一、雨脚催堤
云梦泽的雨，是带着水汽来的。初时只是薄雾裹着细珠，黏在人的发梢眉尖，转眼就变了模样——雨丝斜斜地织成网，从铅灰色的云层里坠下来，砸在新垒的土堤上，溅起细碎的泥点。秦斩裹着件旧蓑衣，蓑衣的草绳已经磨得发亮，是去年守堤时穿的那件。他双手攥着夯锤的木柄，指节因为用力而泛出青白，夯锤带着风砸进湿土，“咚”的一声闷响，褐色的泥浆溅上他的脸颊，混着雨水往下淌，他却没顾上擦，只盯着那道深陷的夯痕，喉结动了动，喊出号子：“夯实些！再实些！”
身后的民夫们跟着应和，号子声混着雨声，在云梦泽的岸边滚荡。田埂上堆着刚运来的黄土，被雨浇得沉甸甸的，几个青壮年扛着土筐往堤上跑，裤腿卷到膝盖，小腿上沾着厚厚的泥，每走一步都要费些劲。负责治水的官吏李伯匆匆跑过来，蓑衣下摆扫过堤边的野草，他抹了把脸上的雨水，声音里带着急意：“将军！您快看那处——”
秦斩顺着他指的方向看去，只见堤脚靠近水的地方，新垒的土层正缓缓往下滑，浑浊的河水已经漫到了堤根，在土上冲出细细的沟痕。他心里一紧，放下夯锤大步走过去，蹲下身摸了摸那处土——湿得能攥出水来，指尖一捻就散了。
“去年溃堤，就是从这种地方开始的。”李伯蹲在他身边，声音压得低，“那时也是这样的雨，土泡软了，河水一冲就垮，下游的稻田全淹了，张阿伯家的谷子，泡在水里发了芽……”
秦斩没说话，抬头望向远处的云梦泽。雨幕里，湖面像是被打翻的墨汁，分不清哪里是水，哪里是天。他的指尖无意识地敲着膝盖，忽然，眼前闪过一道淡蓝色的光——系统“水文监测”的提示弹了出来，字迹清晰：“云梦泽当前水位超警戒值1.2米，现有土堤抗冲刷能力不足。建议：内侧加筑30厘米碎石层增强承重，外侧铺芦苇捆固土（芦苇需埋入堤身50厘米），可抵御五十年一遇洪水，防洪能力提升60%。”
他心里一稳，站起身拍了拍李伯的肩膀：“李伯，别慌。你立刻带人去郡里的石料场，拉碎石来，越多越好，优先运颗粒粗的；再让人去沼泽边的芦苇荡，组织妇孺割芦苇，要新鲜的，捆成半人高的捆子，天黑前必须送过来。”
“好！我这就去！”李伯眼睛一亮，刚要起身，又被秦斩叫住。
“告诉拉碎石的弟兄，路上慢些，雨天路滑，别摔着。”秦斩补充道，“割芦苇的妇人们，让医署的人跟着，带些防蚊虫的草药，沼泽里的蚊子毒。”
李伯应了声“晓得”，转身就往堤下跑，蓑衣的影子很快消失在雨幕里。秦斩拿起夯锤，刚要继续夯土，就听见身后传来熟悉的声音：“将军！姜汤来了！”
他回头，只见素问提着两个陶桶，阿禾跟在她身边，手里也拎着个小桶，两人的蓑衣上都沾了泥，头发湿淋淋地贴在额头上。素问把陶桶放在堤边的石头上，掀开盖子，热气立刻冒了出来，混着姜的辛辣味，在雨里散开来。
“医署的姊妹们熬了一上午，驱寒的，大家轮流喝一碗。”素问拿起一个粗瓷碗，舀了一碗姜汤递给秦斩，“将军，你先喝，你都没歇过。”
秦斩接过碗，暖意顺着指尖传到心里，他喝了一口，姜的辣意从喉咙滑下去，驱散了不少寒意。阿禾已经拿着小碗，给旁边歇脚的民夫递姜汤了，他踮着脚，把碗送到一个老民夫手里，小声说：“张阿伯，快喝，暖和。”
张阿伯接过碗，笑着摸了摸阿禾的头：“好孩子，谢谢你。”他喝了口姜汤，看着堤上忙碌的人，叹了口气，“去年这时候，我还在哭我的谷子，今年有将军在，咱们心里踏实。”
秦斩看着阿禾的身影——孩子的蓑衣太长，拖在地上，沾了不少泥，却还是跑得欢快，一会儿帮着递碗，一会儿帮着捡落在地上的工具。他想起系统里的提示，不仅是加固河堤，更是守住百姓的日子。他把碗递给旁边的民夫，拿起夯锤，再次喊起了号子：“加把劲！守住这堤，就是守住咱们的家！”
雨还在下，却好像没那么冷了。堤上的夯锤声、号子声、说话声，混着姜汤的热气，在云梦泽的岸边，织成了一道温暖的屏障。
二、碎石与芦苇
日头偏西的时候，拉碎石的牛车终于到了。
十几辆牛车在堤下排成队，每辆车上都堆着小山似的碎石，颗粒粗粝，带着石料场的潮气。赶车的汉子跳下车，抹了把汗，对秦斩喊道：“将军！石料场的存货都拉来了，要是不够，咱们再去采！”
秦斩走过去，拿起一块碎石看了看——硬度够，颗粒均匀，正好符合系统的要求。他点点头：“够了，先卸在堤内侧，按一米宽的范围铺，铺的时候要注意，碎石之间的缝隙要填实，别留空。”
青壮年们立刻行动起来，有的扛着碎石袋往堤上运，有的拿着铁锹把碎石铺开，还有人拿着木槌，把碎石敲得更碎些，填进缝隙里。张阿伯力气大，扛着两袋碎石健步如飞，他的蓑衣早就被汗水浸透，贴在背上，却还是笑着说：“这点活不算啥，去年淹了地，今年说啥也得把堤守住！”
另一边，割芦苇的妇人们也回来了。几十捆芦苇堆在堤外侧，绿油油的，还带着沼泽里的水汽。织女李婶走在最前面，她的手上沾了芦苇叶的汁液，泛着绿，却还是笑着对秦斩说：“将军，咱们割了足足两百捆，够不够？不够的话，明天再去割！”
“够了，李婶。”秦斩笑着点头，“你们辛苦了，先歇会儿，喝碗姜汤。”
素问已经带着医署的人迎了上去，给妇人们递上姜汤，还拿出药膏，给被芦苇叶划伤的人涂。“沼泽里的芦苇叶尖，划一下容易发炎，涂了这药膏就没事了。”素问一边涂，一边叮嘱，“回家后用温水洗手，别碰脏水。”
阿禾也跟着忙，他拿着小铲子，帮着把芦苇捆往堤边挪。有一捆芦苇太重，他挪不动，脸憋得通红，李婶看见，笑着走过来帮他：“阿禾，别逞能，婶子帮你。”
“谢谢李婶。”阿禾喘了口气，“我想快点把芦苇铺好，这样河堤就更结实了。”
秦斩看着这一幕，心里暖暖的。他走到堤外侧，蹲下身，拿起一捆芦苇，示范着怎么铺：“芦苇要斜着埋进堤身，一半在土里，一半露在外面，这样能挡住河水的冲刷。每两捆之间要靠紧，别留缝。”
大家跟着学，妇人们负责把芦苇捆摆好，青壮年们负责把芦苇埋进土里，用土压实。阿禾也学着摆芦苇，他个子矮，就踩着小土堆，把芦苇捆往堤上递。雨还没停，却没人抱怨，每个人的脸上都带着劲，好像心里有团火，烧得暖暖的。
天黑的时候，碎石层已经铺了一半，芦苇也铺了近百米。秦斩看着进度，心里有了底。他让大家先歇会儿，吃点干粮，准备连夜赶工——系统提示里说，后半夜可能会有更大的雨，必须在雨来之前把碎石层和芦苇铺完。
医署的人早就准备好了干粮，是掺了豆子的麦饼，还有腌菜。大家围坐在堤边的草棚下，就着姜汤吃饼，说话声、笑声，在夜里显得格外热闹。张阿伯咬了口饼，对秦斩说：“将军，你也吃点，别总想着干活，身体要紧。”
秦斩接过麦饼，咬了一口，麦香混着豆香，很实在。他看着身边的百姓，忽然觉得，这堤不是他一个人在守，是所有人一起在守。他放下饼，对大家说：“弟兄们，姐妹们，辛苦大家了。后半夜可能有大雨，咱们加把劲，今晚把活干完，明天就能安心等雨停了。”
“好！”大家齐声应和，声音里满是干劲。
夜里的雨果然大了些，打在蓑衣上“噼啪”响。堤上点起了火把，火光在雨里晃着，映得每个人的脸都红彤彤的。秦斩带头铺碎石，汗水顺着脸颊往下流，和雨水混在一起。阿禾拿着火把，站在堤边，把光亮往大家干活的地方送，他的眼睛亮晶晶的，像天上的星星。
直到后半夜，碎石层终于全铺完了，芦苇也沿着堤外侧铺了一圈。秦斩走在堤上，用脚踩了踩碎石层，结实得很；又摸了摸外侧的芦苇，埋得很牢。他心里松了口气，刚要说话，眼前又闪过系统的提示：“碎石层+芦苇固堤完成，堤身抗冲刷能力提升，当前防洪能力达标。后续需监测堤脚渗水情况，及时补漏。”
他刚要提醒大家注意渗水，就听见李伯喊：“将军！堤脚那处有点渗水！”
秦斩心里一紧，立刻跑过去。只见堤脚靠近芦苇的地方，正往外渗着浑水，虽然量不大，却看得人心慌。他蹲下身，摸了摸那处土，心里有了数——是土还没夯实，雨水渗进去了。
“李伯，拿些碎芦苇和干土来！”秦斩喊道，“把碎芦苇塞进渗水的地方，再用干土压实！”
大家立刻行动起来，阿禾也跑过来帮忙，手里拿着一把碎芦苇，往渗水的地方塞。秦斩蹲在地上，亲手把干土铺在上面，用夯锤轻轻砸实。不一会儿，渗水就停了。
“好了，没事了。”秦斩站起身，笑着说，“大家再检查一遍，有渗水的地方及时处理，今晚咱们轮流守堤，保证万无一失。”
天快亮的时候，雨小了些。秦斩靠在堤边的树干上，闭着眼歇了会儿，阿禾走过来，把一件干蓑衣披在他身上：“将军，你睡会儿，我帮你看着。”
秦斩睁开眼，摸了摸阿禾的头：“好孩子，一起歇会儿。”
火把的光渐渐暗了，天边泛起了鱼肚白。云梦泽的湖面在晨光里泛着微光，堤上的芦苇和碎石，像是给这道土堤穿上了铠甲。秦斩看着这道堤，心里知道，这不仅是一道防洪的堤，更是一道连着百姓的心的堤。
三、晴日见堤
第三天下午，雨终于停了。
云层渐渐散开，露出了淡淡的阳光，洒在云梦泽的湖面上，波光粼粼的。秦斩站在堤上，看着远处的湖面——水位虽然还高，却已经不再上涨，平稳地拍打着堤外侧的芦苇，没有再冲垮土的迹象。
他深吸了一口气，空气里带着雨后的清新，还有泥土和芦苇的味道。李伯走过来，笑着说：“将军，雨停了！咱们的堤，守住了！”
秦斩点点头，拿起一把铁锹，沿着堤走了一圈，时不时停下来，挖开一点土看看——碎石层牢牢地嵌在堤里，芦苇也没松动，堤脚没有再渗水。他心里彻底松了，刚要说话，眼前的系统提示又弹了出来，这次的字迹带着淡淡的金色：“云梦泽河堤加固工程完成。当前防洪能力提升60%，楚地下游灾害损失风险降低40%，解锁‘汛期预警’模板（可在堤上设立水位观测点，提前预警洪水）。”
“太好了！”李伯凑过来看见提示，高兴得拍手，“有了这预警模板，下次再遇到汛期，咱们就能提前准备了！”
堤上的百姓们也都欢呼起来，张阿伯扔了手里的铁锹，坐在堤上哈哈大笑：“今年的谷子，终于能保住了！”李婶也笑着说：“等忙完这阵，我给大家织件新蓑衣，下次守堤穿！”
阿禾跑过来，拉着秦斩的手，指着远处的湖面：“将军，你看！有船！”
秦斩顺着他指的方向看去，只见一艘新船正从云梦泽里划出来，船上的渔民穿着蓑衣，看见堤上的人群，笑着挥起了手。船越来越近，渔民的声音也传了过来：“秦将军！百姓们！雨停了！咱们的鱼，能卖个好价钱了！”
大家都笑着挥手回应，渔民的船划过堤边，蓑衣上的水珠滴进水里，晕开一圈圈浅纹，像是在水里画了个笑脸。
素问走过来，手里拿着一个小陶罐，递给秦斩：“将军，这是医署熬的补药，你这三天没好好歇，喝了补补身子。”
秦斩接过陶罐，看着素问和阿禾，又看了看堤上的百姓，心里暖暖的。他举起陶罐，对大家说：“这堤，不是我一个人守住的，是咱们所有人一起守住的！谢谢大家！”
“不用谢将军！”大家齐声说，“是将军带我们干的！”
秦斩笑了，喝了口补药，甜中带着点苦，却很暖心。他看着这道新加固的河堤，忽然想起刚到楚地的时候，这里的路坑洼，田贫瘠，百姓们脸上总是带着愁容。而现在，路修好了，田肥了，河堤也守住了，百姓们的脸上有了笑。
“李伯，”秦斩转头对李伯说，“接下来，咱们按系统提示的‘汛期预警’模板，在堤上设几个水位观测点，再找几个细心的弟兄，每天记录水位变化，有情况及时报。”
“好！我这就去安排！”李伯应道。
“李婶，”秦斩又看向李婶，“等忙完预警站的事，咱们组织妇人们，把剩下的芦苇编成草垫，铺在堤上，既能防土滑，也能让守堤的弟兄们歇脚。”
李婶笑着点头：“没问题！保证编得厚实！”
阿禾拉了拉秦斩的衣角，小声说：“将军，我也想帮忙，我可以帮着记录水位。”
秦斩蹲下身，看着阿禾的眼睛，笑着说：“好啊，那你要先跟着李伯学怎么看水位，要认真学。”
“我会的！”阿禾用力点头，眼睛里满是认真。
夕阳西下，阳光洒在河堤上，给碎石和芦苇都镀上了一层金边。秦斩站在堤上，看着远处的云梦泽，湖面平静，岸边的稻田里，禾苗已经抽出了新穗。他知道，这道河堤，不仅挡住了洪水，更挡住了百姓的愁容，带来了希望。
素问走过来，和他并肩站着，轻声说：“将军，你看，楚地的日子，会越来越好的。”
秦斩点点头，心里想着，接下来还要修水渠，让稻田能及时灌溉；还要建更多的医点，让百姓看病方便；还要让学堂的孩子们，能学到更多的知识。他知道，楚地的民生建设，还有很长的路要走，但只要和百姓们一起，就没有干不成的事。
晚风拂过堤上的芦苇，发出“沙沙”的声响，像是在为这道坚固的河堤鼓掌，也像是在为楚地的好日子，轻声歌唱。