秦斩卧在竹榻上，胸膛随着呼吸微微起伏，冷汗浸透的中衣紧贴着脊背，连指节都泛着不正常的苍白。素问坐在榻边矮凳上，指尖刚离开他的腕脉，眉头便拧成了死结，垂在身侧的手不自觉攥紧了帕子。
药庐里弥漫着浓郁的草药气息，炉上陶罐正咕嘟咕嘟煮着安神汤，蒸腾的白雾模糊了窗棂外的天光。素问将搭在秦斩额头的湿帕换了块凉的，目光落在摊开在案上的扁鹊秘典上——书页被反复摩挲，边角已有些发卷，其中一页用朱砂圈出的字句，正是她方才反复研读的关键。
“怎么样？”秦斩的声音带着刚从昏迷中醒来的沙哑，他勉力抬眼看向素问，眼底还残留着药性发作时的痛楚，“那奇珍的毒素，当真无解？”
素问指尖在秘典的朱砂字旁轻轻点了点，声音压得极低，带着几分凝重：“不是无解，是解方里少了一味关键药材。你看这里——”她将秘典挪到秦斩能看清的位置，指尖划过泛黄的纸页，“扁鹊先生在秘典里记载过‘异毒解法’，需以‘三百年以上西域雪莲’为引，才能中和奇珍里的寒毒。若没有这味药引，其他药材即便是用足了分量，也只能暂时压制毒素，治标不治本。”
秦斩的目光落在“西域雪莲”四个字上，喉结动了动。他想起前日在海外荒岛服用奇珍时的情景——那枚通体莹白的奇珍入口即化，起初只觉一股暖流遍及四肢，可不过半盏茶的功夫，刺骨的寒意便从丹田处蔓延开来，像是有无数根冰针在啃噬五脏六腑。若不是素问当时以金针封住他几处大穴，他恐怕早已撑不到此刻。
“西域……”秦斩低声重复着这两个字，眉头紧锁，“西域距此千里之遥，且那边常年被马贼盘踞，更有戈壁流沙险阻，想要寻得三百年以上的雪莲，怕是不易。”
素问何尝不知其中艰难。她起身走到药柜前，打开最上层的抽屉，里面整齐码放着她多年收集的珍稀药材，却唯独没有西域雪莲。“我早年曾听父亲提起过，西域雪莲多生长在海拔三千丈以上的雪山峭壁上，寻常人根本难以抵达。且三百年以上的雪莲，根茎呈暗紫色，花瓣边缘会泛出金边，极易被认作普通雪莲，若不是懂行的人，即便见了也未必能认出。”
她转过身，看向秦斩，眼神里却没有丝毫退缩：“但无论多难，这雪莲我们必须拿到。你体内的毒素每过一日便会深一分，若拖到下月月圆，寒毒攻心，恐怕……”后面的话她没说出口，可两人都明白其中的凶险。
就在这时，药庐的门被轻轻推开，秦斩的护卫林忠端着一碗刚温好的汤药走进来。他见秦斩醒了，脸上露出几分喜色，快步将汤药递到素问手中，低声道：“素问姑娘，方才我去镇上采买时，听闻最近有批西域商队会途经咱们这地界，说是要去长安贩卖特产。或许……或许他们会知道雪莲的下落？”
素问接过汤药的手顿了顿，眼中闪过一丝光亮。她将汤药吹至温热，小心地喂秦斩喝下，才转头对林忠道：“你可知那商队何时会到？领队的又是何人？”
“具体时日还不清楚，但镇上的药铺老板说，那商队的领队姓贺，是西域有名的‘活地图’，常年往返于西域与中原之间，据说什么珍稀药材都能找到。”林忠躬身回道，语气里带着几分期待，“要不要我现在就去镇上打听清楚，看看能不能联系上这位贺领队？”
秦斩喝完汤药，感觉胸口的寒意稍稍缓解了些。他靠在枕头上，对林忠道：“快去。记住，此事不可声张，免得被有心人察觉。若能联系上贺领队，便先探探他的口风，问问他是否有三百年以上的西域雪莲，至于价格，无论多高，我们都能应下。”
“属下明白！”林忠应了声，转身快步走出药庐，脚步声很快消失在巷子里。
药庐里又恢复了安静，只剩下陶罐里汤药沸腾的声音。素问坐在秦斩榻边，伸手替他掖了掖被角，目光落在他苍白的脸上，轻声道：“你放心，只要能找到贺领队，我们定能拿到雪莲。当年父亲曾救过一位西域部落的首领，那位首领说过，西域的商队最重情义，只要我们以诚相待，贺领队定会帮我们。”
秦斩看着她眼底的坚定，心中一暖。他抬手握住素问的手，指尖触到她微凉的掌心，声音虽弱却带着力量：“我不担心。有你在，我相信我们一定能渡过这关。只是……”他顿了顿，语气里多了几分忧虑，“你还记得之前追我们的那些余孽吗？他们既然能在海外截杀我们，说不定也会在中原布下眼线。若是让他们知道我们需要西域雪莲，恐怕会从中作梗。”
素问心中一凛，确实如秦斩所说。那些前朝余孽对秦斩恨之入骨，若是知晓解秦斩毒素的关键在西域雪莲上，定会不惜一切代价阻止他们。她沉吟片刻，道：“你说得对，此事必须严加防范。等林忠回来，我们便定下章程——一方面，让林忠带着你的令牌，悄悄去与贺领队接头，尽量避开旁人耳目；另一方面，我会在药庐周围布下暗哨，再用父亲留下的‘迷踪阵’将药庐隐蔽起来，若是有陌生人靠近，我们也能及时察觉。”
秦斩点了点头，靠在枕头上闭上眼睛，脑海里却在盘算着后续的计划。西域路途遥远，即便能从贺领队手中买到雪莲，也需要派人亲自去取。而他如今中毒在身，无法亲自前往，只能托付给可信之人。林忠虽忠诚，但西域地形复杂，又有马贼出没，仅凭他一人恐怕难以应对。
“素问，”秦斩忽然睁开眼，看向素问，“若是贺领队真有雪莲，且需要派人去西域取，你觉得谁去最合适？”
素问愣了愣，随即明白秦斩的顾虑。她思索片刻，道：“我倒想起一个人。之前在边陲帮过我们的赵峰，你还记得吗？他曾在西域当过兵，熟悉那边的地形，也懂马贼的习性，而且他对我们忠心耿耿，若是让他去，定能顺利将雪莲带回来。”
秦斩眼中闪过一丝赞同：“赵峰确实是合适的人选。等林忠打听清楚贺领队的消息，我们便派人去边陲通知赵峰，让他提前做好准备。”
就在这时，炉上的陶罐发出“噗”的一声，汤药溢了出来，落在炭火上，冒出一阵白烟。素问连忙起身去关火，刚将陶罐从炉上拿下，便听到药庐外传来一阵急促的脚步声。
两人对视一眼，都警惕起来。素问将陶罐放在案上，顺手拿起放在桌边的金针，秦斩则挣扎着想要坐起身，却被素问按住肩膀。“你别动，我去看看。”她说着，轻手轻脚地走到门边，透过门缝向外望去。
只见林忠正快步朝药庐走来，身后还跟着一个穿着粗布衣裳的少年。那少年约莫十五六岁的年纪，手里拿着一个布包，脸上带着几分焦急，似乎有要事相告。
素问松了口气，打开门，对林忠道：“怎么这么快就回来了？可是有贺领队的消息了？”
林忠擦了擦额头上的汗，点头道：“素问姑娘，贺领队的商队三日后就会到镇上！我在药铺打听时，正好遇到贺领队的随行少年，他说贺领队听说咱们这有位医术高明的大夫，想在途经时请您给队里的人看看病。”
他侧身让开，将身后的少年推到前面。那少年对着素问躬身行礼，声音清脆：“姑娘便是素问大夫吧？我家领队说，三日后商队会在镇上的‘悦来客栈’休整，想请您届时过去一趟，给队里几个染了风寒的伙计看看病。若是姑娘方便，领队还想与您聊聊，说或许能帮上您的忙。”
素问心中一动，贺领队这话，分明是早有准备。难道他早已知道他们在寻找雪莲？还是说，这只是巧合？她压下心中的疑惑，对少年笑道：“请回复贺领队，三日后我定会准时过去。”
少年应了声，又躬身行了一礼，转身跟着林忠离开了。
素问关上门，转身看向秦斩，眼中带着几分欣喜：“贺领队主动提出要见我，说不定他真的有雪莲。三日后我们便可知晓结果。”
秦斩靠在枕头上，脸上也露出几分笑意。虽不知前方还有多少险阻，但至少此刻，他们终于看到了一丝希望。他看着素问忙碌的身影，心中暗道：无论这西域之行有多难，他都要撑下去，不仅是为了自己，更是为了眼前这个为他奔波劳碌的女子。
三日后的时间转瞬即至。这天清晨，素问早早便收拾妥当，带上药箱，又将扁鹊秘典里关于雪莲的记载抄录下来，揣在怀中。秦斩本想一同前往，却被素问拦下：“你体内毒素未消，不宜劳累。我带着林忠过去即可，若有消息，我会第一时间回来告诉你。”
秦斩知道自己此刻帮不上忙，只能点头应允，叮嘱道：“凡事小心，若是贺领队有什么异样，立刻离开，不要逞强。”
素问应了声，跟着林忠走出药庐，朝着镇上的悦来客栈走去。
悦来客栈门口早已停满了骆驼和马车，几个穿着西域服饰的伙计正忙着卸货物，空气中弥漫着一股淡淡的香料气息。素问刚走到门口，便看到一个身材高大的中年男子迎了上来。这男子穿着一身深蓝色的锦袍，腰间系着一块羊脂玉佩，脸上留着络腮胡，眼神却十分锐利，一看便知是个久走江湖的人。
“这位便是素问大夫吧？”中年男子拱手笑道，声音洪亮，“在下贺坤，是这支商队的领队。早就听闻大夫医术高明，今日能得见，真是幸事。”
素问也拱手回礼，笑道：“贺领队客气了。听闻贵队有伙计染了风寒，我特来看看。”
贺坤侧身让开道路，引着素问走进客栈：“多谢大夫费心。伙计们都在二楼的房间里，我这就带您过去。”
两人一前一后走上二楼，林忠则跟在素问身后，警惕地观察着周围的环境。二楼的房间里果然躺着几个伙计，个个面色潮红，呼吸急促，显然是染了风寒。素问拿出药箱，依次为他们诊脉，又开了几副汤药，叮嘱伙计们按时服用。
待诊治完毕，贺坤将素问引到隔壁的雅间，亲手为她倒了杯茶，笑道：“大夫的医术果然名不虚传。其实，在下请大夫过来，除了为伙计们看病，还有一事想与大夫商议。”
素问心中一动，知道正题来了。她端起茶杯，轻轻抿了一口，道：“贺领队但说无妨。”
贺坤放下茶杯，目光落在素问身上，语气诚恳：“实不相瞒，在下此次途经此地，是受人所托，要将一样东西交给大夫。”他说着，从怀中掏出一个锦盒，放在桌上，推到素问面前，“大夫打开看看便知。”
素问心中疑惑，伸手打开锦盒。只见锦盒里铺着一层白色的绒毛，绒毛上放着一朵干枯的雪莲。这雪莲虽已干枯，却依旧能看出其形态——花瓣边缘泛着淡淡的金边，根茎呈暗紫色，与扁鹊秘典中记载的三百年以上的西域雪莲一模一样！
素问瞳孔骤缩，抬头看向贺坤，声音带着几分颤抖：“贺领队，这……”
贺坤笑道：“大夫不必惊讶。托我送这雪莲的人，是西域‘回纥部落’的首领。他说，二十年前曾受扁鹊先生所救，如今听闻先生的女儿需要这雪莲，便立刻让在下将雪莲送来。他还说，若是大夫日后有需要，回纥部落定当全力相助。”
素问心中百感交集。她没想到，父亲当年的善举，竟会在二十年后帮了她和秦斩。她小心翼翼地将锦盒合上，对贺坤躬身行礼：“多谢贺领队，也多谢回纥首领。这份恩情，素问永世不忘。”
贺坤连忙扶起她，笑道：“大夫不必多礼。回纥首领说了，扁鹊先生当年对他有救命之恩，他不过是略尽绵薄之力罢了。只是……”他话锋一转，语气多了几分凝重，“大夫可知，这雪莲在西域十分珍贵，且此次送雪莲的消息，不知为何被马贼知晓了。我们在来的路上，遭遇了两拨马贼的袭击，虽侥幸逃脱，但恐怕后续还会有麻烦。大夫回去后，一定要多加防范，免得被马贼盯上。”
素问心中一凛，连忙点头：“多谢贺领队提醒，我会小心的。”
两人又聊了片刻，素问便起身告辞。贺坤将她送到客栈门口，又叮嘱道：“若是遇到马贼，可拿着这个信物去西域找回纥部落，他们定会帮你。”说着，他递给素问一块刻着回纥部落图腾的铜牌。
素问接过铜牌，小心地揣在怀中，再次谢过贺坤，才带着林忠转身离开客栈，朝着药庐走去。
一路上，素问的心情难以平静。她低头看着怀中的锦盒，心中暗道：秦斩，我们终于找到雪莲了。你很快就能好起来了。
可她不知道的是，在她离开悦来客栈后，贺坤便转身回到雅间，对着屏风后的一个黑影躬身道：“主人，雪莲已经交给素问了。马贼的消息，也已经告诉她了。”
屏风后的黑影沉默片刻，声音低沉而沙哑：“很好。接下来，就等着看秦斩和那些余孽斗起来吧。记住，无论发生什么，都不要暴露我们的身份。”
贺坤应了声，躬身退了出去。屏风后的黑影缓缓走出，露出一张戴着面具的脸。他看着窗外素问离去的方向，眼中闪过一丝阴狠：“秦斩，这次我倒要看看，你还能不能逃得过这一劫。”
而此时的素问，正带着雪莲快步朝着药庐走去，完全没有察觉，一场新的危机，已在悄然酝酿。