苏记美食的县城店和菜市场摊位生意都上了正轨，每天的销量稳定增长，村民们的收入也跟着水涨船高。然而，苏夏并没有因此满足。
“顾大哥，我觉得咱们的产品，光卖食材和简单加工品，还是有点可惜。”一天晚上，苏夏对顾琰说。
顾琰正在擦拭厂房里的设备，闻言抬头看着她：“怎么说？”
“咱们的七彩萝卜、蕴灵米这些，味道和营养都远超普通食材。”苏夏眼中闪烁着光芒，“如果能把它们做成美味的菜肴，让更多人尝到，那才是真正发挥了它们的价值！”
顾琰放下抹布，若有所思：“你是想……开餐馆？”
苏夏点头：“对！在县城开一家咱们自己的餐馆！用咱们村的特色食材，做出独一无二的菜品。这样不仅能进一步打开销路，还能提升苏记美食的品牌形象！”
开餐馆，这可不是开个小店那么简单。它需要更专业的厨师、更复杂的经营管理、更多的资金投入，以及一个绝佳的位置。
“开餐馆的投入可比开店大多了。”顾琰提醒道，“而且县城的餐馆竞争也很激烈。”
“我知道。”苏夏说，“但这正是咱们的机会！咱们有独一无二的食材，这是其他餐馆都没有的优势。只要咱们能找到一个好位置，请到有手艺的厨师，我相信咱们一定能成功！”
她顿了顿，又说：“而且，县里的政策扶持不是快下来了吗？咱们可以把开餐馆作为下一步发展的重点项目，争取县里的支持。”
顾琰想了想：“想法是好的。不过，县城里人流量大、位置好的地方，基本上都被老牌餐馆或者有背景的人占着。要找到一个合适的店面，恐怕不容易。”
苏夏当然明白这一点。县城的黄金地段，寸土寸金，而且很多地方都和徐老板、王老板有千丝万缕的联系。但越是困难，她越想试试。
“再难也要试！”苏夏握了握拳，“顾大哥，你人脉广，能不能帮我打听打听？看看县城有没有位置好、适合做餐馆的铺面要出租或者转让的？”
顾琰看着她坚定的眼神，心中一暖。他知道苏夏的决心，也愿意为她分忧。
“好，我这两天去县城仔细打听一下。”顾琰说，“不过你也要做好心理准备，这事可能没那么顺利。”
接下来的几天，顾琰每天都往县城跑。他不仅在街上挨家挨户地询问，还通过一些渠道打听消息。
正如他预料的，县城里稍微像样一点的铺面，要么租金高得离谱，要么地理位置偏僻，要么就是被福满楼、聚贤楼这些大餐馆提前锁定。
“怎么样？有消息吗？”苏夏每天都焦急地询问。
顾琰摇摇头：“好的位置太难找了。有几个地方勉强可以，但租金太高，或者面积太小，不适合做餐馆。”
他停顿了一下，又说：“而且，我打听的时候，发现有些人一听到是苏记美食要租铺面，立刻就变了脸色，说已经租出去了。看来徐老板和王老板那边还在盯着咱们。”
苏夏听了，心里有些沮丧，但更多的是不甘。难道就因为他们的阻挠，自己开餐馆的计划就要搁浅吗？
“难道县城就没有一个能用的地方吗？”苏夏皱着眉头问。
顾琰沉默了一会儿，似乎在思考什么。半晌，他才缓缓开口：“有一个地方……位置非常好，就在县城最繁华的商业街上。人流量大，周边配套设施也齐全，是开餐馆的绝佳地点。”
苏夏眼睛一亮：“那地方现在空着吗？租金肯定很高吧？”
顾琰的表情有些复杂：“那个地方……不是空着，而且租金的问题，可能有点特殊。”
“怎么特殊？”
“那个地方，以前是县城最有名的‘状元楼’。”顾琰说，“状元楼的老板前段时间出了点事，餐馆关门了，铺面一直空到现在。很多大老板都想租，但都没租下来。”
“为什么？”苏夏好奇地问。
顾琰看了苏夏一眼，语气带着一丝难以察觉的深沉：“因为那个铺面，不是谁想租就能租到的。它背后牵扯的关系比较复杂。”
“复杂？”苏夏不解，“牵扯到谁？”
顾琰没有直接回答，而是说：“我试试看能不能打听到具体的情况。如果能租到那里，对苏记美食来说，绝对是如虎添翼。”
虽然顾琰没有明说，但苏夏隐隐感觉到，这个状元楼的铺面，可能和顾琰的过去有关。她知道顾琰不是普通的村民，但他究竟是什么身份，她一直没有深究。此刻，看着顾琰欲言又止的样子，她内心的好奇达到了顶点。
“顾大哥，你是不是知道些什么？”苏夏忍不住问。
顾琰避开了苏夏的目光，看向远方：“有些事情，以后你会知道的。现在最重要的是，看能不能把这个铺面拿下来。”
虽然没有得到明确的答案，但苏夏知道，顾琰肯定有办法。她选择相信他。
“好，那这件事就拜托你了。”苏夏认真地说。
顾琰点点头：“你放心，我会尽力的。”
接下来的几天，苏夏一边忙着打理县城店和菜市场摊位，一边焦急地等待顾琰的消息。她知道状元楼那个铺面有多难得，也知道顾琰为了这件事肯定付出了很多努力。
终于，在第三天下午，顾琰回到了村里。苏夏一眼就看出他风尘仆仆，但脸上却带着一丝如释重负的疲惫。
“顾大哥，怎么样了？”苏夏急忙迎上前去。
顾琰看着她期待的眼神，微微一笑：“成了。”
“成了？！”苏夏惊喜得差点跳起来，“你真的把状元楼的铺面拿下来了？”
“嗯。”顾琰点点头，“这两天一直在跑这事，手续基本谈妥了。租金比市场价要优惠一些，而且签了长期的合同。”
“太好了！”苏夏兴奋不已，“顾大哥，你真是太厉害了！那个地方那么多大老板都没租下来，你是怎么做到的？”
顾琰笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的深意：“我只是找了几个老朋友帮忙。”
“老朋友？”苏夏更加好奇了，“什么样的老朋友，能量这么大？”
顾琰没有直接回答，而是说：“那个铺面以前的主人和一些人有些纠葛。我认识其中一个…有话语权的人，跟他说了说情况，他愿意帮忙协调。”
他说的轻描淡写，但苏夏知道绝不是“说了说情况”那么简单。能让那么多有钱有势的老板都束手无策的铺面，其背后的关系网肯定盘根错节。顾琰能轻易摆平，说明他的“老朋友”绝非普通人，而顾琰本人，也绝不是他表面上看起来那么简单。