上官乃大发现自己越来越年轻了。
不是那种“心态变年轻”的虚指，而是实实在在的、肉眼可见的身体变化。那天早晨他照例去山顶看日出，凤九突然盯着他的脸看了很久，然后伸出手，捏了捏他的脸颊，又捏了捏自己的，眉头皱成了一个疙瘩。
“你的脸变嫩了。”她说。
上官乃大摸了摸自己的脸，没觉得有什么不同。但回到石屋后，他站在铜镜前仔细端详，确实发现了变化——他脸上的线条比昨天柔和了一些，皮肤比昨天细腻了一些，连下巴的轮廓都变得比昨天圆润了一些。这不是一两天能看出来的变化，但凤九天天跟他在一起，任何细微的变化都逃不过她的眼睛。
“种子在改造你的身体。”凤九下了定论，“它在让你变年轻，不是恢复到二十岁，而是继续倒退。”
上官乃大沉默了。他不知道这是好事还是坏事。身体变年轻当然是好事，谁不想年轻呢？但如果一直倒退下去呢？从四十岁到二十岁，从二十岁到十五岁，从十五岁到十岁——如果他的身体一直倒退，最终会不会变成一个婴儿，然后从这个世界上消失？
他不知道。没有人知道。因为他是第一个融合了那种力量的人，没有任何前人的经验可以借鉴。
但种子没有给他选择的权利。它自顾自地改造着他的身体，不顾他的意愿，不问他的感受。就像一个任性的孩子，想做什么就做什么，谁也拦不住。
火焰山上那座最高的山峰，如今被他们命名为“望归峰”。峰顶那块平坦的地方，被上官乃大开辟成一个小小的园子。园子里只有一样东西——那粒种子。他每天都会去峰顶坐一会儿，坐在种子旁边，闭着眼睛，将神识沉入地下，与种子交流。
种子不会说话，但它会传递情绪。有时候是喜悦，有时候是好奇，有时候是孤独。它像一个被关在黑暗中的孩子，渴望光明，渴望破土而出，渴望看到外面的世界。但它还太小，太弱，力量还不够。它需要时间，需要耐心，需要等待。
上官乃大不急。他有的是时间——至少现在看来是这样。他的身体在越来越年轻，寿元在不断增加，原本只剩三四十年可活，现在可能还有数百年，甚至更久。他不知道自己能活多久，但他知道，在那粒种子发芽之前，他不会死。
日子一天天过去。上官乃大每天重复着同样的事情——起床，看日出，吃早饭，去望归峰陪种子，中午回来吃饭，下午修炼或者看书，傍晚看日落，吃晚饭，然后看星星，睡觉。
凤九每天陪着他，从早到晚，寸步不离。她看着他的脸一天天变嫩，看着他的身体一天天缩小，看着他从一个沉稳的中年人，变成一个意气风发的青年，又从一个意气风发的青年，变成一个青涩的少年。
他十六岁了。
那天早上，凤九醒来的时候，看到身边的上官乃大，差点没认出来。他躺在那里，闭着眼睛，呼吸均匀，睡得很沉。他的脸庞白皙光滑，没有一丝瑕疵，嘴唇红润饱满，睫毛又长又翘，像两把小扇子覆在眼睑上。他的身体比之前小了一圈，肩膀没有那么宽了，手臂没有那么粗了，整个人看起来纤细而单薄，像一个十六岁的少年。
凤九看着他，心中涌起一股复杂的情绪。她爱他，不管他是白发苍苍的老人，还是风华正茂的青年，还是青涩稚嫩的少年。但看着他一天天变小，她心中有一种说不出的恐惧——她怕他继续变小，变成小孩，变成婴儿，最后从她的生命中消失。
上官乃大睁开眼睛，看着凤九，嘴角微微上扬：“早安。”
声音也变了，变得更清亮，带着少年特有的清脆。凤九的鼻子一酸，差点掉下泪来。她深吸一口气，将那股酸涩压了下去，伸出手，摸了摸他的头。
“早安。”她说，“你变年轻了。”
上官乃大坐起身，低头看了看自己的手。那双手很小，手指修长白皙，像从未握过剑一样。他握了握拳头，力量还在，甚至比之前更强了。种子在缩小他身体的同时，也在强化他的骨骼、肌肉和经脉。他现在虽然看起来像一个十六岁的少年，但他的身体强度远超从前。
“几岁了？”凤九问，“看起来像十六。”
“应该是十六。”上官乃大跳下床，站在铜镜前，看着镜中那个青涩的少年。剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇微薄，面容清秀中带着一丝英气。这是他的十六岁，是他还没有离开清虚宗去游历天下时的模样。那一年，师父还活着，师姐还活着，凌霄还是个整天跟在他屁股后面叫“师兄”的小屁孩。
他看着镜中的自己，沉默了很久。
凤九走到他身边，也看着镜中的两个人。她比上官乃大高出半个头，看起来像他的姐姐。她皱了皱眉，显然不太满意这个身高差。
“你还会继续变小吗？”她问。
“不知道。”上官乃大诚实道，“也许不会，也许继续。”
凤九沉默了片刻，然后说：“如果继续变小，变成小孩，我就照顾你。变成婴儿，我就抱着你。不管你变成什么样子，我都不会离开你。”
上官乃大转头看着她，她的眼眶红了，但她的表情很倔强，像一朵在寒风中挺立的梅花。他伸出手，握住她的手，她的手比他的手大了一圈，但他握得很紧。
“我不会消失的。”他说，“我保证。”
凤九点了点头，没有说话。
从那天起，上官乃大不再每天待在火焰山了。不是因为不想待，而是因为他发现，种子在改造他身体的同时，也在给他传递一种强烈的渴望——去极乐岛。
他不知道为什么要去极乐岛，不知道去了要做什么。但那种渴望越来越强烈，强烈到他无法忽视，无法抗拒。就像一个人在沙漠中渴了三天三夜，突然闻到了水的味道，身体会不由自主地朝那个方向走去。
凤九没有拦他，因为她知道拦不住。上官乃大这个人，一旦决定了什么事，十头牛都拉不回来。她只是默默地收拾了行李，跟在他身后，一起离开了火焰山。
极乐岛在东海之南，离火焰山很远。但以两人现在的速度，不到一天就能到。上官乃大没有急着赶路，而是一路走走停停，看看风景，听听见闻，像是一个出门春游的少年。
凤九走在他身边，时不时地看他一眼。他穿着凤九给他做的新衣服，衣服是深蓝色的，衬得他的皮肤更加白皙。他的头发用一根深蓝色的发带束着，在风中轻轻飘动。他的步伐轻快而稳健，像一只在草原上奔跑的小鹿。
她第一次见到他的时候，他是一个白发苍苍的老人。现在他是一个十六岁的少年。时光好像在他身上倒流了，而她自己却在正常地变老。虽然火凤血脉让她老得很慢，慢到几十年都看不出一点变化，但她知道，总有一天，她会看起来比他大很多。
“上官。”她叫了他一声。
“嗯。”
“如果你继续变小，变成小孩，别人会以为你是我儿子。”
上官乃大脚步一顿，转头看着她，表情有些微妙：“那怎么办？”
“怎么办？”凤九想了想，嘴角微微上扬，“你就叫我娘。”
上官乃大的脸黑了。
凤九看着他吃瘪的样子，忍不住笑出了声。笑声清脆悦耳，在海风中飘荡。上官乃大看着她笑，自己也被逗笑了，十六岁的笑容，干净得像山涧的泉水。
两人笑着，闹着，继续往前走。
极乐岛还是老样子。奇花异草，五颜六色，蝴蝶飞舞，美得像一场梦。但上官乃大这一次来，不是为了消魂剑，而是为了别的东西。那东西在岛的最深处，在消魂剑沉睡的山洞再往里走，穿过一条狭窄的岩缝，然后是一道深不见底的悬崖。悬崖对面，是一个巨大的鸟巢。
鸟巢是用黑色的树枝编织而成的，大得像一座小山。巢中有一枚蛋，蛋很大，比凤九的整个人还要大。蛋壳是白色的，上面布满了金色的纹路，像一张密密麻麻的地图。蛋壳散发着微弱的光芒，一明一暗，像一颗跳动的心脏。
上官乃大站在悬崖边，看着那枚蛋。他的心跳在加速，血液在沸腾，身体中的混沌之力在疯狂涌动。他终于知道种子为什么让他来极乐岛了——不是为了消魂剑，不是为了什么宝物，而是为了这枚蛋。
蛋里的东西在呼唤他。不，准确地说，是在呼唤混沌之力。它能感应到混沌之力，就像婴儿能感应到母亲的心跳一样。它需要混沌之力来孵化，否则它会永远困在蛋壳里，直到力量耗尽，变成一颗死蛋。
上官乃大深吸一口气，纵身跃过悬崖，落在鸟巢边缘。鸟巢很大，大到他在上面走，像一只蚂蚁在一张巨大的床上爬行。他走到那枚蛋面前，伸出手，将掌心贴在蛋壳上。
蛋壳温热，像一个人的皮肤。他能感觉到蛋壳下面的生命——一个小小的、蜷缩着的、正在沉睡的生命。它的心跳很快，快到像一只惊慌的小鹿。它能感觉到外面有光，有声音，有温度，但它出不来，因为蛋壳太硬了，它太弱了。
上官乃大闭上眼睛，将混沌之力缓缓注入蛋壳。
蛋壳上的金色纹路亮了起来，像一条条河流在发光。光芒越来越亮，越来越亮，将整个洞穴照得如同白昼。蛋壳开始震颤，发出嗡嗡的声响，像是有什么东西在里面挣扎。
凤九站在悬崖边，看着这一幕，拳头握得紧紧的。
蛋壳裂开了。
咔嚓一声，一道裂缝从蛋壳的顶部延伸到底部。咔嚓咔嚓，裂缝越来越多，越来越密，像蜘蛛网一样布满了整个蛋壳。然后，一只手——不，是一只爪子——从蛋壳中伸了出来。
那只爪子覆盖着黑色的羽毛，指尖锋利如刀。它抓住蛋壳的边缘，用力一掰，掰下一块蛋壳，露出了里面的东西。
那是一只鸟。
不，不是普通的鸟。它的体型跟一只成年鹰差不多大，通体覆盖着黑色的羽毛，羽毛在光芒中泛着金属般的光泽。它的头上有三根长长的翎毛，翎毛是金色的，像三根天线竖在头顶。它的眼睛是金色的，不是天煞魔尊那种冰冷的金色，而是一种温暖的、充满了好奇的金色。它的喙是白色的，像玉一样洁白，边缘锋利得像一把刀。
它看着上官乃大，歪了歪头，然后张开嘴，发出一声清脆的鸣叫。
那声音很好听，像风吹过风铃，像泉水叮咚，像春天的第一声鸟鸣。上官乃大的心被那声音触动了一下，一种说不清道不明的情绪涌上心头，像是父子重逢，像是老友相见，像是久别归乡。
魔族天良鸟。
这个名字突然出现在他的脑海中，不是他想起来的，而是种子告诉他的。天良鸟，魔族传说中的圣鸟，象征着希望与新生。它每一万年诞生一次，每次诞生都需要混沌之力作为引子。没有混沌之力，它就无法破壳，会永远沉睡在蛋壳中，直到死亡。
上一次天良鸟诞生的日子，正好是一万年前。那时候这个世界还没有人类，只有蛮荒和野兽。那只天良鸟活了一万年，飞遍了世界的每一个角落，看到了人类的诞生、成长、繁衍、争斗。它见证了无数王朝的兴衰，无数英雄的崛起和陨落。它老了，飞不动了，在极乐岛筑巢，生下了这枚蛋，然后化作了漫天的金色光点，消散在风中。
一万年后，它的孩子终于破壳而出。
天良鸟从蛋壳中跳出来，站在鸟巢边缘，抖了抖身上的羽毛。金色的光点在它身边飞舞，像一群萤火虫。它歪着头，看着上官乃大，又看了看凤九，然后张开翅膀，朝上官乃大扑了过来。