寿春市集记事
晨光刚漫过寿春城南的护城河，青石板铺就的市集街巷里已飘起第一缕热气。张记胡辣汤的摊子前，老张正把铁锅里的汤舀得咕嘟响，白雾裹着胡椒的辛香飘出去老远，刚放下门板的布铺掌柜闻着味儿，隔街就喊：“老张，照旧来碗双蛋的！”
市集入口的老槐树底下，新立的木牌还泛着清漆的亮光。那木牌是上好的枣木做的，四边角被木匠仔细磨圆，上面的字是学堂的周先生写的，墨色浓亮，一笔一划透着规整：“分区经营，明码标价，公平秤置于中央，纠纷由管理队公断。”几个挑着菜筐的农户停在牌前，手指点着“明码标价”四个字，互相嘀咕：“以前买块布都要跟掌柜磨半个时辰嘴，现在这样倒省心。”
卖水果的老周蹲在自己摊位后，正用一块粗布擦着那杆黄铜秤。他这秤是去年从咸阳城换来的，秤杆上的星子刻得细，以前总有人趁他不注意，偷偷把秤砣换个轻的——有次一个货郎买他十斤梅子，回去称了只有八斤，拎着空筐回来闹，闹得他半天没做成生意，后来才知道是隔壁卖糖人的老刘搞的鬼，就为了抢他的客源。
“周叔，您这青梅怎么卖？”一个穿蓝布衫的姑娘停在摊前，手里还牵着个扎羊角辫的小孩。老周直起身，指着摊前立的小木牌，上面用炭笔写着：“青梅五文钱一斤，桑葚八文钱一斤，杏子十文钱三斤。”
“就按牌上的价，童叟无欺。”老周拿起个竹篮，给姑娘捡青梅，“这梅子是今早刚从城外梅子岭摘的，带着露呢，您尝一个？”姑娘捏起颗青梅，咬了口，酸得眯起眼，笑着说：“够味！给我称三斤，回去泡梅子酒。”
称的时候，老周特意把秤砣往秤杆尾端挪了挪，让秤星翘得明显些：“您看，三斤还多二钱，算您三斤的价。”姑娘笑着道谢，小孩却拉着她的衣角晃：“娘，我要吃桑椹糕，李婶的桑椹糕！”
老周往市集深处指了指：“往里头走，第三个拐角就是，这会儿怕是正排队呢。”他看着母女俩的背影，又低头擦了擦秤杆，心里叹道：以前总有人缺斤短两，以为能多赚几个钱，结果把客都吓跑了；现在有了规矩，来买东西的人踏实，他卖得也舒心，这半个月的生意，比以前一个月还红火。
市集西侧的管理房里，秦斩正坐在靠窗的桌前翻账本。账本是用麻纸订的，封面写着“寿春市集互助基金”，里面的字迹是管理队老赵写的，虽不算好看，却一笔一划记得清楚。他手指停在“王婶”那一页，上面写着：“五月十二，暴雨冲毁王婶杂货摊，损失盐巴十斤、酱油八坛、针头线脑若干，补助钱三百文、米两斗。”
“老赵，”秦斩抬起头，把账本推过去，“王婶现在的摊子怎么样了？”
老赵正用布擦着腰间的铜刀——那是管理队的标识，刀鞘上刻着“公平”二字——闻言答道：“好着呢！她上周进了批新的花布，摆在摊子最前面，昨天还跟我说，这阵子客人多，赚的钱够给她小孙子买新学堂的笔墨了。”
秦斩点点头，又翻到账本最后一页：“这个月的互助基金还剩多少？”
“还有八百多文。”老赵凑过来看了眼，“您是想再添些？”
“添两百文进去。”秦斩把账本合起来，指尖敲了敲桌面，“快入秋了，早晚温差大，有些摊贩的货怕潮，万一再遇上连雨天，也好有个应急。再者，过冬的炭火钱，也该提前给大家备着点。”
老赵刚应了声“好”，门外就跑进来个穿灰布短打的少年，是管理队的小徒弟狗蛋。他跑得满头汗，进门就喊：“秦将军，赵大哥，咸阳来的盐商到了！就在市集门口，说要按咱们的规矩设摊！”
秦斩和老赵对视一眼，都看出了对方眼里的笑意。这还是头一个主动提“按规矩来”的外地商户。两人快步往门口走，刚到老槐树下，就看见个穿绸缎长衫的中年男人站在木牌前，手里攥着个账本，身后跟着两个挑着盐袋的伙计。
那男人见秦斩过来，忙拱手行礼：“在下林茂，是咸阳城西盐铺的掌柜，久闻寿春市集规矩分明，特意来此设个分号。”他说着，把手里的账本递过来，“这是在下带的盐货清单，有海盐也有池盐，每袋的重量和定价都写在上面，还请将军过目。”
秦斩接过账本翻了翻，上面写得清清楚楚：“海盐二十斤一袋，定价一百文；池盐十五斤一袋，定价八十文。”字迹工整，没有半点含糊。他抬眼看向林茂：“林掌柜可知我们的规矩？分区经营，盐类商户在市集北侧，与粮油铺相邻；明码标价，你账本上的价需写在摊位前，不可随意更改；若有纠纷，需由管理队公断。”
“知晓知晓！”林茂连忙点头，脸上带着些感慨，“去年我去陈县的市集设摊，刚把盐摆出来，就有地痞来收‘保护费’，不给就掀摊子。后来卖的时候，总有人来跟我讨价还价，还有人趁乱偷盐袋。听说寿春市集管得严，没有这些糟心事，我才特意绕路过来的。”
老赵在旁边插话：“林掌柜放心，咱们这管理队一天十二个时辰轮班，北边的盐铺区都有专人看着，保管没人敢捣乱。我这就带你去看摊位，昨天刚空出来一个，挨着李记粮油铺，客流量正好。”
林茂跟着老赵往北边走，路过布铺的时候，还特意停下来看了眼铺前的价牌，笑着跟布铺掌柜搭话：“掌柜的，这匹蓝印花布怎么卖？”
布铺掌柜指了指价牌：“一尺八文，要多少剪多少，不还价。”
“爽快！”林茂赞了声，心里更踏实了——这样明明白白的买卖，才是做生意的正经样子。
日头升到头顶的时候，市集里的人渐渐多了起来。李婶的桑椹糕摊前，队伍已经排到了隔壁的针线铺门口。李婶系着靛蓝的围裙，手里的木勺在蒸笼里翻得飞快，蒸好的桑椹糕透着淡紫色，上面撒着一层细白糖，刚端出来就被抢着要。
“李婶，给我来两块！”排在队首的是个挑着货担的货郎，他抹了把汗，“昨天在你这买了三块，回去给我家老婆子尝了，今天非让我再买五块回去。”
李婶笑着应着，把桑椹糕装进油纸袋里：“您慢走，下次来早点儿，省得排队。”她转头看向旁边的摊位，那摊位跟她的摊子摆得一样整齐，铺着同款的蓝布，蒸笼里也冒着热气，只是摊主是个二十出头的姑娘，正有些手忙脚乱地给客人装糕。
“春桃，别慌，把油纸袋先摆整齐了。”李婶对着那姑娘喊了声。名叫春桃的姑娘抬起头，脸上还带着点红晕：“李婶，刚才有个客人一次要十块，我差点把糖撒多了。”
排队的人里有人笑着问：“李婶，这是你徒弟啊？”
“可不是嘛！”李婶笑得眼角皱起来，拿起块桑椹糕递给春桃，“春桃是城外桃花村的，家里穷，去年来市集给人帮工，我看她手巧，就教她做桑椹糕。现在她自己能摆摊了，咱们楚地的点心，也能开‘分店’了！”
春桃咬了口桑椹糕，甜得眉眼弯弯：“要不是李婶教我，我现在还在帮人洗碗呢。现在我这摊子，一天能赚二十多文，够给我娘抓药了。”
队伍里的人听着，都跟着点头称赞。有个老太太拉着春桃的手：“姑娘，你这糕跟李婶做的一样好吃，下次我多带些老姐妹来买。”春桃连忙道谢，手上的动作也快了些，脸上的腼腆渐渐变成了自信。
市集东侧的药铺里，阿禾正站在柜台前，手里拿着素问写的药方。药铺的陈先生戴着副老花镜，正从药柜里往外抓药，柜台上摆着一排统一的陶罐，陶罐是本地窑烧的，素面无纹，只在罐口贴着张米黄色的纸，上面写着药名和用法。
“阿禾姑娘，这是你要的止咳丸。”陈先生把一个陶罐递给阿禾，指着罐口的纸说，“你看，上面写着‘每日三次，每次两丸，温水送服’，小孩的话就减成一丸，素问姑娘特意交代的，怕百姓看不懂。”
阿禾接过陶罐，指尖摸过标签上的字迹，那是素问的笔迹，娟秀工整：“陈先生，怎么现在都用陶罐装药丸了？以前不都是用纸包着吗？”
“是素问姑娘提议的。”陈先生放下手里的戥子，叹了口气，“以前用纸包，遇上雨天容易潮，药丸就散了；再者，有些百姓不识字，纸包上的字也看不懂，吃错了量就麻烦。现在这陶罐防潮，标签上的字写得大，还有图呢——你看这止咳丸的标签，旁边画了个咳嗽的小人，一看就懂。”
阿禾低头一看，果然标签右下角有个简单的墨画，一个小人皱着眉捂嘴，活灵活现。她忍不住笑了：“素问姐姐想得真周到。对了，陈先生，王大爷的风湿药配好了吗？他昨天来说膝盖疼得厉害。”
“配好了，在那边架子上。”陈先生指了指墙角的架子，上面也摆着几个陶罐，“我特意加了些温性的药材，标签上写着‘睡前用酒化开敷膝盖’，还画了个敷药的图，他肯定能看懂。”
阿禾拿着药罐往外走，刚出药铺门，就听见不远处传来争执声。她顺着声音走过去，看见老周的水果摊前围了几个人，一个穿短打的汉子正指着老周的秤，脸色有些急：“你这秤肯定有问题！我买了五斤杏子，回去称怎么只有四斤半？”
老周也不慌，指了指市集中央的方向：“这位客官，咱们市集中央有公平秤，是管理队统一校准的，您要是不放心，咱们现在就去称。要是我这秤少了您的分量，我赔您十倍的杏子；要是不少，您可得跟我道个歉。”
那汉子愣了下，大概没料到老周这么干脆，迟疑着说：“去就去！我还能怕了你不成？”
周围的人跟着起哄，阿禾也站在旁边看。管理队的老赵正好巡逻过来，见状问道：“怎么了这是？”
“老赵，你来得正好！”老周把秤递给老赵，“这位客官说我称的杏子少了，咱们去公平秤那验验。”
老赵接过秤，又从老周的摊子里拿了个空竹篮，跟着汉子往市集中央走。中央的石台上，放着一杆更大的黄铜秤，秤杆上刻着“寿春市集公平秤”几个字，旁边还贴着张纸条，写着“每月初一校准，管理队老赵负责”。
老赵把汉子买的杏子倒进空竹篮里，放在公平秤的秤盘上，然后把秤砣移到“五斤”的刻度处。秤杆正好平了，甚至还微微往上翘了点。
“客官，您看清楚了，五斤还多一钱。”老赵指了指秤星，“老周的秤是准的，许是您家里的秤有问题？”
那汉子脸一下子红了，挠着头不好意思地说：“对不住对不住，是我错怪你了。我家那秤是前年买的，可能早就不准了。”
老周笑着拍了拍他的肩膀：“没事没事，谁还没个误会呢？下次你买东西，要是不放心，就先来公平秤称称，省得心里膈应。”
周围的人都笑了，有人说：“还是有规矩好，要是以前，这俩人说不定就得打起来。”老赵也笑着说：“咱们这规矩，就是为了让大家买卖顺心，少点纠纷。”
日头渐渐西斜，市集里的人开始慢慢散去。老周把剩下的水果装进竹筐里，数了数今天赚的铜钱，比昨天还多了三十文，心里美滋滋的。李婶和春桃也开始收摊，春桃把今天赚的钱小心翼翼地包进帕子里，跟李婶说：“李婶，我明天想多蒸两笼桑椹糕，说不定能多赚点。”
“好啊！”李婶帮她把蒸笼叠起来，“明天我早点来帮你生火。”
秦斩站在市集入口的老槐树下，看着商贩们互相帮忙收摊，孩子们在旁边追逐打闹，心里很是踏实。老赵走过来，递给他一壶水：“将军，今天又有两个外地商户来问设摊的事，一个是卖瓷器的，一个是卖茶叶的，都听说咱们这儿规矩好。”
秦斩接过水壶喝了口，看向那块枣木牌。夕阳的光落在木牌上，把“分区经营，明码标价”几个字照得格外亮。他想起半年前刚接手寿春市集的时候，这里还是乱糟糟的：商贩们抢着占好位置，卖菜的跟卖肉的挤在一起，地上满是烂菜叶；买东西的人怕被坑，总要跟商贩磨半天嘴；还有地痞流氓来收保护费，商贩们敢怒不敢言。
现在不一样了。分区经营后，卖菜的在东边，卖肉的在西边，卖杂货的在中间，客人找起来方便；明码标价后，不用讨价还价，买卖都快；公平秤和管理队在，没人敢缺斤短两，也没人敢捣乱；互助基金帮着有困难的商贩，大家都能安心做生意。
“老赵，你记一下。”秦斩看着市集里的景象，轻声说，“下个月，咱们把市集的路面再修一修，有些地方的青石板松了，下雨天容易积水。再在北边搭个避雨棚，给那些推着车来的小商贩用。”
老赵点点头，掏出个小本子记下来：“好嘞，我明天就找木匠和石匠来看看。”
这时，王婶提着个布包走过来，笑着递给秦斩：“将军，这是我刚做的芝麻饼，您尝尝。要不是您的互助基金，我这摊子早就没了，现在我每天都能赚不少，谢谢您啊！”
秦斩接过布包，里面的芝麻饼还热着，透着香味：“王婶，这是大家一起努力的结果，不是我一个人的功劳。只要咱们守着规矩，好好做生意，这寿春市集会越来越好的。”
王婶连连点头，又跟老赵说了几句话，才提着空菜篮往家走。夕阳把她的影子拉得很长，和市集里其他商贩的影子叠在一起，落在青石板路上，像一幅热闹又安稳的画。
秦斩看着眼前的一切，忽然想起刚到寿春时，素问跟他说的话：“百姓要的其实很简单，有个安稳的地方做生意，能赚到钱养家，就够了。”现在，寿春市集做到了。
晚风拂过老槐树的叶子，沙沙作响。市集里的人差不多都走光了，只剩下几个管理队的人在巡逻。秦斩把布包里的芝麻饼分给大家，每个人都吃得津津有味。
“将军，您看咱们这市集，现在多好啊。”老赵咬了口芝麻饼，感慨道，“以前我总担心治不好这市集的乱摊子，现在看来，只要有规矩，大家都守着规矩，就没有办不成的事。”
秦斩点点头，望向市集深处。虽然现在摊位都收了，但他仿佛能看到明天清晨，这里又会飘起胡辣汤的热气，老周会擦着他的黄铜秤，李婶和春桃会蒸起香喷喷的桑椹糕，林掌柜的盐摊前会围满客人。
这就是寿春市集的生机，藏在规整的规矩里，藏在商贩们的笑容里，藏在每一笔明明白白的买卖里。秦斩知道，只要这规矩守下去，寿春市集只会越来越热闹，越来越兴旺。
夜色慢慢笼罩下来，市集里的灯笼一盏盏亮起来，昏黄的光映着青石板路，也映着那块枣木牌。木牌上的字在灯光下，依旧清晰、规整，像一颗定心丸，稳稳地立在寿春市集的入口，也立在每个百姓的心里。