上官乃大凝视着遥远的北方天际，只见一团翻滚的黑雾如同一股汹涌澎湃的洪流般不断逼近。随着距离的拉近，那团黑雾变得愈发清晰可见，仿佛一头狰狞可怖的巨兽正张牙舞爪地向他们扑来。
上官乃大能够敏锐地察觉到从那团黑雾中散发出的强大气息，这股气息与之前遇到过的天煞极为相似，但又稍逊一筹。若是将天煞的实力设定为百分制中的满分一百分，那么眼前这位化神魔尊大概可以得到八十分左右。以目前上官乃大自身的修为境界——元婴十四层巅峰，并融合了五成混沌之力来看，如果真要与之交锋，虽然存在一定胜算，但却并非稳操胜券。
就在这时，上官乃大的脑海里突然浮现出曾经对凤九许下的诺言：无论何时何地都绝对不能过度消耗自身力量，一旦发现战局不利便立刻转身逃离战场。想到此处，上官乃大不禁深深地吸了口气，然后紧紧握住手中的两把长剑，暗自给自己鼓劲加油。
没过多久，那团黑雾终于在上官乃大所在的火焰山上方停滞不前。紧接着，黑雾开始逐渐散去，一个巨大而恐怖的身影缓缓展现在众人面前。仔细一看，原来除了一名身高足有两丈有余、浑身覆盖着铁灰色皮肤且其上遍布暗红色纹路的化神魔尊之外，还有整整二十名元婴期的绝世强者！这些人个个气势汹汹、煞气腾腾，显然都是狠角色。
再看那位化神魔尊，其身材相较于天煞而言略微瘦小一些，但同样给人一种无与伦比的压迫感。他那头如雪般洁白的长发随风肆意飞舞，一双血红色的眼眸透射出令人心悸的寒光。此刻，他手中紧握着一柄通体漆黑的长矛，矛头之上密密麻麻地镌刻着无数神秘诡异的符文，不时闪烁出幽绿阴森的光芒，仿佛蕴含着无穷无尽的邪恶力量。
他看着上官乃大，血红色的眼睛中闪过一丝惊讶。显然，他也没想到斩杀天煞的人看起来这么年轻。
“你就是上官乃大？”魔尊的声音阴冷而尖锐，像冬夜的风。
“是。”
“天煞是你杀的？”
“是。”
魔尊沉默了片刻，然后说：“我打不过你。”
上官乃大愣了一下，凤九和穆云海也愣了一下。他们以为会有一场恶战，没想到这个魔尊上来就认怂了。
“但我不是来跟你打的。”魔尊继续说，“我是来跟你谈条件的。”
“什么条件？”
“天良鸟是我们魔族的圣鸟。它不属于你，也不属于火焰山。把它还给我们，我们退出土鳖国，三十年之内不南下一步。”
上官乃大看着他，沉默了片刻，然后说：“天良鸟不是你们魔族的。它不属于任何人。它选择了我，我就有责任保护它。如果你想要，可以来抢。但抢不抢得到，要看你的本事。”
魔尊的脸色变了。他握紧长矛，黑色的雾气从体内涌出，在身体周围形成一道浓密的光罩。他盯着上官乃大，血红色的眼睛中闪过一丝犹豫——他在权衡，在计算，在赌。
赌上官乃大斩杀天煞之后受了重伤，实力大减。赌上官乃大看起来年轻，战斗经验不足。赌自己加上二十个元婴战将，能赢。
他赌了。
“杀！”魔尊举起长矛，朝上官乃大冲来。
二十个元婴战将同时出手，二十道黑气化作二十条黑色巨龙，从四面八方扑向上官乃大。
上官乃大没有动。他站在原地，双剑交叉在身前，闭上眼睛。
混沌之力从体内涌出，在身体周围形成一个透明的光罩。光罩不大，只笼罩了方圆一丈的范围，但就是这一丈的范围，成了不可逾越的天堑。二十条黑色巨龙撞在光罩上，发出沉闷的巨响，然后崩碎成无数光点，消散在空气中。
魔尊的长矛刺到光罩上，光罩凹陷了一下，但没有破。
上官乃大睁开眼，双剑齐出。诛天剑斩向魔尊的肉身，消魂剑斩向他的神魂。两道剑芒交织在一起，化作一道红黑相间的螺旋光柱，直刺魔尊。
魔尊挥矛格挡。矛与剑芒碰撞，爆发出惊天动地的巨响。魔尊被震得倒飞出去，在空中翻了几个跟头，砸在地上，砸出一个巨大的坑洞。他的虎口崩裂，黑色的血顺着手腕滴落，长矛上出现了细密的裂纹。
二十个元婴战将的攻击再次袭来。上官乃大挥剑横扫，一道弧形的剑芒向四面八方扩散，将那些攻击尽数斩碎。剑芒去势不减，将最前面的五个战将拦腰斩断。他们的身体从中间裂开，黑色的血喷涌而出，洒在地上，冒出滋滋的白烟。
剩下的十五个战将脸色大变，纷纷后退。
魔尊从坑洞里爬出来，浑身是土，长矛上的裂纹更多了。他看着上官乃大，血红色的眼睛中满是不可置信——这个人，比斩杀天煞的时候更强了。不是变弱，而是更强了。
“撤！”魔尊咬牙下令。
十五个战将如蒙大赦，转身就跑。魔尊也转身飞遁，黑雾在他身后弥漫，遮挡视线。
上官乃大没有追。他看着那些逃窜的身影，心中没有杀意，只有一种淡淡的疲惫。他不想打，不想杀，不想结仇。但他不得不打，不得不杀，不得不结仇。因为他在保护。保护小极，保护凤九，保护火焰山，保护这片土地。
他收起双剑，转身走回石屋。
小极从屋里冲出来，扑到他怀里，用脑袋拱他的脸，发出急促的咕咕声，像是在说“吓死我了吓死我了”。上官乃大抱着它，摸它的头，轻声说：“没事了，他们走了。”
小极的叫声渐渐平复，缩在他怀里，身体还在微微发抖。它把头埋在上官乃大的臂弯里，像一只受惊的小鸟，扑扇着翅膀，想要把自己藏起来。
凤九走过来，看着上官乃大，问：“受伤了吗？”
“没有。”
“那就好。”凤九从他怀里接过小极，小极挣扎了一下，但很快就在凤九的怀里安静了下来。它缩成一团，闭着眼睛，呼吸急促而紊乱。
穆云海从山门外走进来，脸色凝重：“师伯，魔族不会善罢甘休的。他们还会再来。”
“我知道。”上官乃大看着北方的天空，“但再来也没用。来多少，打多少。”
穆云海看着师伯那张年轻的、平静的脸，心中涌起一股敬佩。他想起第一次见到师伯的时候，师伯还是一个白发苍苍的老人，佝偻着背，走路都费劲。那时候他以为师伯这辈子就这样了，以为他只是一个普通的、垂垂老矣的前辈。但就是这个老人，去了极北之地，去了归墟，去了三界国，斩杀了化神魔尊，创造了无数传奇。
现在师伯变成了十六岁的少年，但那种强大的、不可动摇的气质没有变。他站在那里，就像一座山，让人感到安心，感到踏实，感到无论发生什么事，他都能解决。
“师伯。”穆云海说，“我要回清虚宗了。北方的防线需要我。”
“去吧。”上官乃大拍了拍他的肩膀，“路上小心。”
穆云海点了点头，转身离去。走了几步，他停下，回头看着师伯：“师伯，您保重。”
“你也是。”
穆云海大步离去，身影消失在晨光中。
从那天起，上官乃大小极就没有分开过。
不是他不想分，而是小极不肯分。它像一块牛皮糖一样黏在上官乃大身上，他去哪里，它就跟到哪里。他去望归峰陪种子，它趴在种子旁边，像一只孵蛋的母鸡。他回石屋吃饭，它蹲在桌上，歪着头看他吃，时不时用喙啄一下他的筷子，好像在说“我也想吃”。他睡觉，它缩在他和凤九中间，翻来覆去，蹬腿扑翅，把被子蹬得一团糟。
凤九一开始还试图让小极自己睡，给它做了更舒服的窝，在窝里放了它最喜欢的羽毛和干草。小极看都不看那个窝一眼，直接跳到床上，钻到上官乃大怀里，发出满足的咕咕声。
凤九气得想把小极拎出去，但看到它那双金色的、无辜的、写着“我只是个孩子”的眼睛，又下不去手。她叹了口气，在上官乃大身边躺下，背对着他们。
上官乃大感觉到了她的情绪，伸出手，环住她的腰，将她拉近了一点。凤九的身体僵了一下，然后软了下来，靠在他怀里。
小极夹在他们中间，被挤得咕咕叫了两声，但很快就安静了。它缩成一团，闭着眼睛，发出轻微的鼾声。
三个人——不，两个人一只鸟——挤在一张不大的石床上，被子不够盖，枕头不够用，睡得都不太舒服。但没有人想换床，没有人想分开。
这种拥挤的、不便的、不太舒服的睡眠方式，反而让人感到一种奇异的温暖和踏实。
日子一天天过去，魔族没有再来。
但上官乃大知道，他们不会善罢甘休。天良鸟对魔族的意义太大了，大到他们可以不惜一切代价来抢夺。他们只是在等，等更强的魔尊出关，等更多的战将集结，等一个他们认为能打赢上官乃大的时机。
也许是一个月后，也许是一年后，也许是十年后。但他们一定会来。
上官乃大不急。他有的是时间等。等种子发芽，等小极长大，等他变得更强。元婴十四层巅峰不是终点，他还能突破，还能继续往上走。种子的力量在持续改造他的身体，混沌之力在持续增长，他的实力每一天都在提升，虽然慢，但确实在提升。
一年后，小极长大了。
它从一只成年母鸡大小，长到了一只成年雄鹰大小。翅膀展开有一丈多宽，羽毛黑得像墨，在阳光下泛着金属般的光泽。头上的三根金色翎毛长长了，垂在脑后，像三根金色的丝带。它的眼睛还是金色的，但不再是那种充满了好奇的、天真的金色，而是变得深沉、锐利、像两颗打磨过的宝石。
它不再黏着上官乃大了。不是因为它不喜欢他了，而是因为它长大了，需要自己的空间。它有自己的窝——不是凤九做的那种草窝，而是它在望归峰顶自己筑的巢，用黑色的树枝和金色的羽毛编织而成，大得像一座小房子。它每天大部分时间都待在窝里，闭着眼睛，像是在修炼，又像是在沉睡。
但它每天都会在日出和日落的时候飞下来，落在上官乃大的肩膀上，用脑袋拱他的脸，发出咕咕咕的叫声，跟小时候一模一样。
那时候，上官乃大会伸手摸它的头，它会眯起眼睛，露出很享受的表情。然后它会飞起来，在火焰山上空盘旋几圈，发出清脆的鸣叫，叫声在山谷中回荡，像一首古老的歌。
凤九站在望归峰顶，看着那只黑色的鸟在天空中翱翔，心中涌起一种奇异的感觉。这种感觉她从未有过——不是喜悦，不是悲伤，而是一种说不清道不明的、像是时光在指尖流淌的感觉。
“上官。”她说。
“嗯。”
“小极长大了。”
“嗯。”
“你也变了。”
上官乃大转头看着她，十六岁的脸上带着淡淡的笑意：“哪里变了？”
“你说不上来。”凤九看着他，认真地说，“你变得更像一个人了。”
“我以前不像人吗？”
“以前你像一个兵器。”凤九说，“一把锋利的、出鞘的、随时准备杀人的剑。现在你像一个人，一个有血有肉、会笑会哭、会养鸟会种树的普通人。”
上官乃大沉默了。他知道凤九说得对。以前的他，确实像一把兵器。师父死了，师姐死了，他觉得整个世界都欠他的。他活着的目的就是为了复仇，为了杀掉那些伤害过他的人。他不笑，不哭，不养鸟，不种树。他不做任何与复仇无关的事。
现在，他的仇报了。圣主死了，魔尊死了，圣教残了，魔族退了。他没有任何仇恨需要背负了。他终于可以像一个人一样活着了——看桃花，看日出，养鸟，种树，等一个种子发芽。
“这样好。”他说，“我喜欢现在的自己。”
凤九看着他，阳光照在他年轻的脸上，他的眼睛很亮，像两颗星星。她忍不住伸出手，摸了摸他的脸，他的皮肤光滑细腻，像一块温润的玉。
“我也喜欢。”她说，“现在的你。”
小极从天空中飞下来，落在上官乃大另一边肩膀上，歪着头看着凤九摸上官乃大的脸，金色的眼睛中满是好奇。它伸出爪子，试图去抓凤九的手，但抓了好几次都没抓住，急得咕咕直叫。
上官乃大和凤九同时笑了。笑声在望归峰顶回荡，被风吹散，飘向远方。