床上，看着天花板，心中想着阵法的事。还有十四天，不能停。但他也不能再滴心头血了，因为药师说了，再滴会死。他死了，小极就没人照顾了，凤九就没人陪了，那粒种子就没人守了。他不能死。
他要想别的办法。
第四十天，上官乃大想出了一个办法。
阵法的八个符文需要心头血来激活，但心头血不一定非要他的。只要是至亲之人的心头血，效果是一样的。至亲——凤九是他的爱人，小极是他的孩子，他们是最亲的人。
他找凤九商量。凤九二话不说就答应了，但上官乃大摇了摇头：“不是你的心头血，是小极的。”
凤九愣住了：“小极的？它才一岁，你让它滴心头血？”
“天良鸟的心头血比人类的心头血更纯净，更有效。”上官乃大从古籍中翻出那段记载，指给凤九看，“一滴就够了。滴完，它会虚弱几天，但不会伤及根本。”
凤九看着那段记载，沉默了。她知道上官乃大不会害小极，但她还是心疼。小极才一岁，那么小，那么弱，让它滴心头血，于心何忍。
上官乃大看出了她的犹豫，握住她的手：“如果有一丝一毫的风险，我都不会这么做。但古籍上写得很清楚，‘不伤根本，唯虚弱数日耳’。放心。”
凤九点了点头。
阵法中央，小极趴在那里，金色的眼睛看着上官乃大。上官乃大蹲在它面前，手里拿着一根银针，银针在月光下闪着寒光。
“小极，”他轻声说，“需要你帮我一个忙。”
小极歪着头，咕咕叫了一声，像是在说“什么忙”。
“需要你的一滴血。”上官乃大将银针举到它面前，“滴在符文上，激活阵法。不会很疼，就像被蚊子叮了一下。”
小极看着那根银针，金色的眼睛中闪过一丝害怕，但它很快就把害怕压了下去。它伸出左爪，放在上官乃大面前，闭上眼睛，发出一声轻轻的咕咕声，像是在说“来吧，我不怕”。
上官乃大的鼻子一酸，差点掉下泪来。他没有哭，深吸一口气，将银针刺入小极的爪尖。一滴金色的血液从爪尖渗出，在月光下闪闪发光，像一颗小小的星星。
他将那滴心头血滴在八卦图中央的阵眼上。
金光大盛。
阵法剧烈震颤，八个符文同时亮起，比之前任何时候都要亮，都要璀璨。金光从阵法中涌出，将整座望归峰都笼罩在其中。小极趴在金光中，闭上眼睛，身体被金光托起，悬浮在半空中。它的羽毛在金光中一根根竖起，像一朵盛开的花。
上官乃大站在阵外，看着小极在金光中缓缓旋转，心中涌起一股难以言喻的激动。他知道，阵法成功了。不是因为他，而是因为小极。是它的心头血激活了阵法的全部力量，这股力量比他用心头血时强了不止一倍。
凤九站在他身边，握着拳头，指甲嵌进了肉里。她看着小极，怕它出事，怕它疼，怕它从空中掉下来。但小极没有掉下来，它在金光中旋转着，羽毛越来越亮，眼睛越来越亮，生命力越来越强。
金光持续了整整一个时辰，然后缓缓消散。小极从空中落下，落在阵中央，睁开眼睛。它的眼睛比之前更亮了，亮得像两颗太阳。它站起来，抖了抖羽毛，羽毛黑得像墨，亮得像镜，在月光下泛着金属般的光泽。它张开翅膀，翅膀展开足有两丈宽，比之前大了整整一倍。它扑扇了一下翅膀，一股强劲的风从翅膀下涌出，将上官乃大和凤九吹得后退了好几步。
它发出一声鸣叫。
那声音不是咕咕声，而是一声嘹亮的、悠长的、充满了力量和威严的鸣叫，像龙吟，像凤鸣，像狮吼。鸣叫声在山谷中回荡，久久不散。望归峰上的积雪被震得簌簌落下，火焰山的族人从睡梦中惊醒，纷纷走出石屋，抬头看向望归峰顶。
他们看到了一只鸟。一只巨大的、黑色的、羽毛如墨的鸟，站在望归峰顶，金色的眼睛像两颗星星，在夜空中闪闪发光。它张开翅膀，遮住了半边天空，月光从翅膀的缝隙中漏下来，在地上投下一片片斑驳的光影。
那是小极。
但不是以前那个小极了。它长大了，成熟了，强大了。它的神魂完全修复了，甚至比受伤之前更加强大。它的修为暴涨，从一只普通的灵禽，变成了一只拥有化神期实力的圣鸟。
它低下头，看着上官乃大，金色的眼睛中满是感激和依恋。它用脑袋拱他的脸，发出咕咕咕的叫声，跟小时候一模一样。不管它变得多大，多强，多厉害，在爹面前，它永远是那个撒娇的小极。
上官乃大伸手摸它的头，笑了：“长大了。”
小极咕咕叫了两声，像是在说“长大也是你的孩子”。