司使大人未示下，来人不敢搭话。顾青只好咽下话头，拍去身后衣裤上的灰尘，利索起身。
崔景湛听见动静，缓缓转动脖颈，微仰着头睁开眼，缓缓站起身来。这会的日头正是宜人，他有些留恋。
他亦察觉到顾青眸中的复杂之色，顺势看向禁军身上的血迹，不禁挖苦起来：“这就受不了了？”
顾青抿嘴噤声，崔景湛也没工夫同他多言，他睨了顾青一眼，示意他一同往尚酝局去。
去尚酝局的路顾青很熟，可脚下好似灌了铅。他恨不得立马知晓是谁动了手脚，可一想到真是相识之人，心里头又有些不是滋味。
他不喜四处结交，但也没同谁闹僵过。平日里尚酝局的同僚都和和气气，大伙甚少有争功之举，更别提陷害。
若没有证据，禁军想来不会下死手？
顾青心如乱麻，随崔景湛一行到了尚酝局的酿酒工居所。
这居所是一处一进大院，连同院门两侧的卧房，四面共十几间卧房，院子里头极为宽敞，平日里用来晾衣，角落里还整齐堆放了些杂物。
此刻院子里挤满了人，一队禁军立在中间，沈怀瑾和于轩都在，他二人护在一众酒工书吏身前。
禁军另一侧，一名酿酒工倒在地上，背上满是鞭痕，边上散落了一方帕子，好似还有几件精致的香囊等物。
眼见顾青跟着崔景湛进了院门，沈怀瑾还有好些酿酒工面露惊喜之色，但瞧见崔景湛，大家面上纷纷攀上了惧意。
“顾青，他们没有为难你吧？”沈怀瑾沉声道。
“典御大人放心，小的无碍，毛文他们几人暂且也安全。”顾青颔首示意，顾不得寒暄，他的视线直直投向地上伏倒那人。
“沈怀瑾，你还是关心关心你自己吧。”崔景湛环视一圈，闻荣遣人搬来一把木质上乘的扶手椅，放在他身后。崔景湛利落坐下，“官家让本使从尚酝局挑一人来配合查案，本使挑好了。”
言罢，他用下巴指了指一旁的顾青：“你可莫要再说本使独断专行。本使要做什么，他都知道。”
“崔景湛！”沈怀瑾见崔景湛挑衅至此，气得胸口生痛，几息后，他似是回过神来，眸色关切地望向顾青，“如此说来，你的冤屈洗清了？”
顾青缓缓点头：“典御大人放心，小的必尽全力保全尚酝局。只是……”他瞧着地上之人，眸色复杂。
崔景湛见状，随手接过闻荣递来的一沓信纸，示意他们将地上那人翻过来。
被泼了好几盆凉水，此人面色惨白，咳了几口水，醒转过来。
待禁军将那人的碎发拨开，顾青眉头拧成一团，竟是马鸿飞。此人性子寡淡，向来独来独往，但制酒技艺高超，确实是争夺酿酒大比魁首的好人选。
一旁的尚酝局众人见状，纷纷别过头去，几息后，议论声渐起，又被禁军瞪得安静了不少。
“你有没有伙同白兰在我的酒中加明矾？”顾青蹲下身去，径直问道。
马鸿飞目光空洞，嘴唇惨白。顾青强压住心头不忍继续道，“难道你想白兰也同你一般？我不知你二人究竟是何等关系，她好歹也是你的同乡……”
反复听见白兰二字，马鸿飞眼中有了些许神采，他转动眼珠子，盯着顾青：“你们不许动她。”
崔景湛闻言，嗤笑一声，唤人将白兰提来。
马鸿飞闻声，便要从地上挣扎而起：“你们不要动她！”
“还是个情种，早知道就不用如此费力。”崔景湛仰进椅中，掏出他的乌金柄匕首把玩起来，比划几下后，颇觉无趣，又如孩童般打量着顾青和马鸿飞，间或不耐烦地看几眼手头的信纸。
顾青顾不得许多，他继续盯着马鸿飞：“那你便说清楚，你究竟跟她说了什么？”
“你们不要动她，我都说。”马鸿飞见崔景湛如此，好似看见了活阎罗，他恐惧地咽了口唾沫，“我也不知，为何你的酒会出问题。我明明是交代白兰，找着机会后，在我的酒中再加些明矾。”
此言一出，顾青面露疑惑，不仅他，一旁的好些酿酒工都甚是不解，倒是沈怀瑾和于轩，兴许琢磨过味来，不由得叹了口气。
马鸿飞面上露出苦笑，一五一十交代起来。
此次酿酒大比，他见大家大多酿的是黄酒，想剑走偏锋，试试果酒。
可宫中什么果酒没见过，他思前想后，铤而走险，用了李子、梅子、覆盆子还有山楂等好些酸果子，最终酿出一道极为清冽酸甜的开胃好酒。
尤其是官家爱吃炙羊肉，若是配上这道果酒，更是解腻提神，比一般的果酒令人印象深刻。
只是如此一来，酒中混了多种果子的提取之物，马鸿飞也拿不准，放久了之后是否会酒体浑浊或是出现异酸。
“我前后调整了多次，发现这酒放到夜间，便会有异酸滞口，不及清早清冽。大比那日的酒，是我又调过一次的。我本想着赌一把，反正我们也不知道谁入围了，听天由命吧。”马鸿飞面上满是酸涩之意，几息后，他眸中闪过几丝狂热与不甘，“偏偏就是如此之巧！大比那日，沈大人和于大人品评完后，在值房附近的僻静小路上小声商议时，被我听见了。我这才知道，我的果酒居然入围了！不仅如此，我还看见他二人，将酒换进旁的酒壶中，好教我们认不出。”
马鸿飞面上恢复了些许血色，他直勾勾地盯着顾青，嘴角带有嘲弄的笑容：“你知道你的酒入围后，难道不是欣喜若狂吗！”
顾青眸色沉重，微微颔首，又略带探寻之意：“难道因为如此，你才铤而走险，让白兰往你的酒中加些明矾，用来澄酒？你难道不知如此极为冒险？”
“你说得没错。冒险又如何？那明矾的量，是我算好的。就算真出了岔子，最多被斥责一顿。”马鸿飞见顾青如此谨慎，冷哼了一嗓子，一副瞧不起他的样儿，“若是赢了，我就是酿酒大比魁首！哪里轮得到你来审问我。”
顾青眉头渐锁，不自觉缓缓晃头，竟有人对酿酒之艺如此没有敬畏之心，用尚不成熟的酒来赌……
良久，他深吸了口气：“如此酸的果酒，若是你成功了，恐会哄着品酒之人，不知不觉吃掉平日远吃不下的炙肉，酸极本就伤胃，如此一来，更易积食，你可有细想过？”
马鸿飞却似一句也听不进去，他冷哼了几声，别过头去，眸色又空洞起来。
顾青叹了口气，缓缓起身，看向崔景湛：“司使大人，他虽不敬，但此事恐是误会……”
“误会？恐怕这等慌话，只有你一人会信。”崔景湛不耐烦地打断顾青。