二人快马加鞭，只用了一月，便到了赫赫有名的天宝洞山下。
“大娘，请问二郎镇是往前走吗？还有多远啊？”如烟娘子在路边见着一位拎着酒坛子的大娘，言语热切。
“往前，一里路就到了。”
如烟娘子同崔景湛对视一眼，索性下马缓行。
说是二郎镇，瞧着倒更像是以酒为生的大型村落，二人在主路上栓了马，一路看过，家家户户都飘着酒香麦香，沿街的小孩不是在卖酒，就是在帮着家中酿酒。还有不少马车木板车，拉着一坛又一坛的清水往村里赶。不远处群山环绕，山顶云雾缭绕，越靠近山脚越凉快，当真是宝地。
“难怪他不愿意回东京城。于嗜酒之人而言，此处真乃洞天福地。”崔景湛不住叹道。
“二位是来买酒的？”一位热情的大叔打量他二人几眼，主动上前。
“我们是来寻人的。”如烟娘子笑道，“您可知道顾青顾奉御？”
“你们是顾酒工的朋友？”大叔一听眼前之人认识顾青，更是热络，“他多半在山上，你们出了前面主路口，打听打听郎泉，再一路沿着上山就是了。”
循着大叔所言，二人快步往山里去。
只见此处山地同东京城外的大为不同，此处山石多含岩层，泉水自岩罅涌出。唤作郎泉的那处，围了不少人，却是秩序井然。他二人停候片刻，尝了几口，泉水清冽带甘，几口下肚，一路奔波的疲意一扫而光。
迫不及待，二人快步上山，路上往来运送酒液和泉水的人越来越多，还有不少在溪边树下乘凉。
“这光景，我倒是有几分想将酒楼出让给旁人了。”如烟娘子不禁叹道。
见崔景湛并未答话，如烟娘子好奇顺着他的视线望去，前头站的，正是两年多未曾谋面的顾青。
她面上泛起了然笑意。
崔景湛大步向前，直到停在顾青身前几步远，他并未言语，只是直勾勾地看着顾青。
顾青一身短打，卷着衣袖，浑身都是酒曲味。见眼前之人突然停在身前，他不禁好奇。
只看了一眼，顾青心头一颤，他双手些微发抖，嘴角蠕动。
良久，他缓缓开口：“景……”
“兄长，是我。”崔景湛答话，却连声音也变了些许。
顾青心疼地打量着他的面容，又惊又喜：“当初……会不会很痛？”
“兄长放心，能留住一命，还能正大光明行走于世间，已是上头恩典。这些苦，都是小事。”崔景湛璨然一笑，打量顾青身后几眼，“兄长这酿酒坊，便是同尚酝局的比起来，也是丝毫不逊。”
“那还是……要比也能比。”顾青罕见地不曾谦逊。他本想叙叙旧，如烟娘子摆了摆手：“我可是专程来买酒的。叙旧之事，不妨等你下工，咱们来个不醉不休！”
顾青面上亦泛起自豪笑意，唤上他二人，细细介绍起来。
“那边是曲房，眼下我同伍景辉伍大人琢磨出来，要一曲多投，必得高温制曲。这山上冬暖夏凉，因此曲房修得甚是严实，是用砖石砌墙，不过也有通风之处。近来我在试着不加任何草药还有旁物，只用纯净麦曲，想来更为纯澈。”
“这边是蒸粮房，将此地特产的红高粱等粮食蒸熟，再在那处倒出摊凉，等着混合酒曲。”
“这处敞开的是发酵坛池区，你们见着的这些半埋在地下的陶坛瓦缸，里头都是混合过后的酒曲与蒸粮。咱们现在已经试到了一曲五投，酒曲还能耐得住。”说到此法关键，顾青笑意更甚。
“远处那块，是取酒区，没什么好多言。我得带你们去看看咱们储酒的地方。”顾青双目闪过精光，步子也快了不少。
“可是天宝洞？你幼时曾向我提过的溶洞？”崔景湛不假思索。
“正是！”
三人快步来到天宝洞洞外，这一路林木葱郁，山腹之间，突有凉风袭来，崔景湛同如烟娘子探身望去，一处不大的洞口现于眼前。
他二人狐疑地跟着顾青行至山洞腹地，才知别有洞天。
溶洞里头称得上是豁然开朗，洞内石乳倒挂，还有不少石笋遍立，远远看去好似玉帘。这溶洞里头亦有山泉淌过，入口微甘。
“你们看里头，因着夏日比外头凉快不少，有时能见着隐约寒气，好似仙境。那侧便是酿好的酒液，我派人以陶坛密封，藏于此处，陈化之效，远胜于旁处，成酒不仅更为醇厚浓烈，层次更为丰富，连余味也要悠长不少。若再过几年，取此地陈酿，我估摸着，东京城的正店酒楼，无人能敌。”顾青笃定道。
“若真如此，我可得赶紧采买些。不然待三年期满，你献酒给官家，这些酒可就都变成御酒，轻易不会在坊市间流通了。”如烟娘子打趣道。
谁知顾青的神情却是肃穆起来：“我已经想好了，半年后进京，我定要说服官家，此酒不可只供于大内，不然先前的酒务案子，恐怕难以杜绝。此酒酿成于天地间，享天地灵气，自得回馈给百姓们。”
半年后，顾青依约，带着在溶洞中陈化了一年的酒液，于宫中献酒。
这日，顾青同丁晚梨一道，在街头闲逛。
“东京城还是如此热闹。”顾青不禁感叹。
“官家命你多留几月再离京，够你逛的。”丁晚梨掩鼻轻笑，“如今香谱编史已成，我也该去外头看看那些草木山川，好更新香谱。”
二人相视一笑，趁着时日尚早，往城外如烟娘子开的脚店去。
那脚店唤作云音楼，说是脚店，也有两层，听闻是城内云音坊的老板娘受过如烟娘子恩惠，当初如烟娘子落难，那老板娘二话不说，垫资给她，两年出头时就回了本。如今云音楼大半都归了如烟娘子，为着报恩，每年给云音坊三成分红。
云音楼在东京城外官道附近，顾青二人循声而来，一楼大厅内正在说书，酒客食客里一圈外一圈，听得津津有味。
“话说官家尝了顾奉御所献之酒，竟有一盏茶的工夫，说不出话来，边上的宫人内侍，吓得是不住发抖啊！”说书人语气骇人，复有豁然开朗之意。
“官家回过神来，目色一沉，徐徐夸道：‘此酒色若琥珀，香沉而不浮，入口酱香醇厚，层次丰腴，亦有优雅细腻之口感，回甘悠远，朕遍尝宫中佳酿，唯此酒，有熨帖人心之效！’”
“好！”惊堂木一响，台下喝彩声四起。
说书人摆了摆手：“官家大手一挥，听闻此酒乃是用古蔺县特有的郎泉水酿制，便赐名为郎酒。顾奉御还求得官家恩典，此酒可在民间流通，咱们平头百姓也能尝尝味！”
趁着话头，如烟娘子依旧一身紫裙，亲自出面，身后侍女手中正是呈有郎酒的青盏。酒客们生怕抢不到，却不敢坏了规矩，一个个排着队，踮脚瞠目。大伙都言，如烟娘子的俊俏夫君是外地来的富商公子哥，身手极佳，一朝拜倒在如烟娘子的石榴裙下，最是护妻。
一时间，厅中酱香四溢，余韵悠长。
眼看厅内挤不下，顾青同丁晚梨退到外头，立于云音楼门外静候。
丁晚梨见着此景，不住称奇：“我阿爹对郎酒也是赞不绝口，第一口下去，他险些落泪。至于那山泉和溶洞，真有这般奇效？”
“那你不妨同我一道，先去古蔺县的天宝洞内外看看，再亲口尝一尝那郎泉水……”顾青双眸清亮，抬头虚望，阿爹，孩儿不负所望，您当年未竟之酿，眼下已小有所成，“若是将来能一曲六投，甚至七投，再将酒液在天宝洞里多藏个几年，恐怕此酒只应天上有。”
“若是如此，开春之后，咱们就出发吧。”丁晚梨眸中充满向往。
二人身后，传来如烟娘子的声音：“不知道的还以为我冷落贵客了。不过今儿确实没位子了，二位不嫌弃，可以先去后院茶厅歇息，打烊后咱们不醉不归。”
顾青同丁晚梨循声回头，如烟娘子和崔景湛笑着朝他二人走来。
不待顾青回话，如烟娘子掩鼻，装作小声试探：“看样子顾奉御同丁姑娘是大人大量，没有生气。老规矩，到时候还是得卖咱们云音楼几坛郎酒。”
顾青笑着点头，四人立在云音楼门外，两两相依，齐齐遥望古蔺县所在的西南方。