顾青心中不屑，又有些琢磨不透，欲开口发问，沈怀瑾摆手制止了他：“后来我当了典御，才慢慢懂得，你爹为何要从那些细枝末节教起。若只是想开个酿酒小作坊，自是用不上，自己会酿酒，大差不差，也就行了。可若是要总领尚酝局，那些酒务有多重要，甚至不输给酿艺本身。你爹也从未偏颇，师兄比我早拜师，可我同他学的东西，都是一样的。”
“我质疑过，也当面问过他，他就像你现在这般，看着我，好像有很多话要说，又不知从何说起。我每每赌气，不待他开口，径直离去。”沈怀瑾言语间柔和不少，他抬眸望了眼牢房墙顶的气窗，“这些年，偶尔会梦见你爹，我时常会想，若当初我不曾赌气，而是静静侯着，他会不会解释，我会不会不那般不忿？”
“你可曾……后悔过？”顾青心绪杂乱，缓缓挤出这句。
沈怀瑾放下筷子，似笑非笑看向顾青，良久，他放声大笑，眼角泛起泪光：“如今我说什么，想来你连半个字都不会信。后不后悔，重要吗？”
顾青心头一颤，自己当真是迷了心窍，险些信了沈怀瑾的鬼话。
只是流放千里，去的是岭南瘴雾之地，不说熬不熬得过那边的气候，便是路上艰辛，山匪出没，沈怀瑾不一定能活着到岭南。
顾青长吁了口气：“一码归一码，在尚酝局，蒙你照拂的那些时日，今日这酒菜还一分。旁的……我会尽力打点兵卒，路上不要苛待于你。至于你还能活几日，看你的造化了。”
“行了，你一介尚酝局小小奉御，能打点什么？”沈怀瑾嘲弄地看向顾青，眼珠子一转，“不过我若没猜错，想来官家很快就会让你接任典御一职。也算是尚酝局最年轻的典御了。有些事，你以后，自会懂。”
顾青摇头：“就算我见识再多腌臜之事，也会做出同你不一样的选择。”
狱卒来催，顾青拾掇一番，拎着食盒，还想说些什么，终是没有开口。
翌日清早，刑部大牢传来消息，沈怀瑾一头撞死在牢中，不曾留下只言片语。
得知此事时，顾青正在尚酝局值房，查阅上个月的文册。
见外头的卒子支支吾吾，顾青唤他进屋直言。
“顾奉御，沈典……沈怀瑾，自戕了。”卒子低头，不敢看顾青。
“你说什么？”顾青腾地起身，脊背僵硬。
“沈怀瑾，自戕了。刑部来的消息。张摩张大人说，跟您说一声。”
见顾青一直没有吩咐，那卒子悄悄退下。
顾青握住文册的右手，渐渐松了劲。
如此看来，昨日沈怀瑾寻自己去时，已是怀了死志。他是……想同自己告别？
入尚酝局这一年多来，同沈怀瑾相处的无数个片段打心底浮现，嬉笑怒骂，那些对自己的提拔关切，威逼利诱，二人逢场作戏，真真假假，好似都不那么重要了。
只是……阿爹和阿娘之死，终究是他推波助澜，毛文之死，他亦逃不了干系。此番中秋宫宴，他更是心计歹毒，自己搞不好会送命。
昨日看来，他兴许真有几分悔意，且心存死志，于自己无所图。自己信不信，对他而言，都不重要，他才会有那番表现。
人之将死，其言也善，他半真半假怀念当初，兴许为着，给他的来路寻个交代。
顾青苦笑几声，心中划过荒唐的念头，沈怀瑾倒不如是个彻头彻尾的恶贯满盈之人，自己可以痛痛快快地骂他一场，倒好过如今心绪杂乱。
两日后，曹永禄同江福杰将在午时问斩。傍晚时分，崔景湛亦将赴死。
于奉御一大早就来寻顾青。他支支吾吾，见顾青并不避讳，索性直言：“顾奉御，你若是想出宫，不必在尚酝局盯着，几个时辰而已，出不了岔子。”
顾青蹙起眉头，随即舒展开来。
旁人并不知自己的真实身份，但不碍着大家伙知道自己同崔景湛交好，尤其是曹永禄倒台，崔景湛原是忍辱负重，先前于几桩酒务案对自己帮助颇多，还于火场中救下自己，自己若想去送他一程，也说得过去，只是先前已去过牢中一次，不好再去。
或是自己同曹永禄虚与委蛇，多次被他陷害，想去看看他问斩。
顾青思前想后，摆了摆手：“罢了。血腥之地，就不去了。至于……”
崔景湛被赐死，留全尸，理应由家人去收尸。他没有家人，却也轮不到自己，官府会出面安葬。若是自己今日就跑去，恐遭怀疑，不如待他的尸身下葬后，自己再去祭拜一番。
“至于崔景湛，还是休沐时去祭拜吧，如今风头未过，不少人盯着尚酝局，咱们还是谨慎些。”顾青眸色迷离，装出些许憾意。
于奉御打量顾青几眼，先前有传闻，说顾青同崔景湛往来甚密，是不是有什么密辛，如今看来，也只是传闻，不然岂会不去送最后一程。
见顾青执拗，于奉御不好多言，闲扯几句，寻了个由头，先行离去。
午时许，估摸着曹永禄同江福杰人头离地，顾青缓缓起身，行至院中，心中竟是平静得紧，院中枯叶飘落，些微声响，他听得一清二楚。
他望了眼日头，眸色深邃，眼角渐润，当年旧案的真凶已伏法，阿爹，阿娘，你们可以安息了。
刑部大牢内，崔景湛亦是立于墙边，透出气窗，遥望那一方天日，爹，娘，还有素未谋面的崔府上下，自己这个外室子，没有丢脸。
只是自己折磨曹永禄的那些谋划终归是落空了，说不清是酸楚，还是释怀，崔景湛缓缓闭上双目，幼时的崔家小院，阿爹上门看阿娘，阿娘面上的笑意，自己在河边寻不到阿娘尸身的绝望，那些暗不见天日的血光……都过去了。
他不禁放声大笑，一双好看的桃花眼，比任何时候都要勾人心魄。良久，一滴清泪打泛红的眼角滑落，滴入地上的干草，难以寻觅。