皇帝冷冷盯着他：\"那你说说，为何北狄副使偏偏死在翠微亭？又为何叶琛前脚刚回京，后脚就有人刺杀他？\"
南宫琪额头渗出细汗，但声音依旧平稳：\"叶大人树敌众多，或许是有人借机挑拨儿臣与他的关系。\"
\"挑拨？\"皇帝突然剧烈咳嗽起来，帕子上染了血丝，\"那这个呢？\"
他从案几下方抽出一封密信，丢到南宫琪面前。信上赫然是南宫琪的亲笔，写着：\"叶琛若回京，必阻我大事，务必除之。\"
南宫琪浑身一僵，这封信，他明明已经烧了！
\"父皇，这……这绝非儿臣笔迹！\"
\"是吗？\"皇帝冷笑，\"那这枚玉佩呢？\"
他又丢出一物，正是南宫琪府上的侍卫统领的腰牌，是从翠微亭的刺客身上搜出来的！
南宫琪终于意识到，自己落进了一个精心编织的网里。这绝不是巧合，而是有人一步步引导皇帝怀疑他！
他猛地抬头：\"父皇，儿臣冤枉！这必是有人栽赃！\"
\"栽赃？\"皇帝疲惫地闭了闭眼，\"那你告诉朕，靖安公主为何会突然呈上这份密奏？她与你无冤无仇，为何要陷害你？\"
南宫琪心头一震，靖安公主？！
他早该想到的！靖安公主与废太子交好，而叶琛如今查的正是废太子旧案！
\"父皇……\"南宫琪咬牙，\"靖安姑姑与叶琛关系匪浅，她此举，恐怕别有用心！\"
皇帝盯着他，目光如刀：\"那你呢？你就没有私心？\"
殿内死寂。
良久，皇帝长叹一声：\"琪儿，你太让朕失望了。\"
南宫琪重重叩首：\"儿臣愿以性命担保，绝无二心！\"
皇帝沉默片刻，突然话锋一转：\"叶琛今日递了折子，说北狄大军已退，边关暂安。\"
南宫琪一怔，不明白为何突然提起此事。
皇帝继续道：\"他还说，此次大捷，全赖你指挥有方。\"
南宫琪猛地抬头，不可置信。
叶琛……竟然在皇帝面前替他说话？！
皇帝深深看了他一眼：\"你回去吧，好好想想，什么该做，什么不该做。\"
南宫琪叩首退出，走出皇宫大殿时，背后已是一片冷汗。
他知道，皇帝这是在警告他，叶琛暂时动不得！
与此同时，叶琛正坐在靖安公主府的偏厅内，轻抿着茶。
\"公主这一手，真是漂亮。\"叶琛微笑，\"五皇子现在，怕是如坐针毡。\"
屏风后传来一声轻笑，靖安公主的声音悠悠传来：\"本宫不过是把该递的东西递上去罢了。倒是叶大人，为何要在奏折里替五皇子说好话？\"
叶琛放下茶盏：\"因为现在，还不是撕破脸的时候。\"
\"哦？\"
\"北狄使团还在京城，若五皇子此时倒台，边境必乱。\"叶琛淡淡道，\"陛下不会允许这种事发生。\"
靖安公主沉默片刻：\"那你接下来打算如何？\"
叶琛目光微冷：\"等。\"
\"等什么？\"
\"等五皇子自己露出破绽。\"他站起身，拱手一礼，\"毕竟，一个慌了手脚的人，最容易犯错。\"
当夜，南宫琪府上书房。
烛火摇曳，南宫琪盯着案上的密信，脸色阴沉。
\"殿下，我们接下来……\"亲卫统领低声询问。
南宫琪缓缓抬眸，眼中闪过一丝狠厉：\"既然叶琛想玩，那本宫就陪他玩个大的。\"
他提笔写下几行字，递给亲卫：\"送去北狄使团，记住，要亲手交给可汗的亲信。\"
亲卫领命而去。南宫琪望向窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
\"叶琛，好戏……才刚刚开始。\"
五皇子府的书房内，烛火通明。
南宫琪指尖轻叩案几，目光落在面前摊开的几份密报上。这些都是他安插在靖安公主府的眼线连夜送来的消息。
\"叶琛昨日入府，密谈半个时辰……\"他低声念着，眉头微皱，\"公主屏退左右，连贴身侍女都未留。\"
这不合常理。
靖安公主素来深居简出，极少过问朝政。她与叶琛，按理说并无交集。
\"查。\"南宫琪冷冷道，\"查清楚他们之间到底有什么勾连。\"
亲卫统领低声道：\"殿下，靖安公主府守卫森严，我们的人很难深入探查。\"
南宫琪眸光一闪：\"那就从叶琛身边的人下手。\"
他指尖点向另一份密报，上面记录着叶琛这几日的行踪。
\"苏沐，叶琛的贴身侍卫，每日辰时都会去城南的'松鹤楼'用早膳。\"南宫琪唇角微勾，\"明日，本宫要见他。\"
翌日，城南松鹤楼。
苏沐刚踏入酒楼二楼雅间，便察觉不对，本该空着的临窗位置，此刻坐着一位锦衣少年公子，正慢条斯理地品着茶。
苏沐脚步一顿，下意识按向腰间佩剑。
\"苏侍卫，不必紧张。\"南宫琪抬眸，笑意温和，\"本宫只是恰好路过，想请你喝杯茶。\"
苏沐沉声道：\"殿下有何指教？\"
南宫琪不答，反而推过一杯清茶：\"尝尝，江南新贡的碧螺春，宫里也不多见。\"
苏沐没动，南宫琪也不恼，自顾自道：\"你跟了叶琛多久了？\"
\"时间不短。\"
\"不短……\"南宫琪指尖轻抚杯沿，\"那你应该知道，他和靖安公主是什么关系？\"
苏沐面色不变：\"叶大人与公主并无私交，只是奉旨查案，偶尔需向公主请教旧事。\"
\"旧事？\"南宫琪眸光微闪，\"什么旧事？\"
\"下官不知。\"
南宫琪轻笑一声，突然话锋一转：\"苏侍卫是凉州人士吧？家中还有位老母亲？\"
苏沐瞳孔骤缩。
\"别紧张。\"南宫琪从袖中取出一封信，推到他面前，\"前日凉州来信，说你母亲染了风寒，本宫已派太医前去诊治。\"
苏沐盯着那封信，手指微微发颤，这是他三日前才收到的家书，五皇子怎么会……
\"本宫一向爱才。\"南宫琪语气悠然，\"苏侍卫若愿意，日后前程，未必就比跟着叶琛差。\"
叶府，密室。\"公子，五皇子今日见了苏沐。\"暗卫单膝跪地，低声禀报。
叶琛正在擦拭一柄短剑，闻言动作一顿：\"说了什么？\"