大秦咸阳城的晨光刚漫过济世医馆的青瓦，药童阿石就抱着药杵僵在院中——往日里候诊百姓排满长街的景象没了，门口只稀稀拉拉站着三两人，还都攥着皱巴巴的纸片，探头探脑不肯进来。
“阿石，先把今天要炮制的黄芪搬出来晒。”素问从药房走出来，白褂上还沾着些甘草碎屑，见院外冷清，眉梢微蹙，“今日怎的这般清静？”
话音刚落，街角突然传来一阵喧哗。两个穿短褐的汉子抬着担架狂奔，担架上的老妇面色蜡黄，呻吟不止。为首的汉子瞥见济世医馆的招牌，脚步顿了顿，却被身旁一个穿绸衫的中年男人拽住：“王二哥，你疯了？这济世医馆哪能去！”
汉子急得额头冒汗：“张掌柜，我娘快撑不住了，上次李老栓的咳疾就是素问先生治好的——”
“那是以前！”张掌柜把一张纸片塞到他手里，声音压得极低，“你看看这满城传的！说他们用的草药是深山毒草，上个月城西赵三郎就是喝了他们的药，夜里就咳血断气了！还有人说素问先生根本不是扁鹊传人，那本手记是偷来的假本子！”
阿石听得火冒三丈，扔下药杵就冲出去：“你胡说！赵三郎是自己偷偷喝了烈酒，跟我们的药没关系！”
张掌柜见是医馆的人，往后缩了缩，却梗着脖子喊：“我胡说？满城药铺都在传，连德仁堂的刘馆主都亲口说了，素问先生的药方不合古制，是拿人试药！”
围过来的百姓越聚越多，有人手里也捏着同样的纸片，七嘴八舌地议论。素问快步走出来，目光扫过众人手里的纸片——上面字迹潦草，只写着“济世医馆用毒草害命”“素问假传扁鹊医道”等几句，连具体时辰地点都没有，却偏偏印了几十张，在城中东市、西市的茶馆酒肆都贴了个遍。
“诸位乡亲，”素问的声音清而不颤，抬手将一张纸片举起来，“这上面说赵三郎因我馆药材殒命，可赵三郎的儿子前日还来医馆抓调理的药，若真是我馆害了他父亲，他怎会再来？至于‘药方不合古制’，医道本就该因时因地制宜，扁鹊先生当年创‘望闻问切’，不也是打破了前人只靠把脉诊病的旧例？”
人群里有人小声附和：“我上月风寒，喝了素问先生的药，两副就好了……”但立刻有人反驳：“那是你运气好！我邻居家的小子，去看个头疼，回来倒拉了三天肚子！”
“这位乡亲，”素问看向说话的老者，“你邻居家的孩子，是不是那日空腹喝了药，还吃了两斤梨？”
老者一愣：“你怎么知道？”
“那日我嘱咐过他，药性偏凉，需饭后温服，忌生冷。”素问轻叹，“医馆开馆至今，每副药都会写明服用禁忌，若真是我馆的药有问题，为何城西的陈老夫人，用了三个月的药，多年的眼疾就见好了？为何北巷的孩童，得了急疹，送来时已高热昏迷，也是我馆救回来的？”
她话音刚落，人群后突然挤进来一个老妇人，拄着拐杖直奔素问：“素问先生！你可得为我做主啊！”
众人定睛一看，是住在南城的周婆婆。上个月周婆婆的孙子得了水痘，高烧不退，好几个医馆都说没救了，是素问用草药泡澡加内服，硬生生把孩子从鬼门关拉了回来。
“周婆婆，您这是……”素问连忙扶住她。
“方才我在茶馆听人说，有人故意传你们医馆的坏话，说你们用毒草！”周婆婆气得手发抖，“我家孙儿就是你们救的，哪来的毒草？还有上次，我心口疼得厉害，也是先生给我扎了几针就缓过来了，这些人就是眼红你们医馆生意好！”
周婆婆的话像一颗石子投进水里，人群里顿时炸开了锅。有人说：“是啊，前几日我去德仁堂抓药，听见刘馆主跟人说，济世医馆抢了他们一半的生意……”还有人接话：“我昨儿在布庄看见，德仁堂的伙计在偷偷贴那些纸片！”
议论声中，张掌柜的脸涨得通红，悄悄往后退，想趁机溜走，却被阿石一把拽住：“你刚才不是说满城药铺都在传吗？怎么现在不敢说了？是不是德仁堂让你来造谣的？”
张掌柜支支吾吾说不出话，突然挣开阿石的手，拔腿就跑。百姓们看着他的背影，再想起济世医馆往日的善举，先前的疑虑渐渐散了，有人已经迈步往医馆里走：“素问先生，我娘的腿疾该复诊了，您快给看看吧。”
素问刚要应声，却见街那头来了一队人马，为首的是咸阳城的亭长。亭长翻身下马，径直走到素问面前，手里也拿着一张纸片：“素问先生，有人递了状纸，说你馆用假药害命，我得带几个人进去查验药材。”
阿石急得跳脚：“亭长！这都是造谣！我们的药材都是秦斩大哥亲自去深山采的，或是从西域商队进的，每一批都要验三遍，怎么会有假药？”
“规矩如此，我也是奉命行事。”亭长面露难色，“若真是清白的，查验过后，也能还你们一个公道。”
素问沉默片刻，抬手示意阿石稍安勿躁：“亭长请便。只是我有个请求——查验时，可否让在场的乡亲也跟着看看？我医馆的药材库、药房都对外开放，让大家看看我们用的是不是毒草，药方是不是假的。”
亭长愣了一下，随即点头：“也好，省得日后再有人说闲话。”
医馆的药材库在后院，一排排木架上整齐地码着药材，每包药材上都贴着标签，写着产地、采摘日期和验药人的名字。亭长带来的衙役翻查了半个时辰，连最角落的草药都仔细闻过、看过，没发现任何问题。有懂药材的百姓跟着看，还指着一包黄芪说：“这黄芪根粗肉厚，是上等的好货，比德仁堂的强多了！”
查验完药材，亭长又去看药方。素问把近一个月的处方都拿了出来，每一张都字迹工整，病症、药方、禁忌写得清清楚楚。亭长翻到赵三郎的处方，上面备注着“患者嗜酒，嘱忌辛辣烈酒”，旁边还有赵三郎儿子的签字，证明当时确实听过医嘱。
“这……”亭长看着手里的处方，又看了看外面的百姓，脸上有些发烫，“素问先生，是我唐突了。这状纸分明是诬告，我这就回去禀明朝廷，严惩造谣之人。”
“亭长不必急着定罪。”素问突然开口，目光望向街对面——德仁堂的门帘动了一下，一个穿长衫的身影飞快地缩了回去，正是德仁堂的馆主刘仲。
“刘馆主，既然来了，何不入内一坐？”素问的声音不高，却清晰地传到了街对面。
德仁堂的门帘被掀开，刘仲硬着头皮走过来，脸上强装镇定：“素问先生说笑了，我只是路过。”
“路过？”周婆婆突然开口，“方才在茶馆，我明明听见你跟人说，要让济世医馆开不下去！你还说，只要把他们的名声搞臭，百姓就会回你的医馆抓药！”
刘仲的脸瞬间变得惨白，手指紧紧攥着袖口：“你……你胡说！我何时说过这话？”
“你没说过？”人群里走出一个穿短打的青年，手里拿着一个布包，“前日我去德仁堂抓药，听见你跟账房先生说，花了五十文钱，让张掌柜去各处贴那些造谣的纸片。这是我当时偷偷记下的，你给张掌柜的钱，是用德仁堂的纸包的，上面还盖着你的私印！”
青年打开布包，里面果然有一张折着的纸，纸上印着一个小小的“刘”字。亭长拿过纸，比对了一下德仁堂的招牌印章，脸色立刻沉了下来：“刘仲，你可知造谣惑众、诬告良善是何罪名？”
刘仲双腿一软，“扑通”一声跪倒在地：“亭长饶命！我……我只是一时糊涂！济世医馆开馆后，我馆的生意一日不如一日，我想着……想着把他们的名声搞坏，百姓就会回来……我没想着害人性命啊！”
“没想着害人性命？”素问走到他面前，声音里带着一丝冷意，“你可知，昨日有个得了痢疾的孩童，本可以来我馆救治，却因为你造的谣，他爹娘不敢来，最后延误了病情，差点丢了性命？医道本是救人的行当，你却为了生意，拿百姓的性命当筹码，你配当医者吗？”
刘仲把头埋在地上，一句话也说不出来。围观的百姓也气坏了，纷纷指责：“原来是你在搞鬼！亏我之前还去你家医馆抓药，真是瞎了眼！”“这种黑心的医馆，就该封了它！”
亭长喝止了众人的议论，命衙役把刘仲绑起来：“刘仲，你造谣诬告，影响恶劣，我先把你押回官府，再禀明朝廷处置。至于那些贴在城里的纸片，我会让人立刻清理干净，还济世医馆一个清白。”
衙役押着刘仲离开，百姓们的怒气渐渐平息，纷纷涌到素问面前道歉：“素问先生，都怪我们听信谣言，错怪了你。”
“诸位乡亲不必自责。”素问温和地笑了笑，“谣言止于智者，今日能把事情说清楚，也是托了大家的福。日后我医馆会继续广施仁术，若大家有任何疑问，随时都可以来医馆查看，我们绝不藏私。”
说话间，远处突然传来一阵马蹄声。秦斩勒住马绳，翻身下马，大步走进医馆，见院中人多，又看了看素问的神色，沉声问：“出什么事了？”
阿石连忙把刚才的事说了一遍，秦斩听完，眉头拧成一团，看向街对面紧闭的德仁堂，眼神冷了几分：“这种人，就该让他永远不能再行医。”
“已经交由亭长处置了。”素问拉住他的手，轻轻摇了摇头，“医馆的名声，终究要靠医术和仁心来守，不是靠报复。”
秦斩看着她眼底的坚定，紧绷的脸色渐渐缓和：“你说得对。日后我会多派几个人在医馆附近巡查，再不让人来捣乱。”
晨光渐渐升高，透过医馆的天井洒下来，落在素问和秦斩身上。百姓们重新排起长队，阿石又抱起了药杵，药香混着晨光，弥漫在咸阳城的街头。素问看着眼前的景象，轻轻舒了口气——她知道，医馆的路还很长，以后或许还会遇到更多的风浪，但只要守住扁鹊的遗志，守住医者的初心，就一定能走下去。
不远处的茶馆里，一个穿灰衣的男子看着济世医馆前的热闹景象，悄悄摸出一封信，塞进了怀里。信上写着“咸阳济世医馆声望日盛，需早做打算”，落款处，是一个模糊的“吕”字。男子喝完最后一口茶，起身离开了茶馆，身影很快消失在咸阳城的人流中，无人察觉。