风沙守道
一、黑风突至：黄沙漫卷的正午，楚地商队的驼铃声正有气无力地荡在新道上空。领队的赵叔眯着眼望向前方，干燥的风裹着沙粒打在脸上，像细针在扎。他抬手抹了把额头的汗，指缝间落下的沙粒簌簌作响，“再走半个时辰，就能到下一处水井驻点了，大伙儿撑住！”
商队伙计们应和着，脚步却愈发沉重。这趟是新道开通后的第十支商队，驮着楚地的织锦、粟米和农具，要运往于阗。原本按《新道通行手册》的标注，此刻该是风平浪静的时辰，可天空却渐渐暗了下来——不是日落的昏黄，是一种浑浊的黑，像有人在天边打翻了墨缸，正顺着沙碛的纹路往这边蔓延。
“不对劲！”西域向导突然勒住骆驼，声音发颤，“是黑风！快找地方躲！”
话音未落，呼啸声已从远处碾来。那风裹挟着千万吨黄沙，像一堵移动的黑墙，瞬间吞噬了天际。商队的骆驼受惊，焦躁地刨着蹄子，发出阵阵嘶鸣。赵叔大喊着让伙计们趴在驼队中间，用羊皮裹住头脸，可狂风的力道远超想象，有人刚弯下腰就被沙浪掀翻，织锦捆从驼背上滚落，瞬间被黄沙埋去大半。
“抓住骆驼缰绳！别松手！”赵叔死死拽着身边的驼绳，沙子钻进嘴里、鼻子里，每呼吸一口都带着刺痛。他眯眼望去，只见两匹驮着粟米的骆驼挣脱了缰绳，在风沙中疯跑，蹄子踩起的沙雾很快将它们的身影模糊。伙计们想追，却被狂风按在地上动弹不得，只能眼睁睁看着那两抹驼色消失在黑风里。
沙暴持续了近一个时辰才渐渐平息。当风势减弱，赵叔挣扎着爬起来时，眼前的景象让他心口一沉——新道被黄沙覆盖，原本清晰的路标木杆只剩半截露在外面，商队的货物散了一地，好几匹骆驼蔫蔫地卧在沙里，而那两匹走失的骆驼，早已没了踪迹。
“赵叔，王二和李三伤着了！”有伙计哭喊着跑来。赵叔快步过去，只见两人脸上满是被沙粒划出的血痕，王二捂着胸口咳嗽不止，每咳一声都带着沙哑的喘息，“喘不上气……胸口像堵了沙子……”
西域向导蹲在沙地上，望着远处起伏的沙丘叹气：“黑风来得突然，这新道虽比旧道近，可沙碛里的凶险，还是防不胜防啊。”
赵叔看着受伤的伙计和散落的货物，咬了咬牙：“先把人扶到骆驼上，去前面的驻点。这事儿，必须报给秦斩大人。”
二、盟约议事
三日后，商队遇袭的消息传到了楚地与楼兰交界的主驻点。秦斩正和楼兰官员核对商队交易的账目，听闻消息后，手中的竹简“啪”地落在案上。他快步走到挂在墙上的新道地图前，手指按在商队遇袭的位置——那是大沙碛中段，前不着水井，后不靠驻点，正是新道上的“空白地带”。
“两匹骆驼走失，三名伙计重伤，货物损失近三成。”赵叔站在案前，声音带着愧疚，“是我没预判好风沙，让商队遭了难。”
秦斩摆摆手，目光紧锁地图：“不怪你，是我们低估了沙碛的变数。新道开通后，商队往来越来越频繁，若不解决风沙预警的问题，迟早还会出事。”他转身吩咐随从，“备马，我要去楼兰王城见国王。”
次日清晨，秦斩带着赵叔，牵着一匹从楚地带来的良种马，抵达了楼兰王城。楼兰国王听闻商队遇袭，也皱起了眉：“新道是两国共利之路，商队遇险，楼兰的商户也会受影响。秦斩大人有何对策？”
秦斩拱手道：“国王陛下，沙暴虽猛，却并非无法可防。我想在新道上增设‘预警哨’，每隔十里设一个哨卡，派士兵驻守。一旦发现风沙来袭，立刻点燃狼烟，后续商队见烟便可提前躲避。”
楼兰国王沉吟片刻：“十里一哨，整条新道下来，至少要十处哨卡。楼兰兵力有限，恐难支撑。”
“陛下放心，”秦斩早有准备，“楚地可派半数巡守队员，与楼兰士兵联合驻守。哨卡的粮草物资，由楚地与西域商户共同承担。此外，我们还想在每个哨卡旁修建‘避风屋’，若商队来不及撤离，便可躲进屋内避险。”
“避风屋？”楼兰国王来了兴致。
一旁的赵叔上前一步，解释道：“用楚地的夯土技术筑墙，厚达三尺，能挡风沙；屋顶盖楼兰的羊毛毡，既轻便又保暖。一间屋子可容纳整个商队，里面再储备些饮水和干粮，便是风沙中的安全地。”
楼兰国王站起身，走到殿外望着远处的沙碛，若有所思。新道开通半年，楼兰的市集比往日热闹了数倍，楚地的锦缎和农具深受百姓喜爱，城邦的税收也翻了番。若是新道因风沙变得凶险，这些好处终将化为泡影。他转身看向秦斩，眼中已有了决断：“好！就按秦斩大人的法子办。楼兰即刻调派二十名士兵，配合楚地修建哨卡与避风屋。”
秦斩心中一松，拱手笑道：“陛下英明。待工程完工，新道必将更安全，楚地与楼兰的情谊，也会像避风屋的土墙一样，坚不可摧。”
当日，双方便签下了《新道预警联防盟约》。楼兰国王特意将自己的贴身侍卫长派给秦斩，负责协调士兵；秦斩则立刻修书回楚地，调遣水工与工匠前来。沙碛上的风，似乎也因这份盟约，少了几分凛冽。
三、夯土筑屋
楚地的水工和工匠赶到新道时，楼兰的士兵已在秦斩的指挥下，选定了十处哨卡的位置。为首的水工姓周，是楚地有名的能工巧匠，曾参与过都江堰的修缮。他拿着罗盘在沙地上丈量，眉头却渐渐皱了起来。
“秦斩大人，沙碛里的土松散，直接夯土筑墙，怕是不牢固。”周水工蹲下身，抓起一把黄沙，沙子从指缝间快速滑落，“风一吹，墙基容易被掏空。”
秦斩也蹲下来，看着脚下的流沙，陷入沉思。赵叔突然开口：“周水工，你还记得修建驻点时，我们用芦苇方格固沙吗？或许能用在这儿。”
周水工眼睛一亮：“对啊！先在地基周围铺芦苇方格，把流沙固定住，再用夯土筑墙，这样墙基就稳了。”
说干就干。工匠们分成两组，一组跟着周水工挖地基、铺芦苇方格；另一组则和楼兰士兵一起，就地取土夯筑。夯土的声音在沙碛上响起，“咚咚”的节奏与驼铃声交织在一起，成了新道上的新旋律。
楼兰的士兵起初对楚地的夯土技术不太信任，觉得不如他们的毡房轻便。侍卫长看着工匠们将土与水按比例混合，再用沉重的石夯反复捶打，疑惑地问：“这么厚的墙，要筑到什么时候？毡房半天就能搭好，岂不是更快？”
赵叔笑着递给他一块夯好的土坯：“侍卫长你试试，这土坯比石头还结实。毡房能挡小风沙，可遇到黑风，怕是撑不住。这土墙虽费功夫，却能保商队平安。”
侍卫长接过土坯，用力一掰，土坯纹丝不动。他惊讶地睁大眼，立刻转身对楼兰士兵喊道：“都好好学！楚地的法子，果然厉害！”
阿禾得知要修建避风屋，也带着楚地的村民赶来帮忙。她们带来了晒干的桑树枝和芦苇，不仅用来铺方格，还在避风屋的墙角插了一圈桑树枝。“桑树枝耐旱，等长出新芽，能帮着固沙，还能给避风屋遮点阴凉。”阿禾一边插树枝，一边教楼兰的女人们编芦苇绳，“这绳子结实，绑羊毛毡时能用。”
楼兰的女人们学得很快，没多久就编出了长长的芦苇绳。她们看着阿禾忙碌的身影，脸上露出了笑容——以前总觉得楚地人遥远，可此刻一起干活、一起说笑，竟像认识了许久的姐妹。
修建到第五处哨卡时，遇到了一处低洼地，一到傍晚就会积起流沙。周水工盯着洼地看了半天，突然有了主意：“我们把避风屋建在高处，再在洼地旁挖一条导流沟，让流沙顺着沟流走，既不影响地基，还能给哨卡留一片平坦的空地。”
工匠们按他的法子施工，果然解决了流沙问题。当第一座避风屋完工时，所有人都围了上去。厚厚的土墙泛着土黄色的光泽，羊毛毡铺成的屋顶在阳光下闪着柔和的光，屋门上方挂着一块木牌，写着“楚楼避风屋”五个小篆。推开门，屋内宽敞干燥，墙角堆着饮水和干粮，靠墙还铺着羊毛毯，供人休息。
侍卫长走进屋，感受着屋内的安稳，忍不住感叹：“有了这屋子，再遇到黑风，商队就有救了。”
秦斩望着远处正在修建的第二座避风屋，眼中满是欣慰。他知道，这一座座避风屋，不仅是抵御风沙的屏障，更是楚地与西域人心相通的桥梁。
四、药香驻道
就在工匠们如火如荼修建哨卡与避风屋时，素问带着三名医工，也赶到了新道的主驻点。她刚到，就听说了商队伙计因风沙受伤的事，立刻去探望。
驻点的医帐里，王二还在咳嗽，脸色苍白。素问坐在他床边，伸手摸了摸他的脉搏，又查看了他的喉咙，眉头微蹙：“这是‘风沙病’，沙粒吸入肺中，引发咳嗽；体表被风沙刮擦，又受日晒，皮肤红肿脱皮。若不及时医治，怕是会落下病根。”
她转身对医工吩咐：“去取些艾草和薄荷来，再找些新鲜的桑树枝。”
医工很快取来药材。素问将艾草和薄荷洗净，放入陶罐中煮沸，倒出一碗褐色的汤药，递给王二：“趁热喝了，能清润肺部，缓解咳嗽。”
王二接过汤药，喝了一口，一股清凉的气息顺着喉咙滑入肺中，原本憋闷的胸口顿时舒畅了许多。他惊喜地说：“素问姑娘，这药真管用！”
素问笑了笑，又将桑树枝煮水，用棉布蘸着药水，轻轻擦拭王二脸上和手臂上的晒伤处。“桑树枝性温，煮水擦洗能消炎止痛，促进皮肤愈合。”她一边擦，一边叮嘱，“以后在沙碛中行走，要戴好头巾护脸，避免风沙直接接触皮肤。”
随后几日，素问带着医工，走遍了新道上的各个驻点，诊治因风沙受伤的商队伙计和士兵。她发现，不少人都患有类似的“风沙病”，只是症状轻重不同。于是，她决定在每个驻点都开设临时医帐，教驻点的伙计和士兵识别药材、制作简易汤药。
“艾草和薄荷在楚地很常见，我们可以提前晒干，储存在驻点和避风屋里。”素问在医帐里讲课，周围围满了人，“遇到咳嗽、胸闷，就用艾草薄荷水冲泡；若是晒伤、皮肤肿痛，就用桑树枝煮水擦洗。这些法子简单易行，大家都能学会。”
楼兰的士兵起初对楚地的医术半信半疑，直到一名士兵因长时间驻守哨卡，晒伤严重，皮肤起了水泡，用桑树枝水擦洗了三天后，水泡消退，疼痛也减轻了，他们才彻底信服。
“楚地的药材真神奇，比我们西域的草药还管用。”那名士兵拿着桑树枝，反复打量，像是发现了宝贝。
素问笑着说：“不是谁的药材更管用，是要因地制宜。沙碛中风沙大、日晒强，艾草、薄荷、桑树枝正好能应对这些问题。以后我们可以在驻点和哨卡旁种些艾草和薄荷，既方便取用，还能净化空气。”
阿禾听说后，立刻带着村民在主驻点的空地上开垦了一小块药圃，种下了艾草和薄荷的种子。“等这些草药长出来，我们就分给各个驻点和哨卡。”阿禾蹲在药圃旁，小心翼翼地浇水，“以后新道上，不仅有避风屋挡风沙，还有草药治百病，商队走得就更安心了。”
素问看着药圃里嫩绿的芽苗，心中涌起一股暖意。她知道，医者仁心，不分地域。这些小小的草药，或许能成为楚地与西域情谊的另一种见证。
五、狼烟安心
半个月后，十处预警哨卡和避风屋全部完工。每处哨卡都有两名楚地巡守队员和两名楼兰士兵驻守，哨卡顶端架着狼烟台，旁边就是宽敞的避风屋。秦斩带着楼兰国王和一众官员，亲自巡查新道，检验预警体系的效果。
他们刚走到第五处哨卡，天空突然暗了下来。西域向导脸色一变：“不好，是风沙要来了！”
哨卡上的士兵见状，立刻点燃了狼烟台。干燥的狼粪燃烧起来，冒出一股浓密的黑烟，直直地冲上天空。秦斩抬头望去，只见远处的第四处哨卡也升起了狼烟，紧接着第三处、第二处……狼烟像一串黑色的信号，沿着新道向西延伸。
“好！狼烟传得很快！”楼兰国王兴奋地说，“这样后续的商队就能及时看到预警了。”
秦斩点点头，对身边的随从说：“通知前面的商队，让他们就近躲进避风屋。”
没过多久，一支从于阗返回的商队赶了过来。领队的商队首领看到狼烟，立刻指挥伙计们赶着骆驼，向最近的避风屋跑去。“多亏了这狼烟，不然我们还在往前走，怕是要撞上风沙了！”商队首领跑进避风屋，擦着额头的汗，对秦斩拱手道谢。
很快，风沙席卷而来，狂风拍打着避风屋的土墙，发出“呼呼”的声响，可屋内却安稳如常。商队的伙计们坐在羊毛毯上，喝着屋内储备的饮水，吃着干粮，脸上没有了往日的惊慌。
“以前走旧道，遇到风沙只能听天由命，现在有了避风屋，再也不用怕了。”一名伙计感慨道。
楼兰士兵守在门口，望着屋外的风沙，笑着对楚地的巡守队员说：“楚地人想的真周到，这预警哨和避风屋，真是救了我们不少事。以后我们一起守着新道，保准商队平安。”
楚地的巡守队员也笑了：“是啊，我们是一家人，守护新道是我们共同的责任。”
风沙过后，天空渐渐放晴。商队走出避风屋，只见新道上的黄沙被风吹得平整，远处的狼烟已经熄灭，只剩下淡淡的烟痕。商队首领牵着骆驼，对秦斩说：“秦斩大人，有了这预警体系，我们以后走新道，心里就踏实了。”
秦斩望着远处连绵的哨卡和避风屋，心中百感交集。从勘测新道到修建沙障，从寻找水源到协商城邦，再到如今建立预警体系，新道的每一步发展，都凝聚着楚地与西域人的心血。
就在这时，一道熟悉的系统提示在秦斩脑海中弹出：“新商道风险应对体系建成，增设10处预警哨卡与避风屋，商队遇险率下降90%，保障新道长期安全通行。”
秦斩抬头望去，只见预警哨的狼烟台静静矗立在沙碛上，虽然此刻没有狼烟，但在人们心中，那狼烟早已成了新道上最安心的信号。它不仅预警着风沙，更预示着楚地与西域携手共进的未来。
阿禾走到秦斩身边，指着远处正在发芽的桑树枝，笑着说：“等明年春天，这些桑树枝长成小树，新道旁就会有一片桑林了。到时候，商队走累了，就能在桑树下歇脚，吃着桑椹干，听着驼铃声，多好啊。”
秦斩望着阿禾眼中的憧憬，也笑了。他知道，这条新道，不仅是一条贸易之路，更是一条希望之路。风沙挡不住前行的脚步，只要楚地与西域同心协力，这条道终将通向更远的地方，通向更光明的未来。
预警哨的影子被夕阳拉得很长，与避风屋的轮廓交织在一起，在沙碛上勾勒出一幅温暖的画卷。驼铃声再次响起，清脆而坚定，沿着新道，向远方传去。