宁州港的喧嚣已被远远抛在身后，“海洋之星”货轮如同一座孤岛，航行在漆黑如墨的公海之上。覃枫和陈志明留在岸上的指挥车内，虽然货轮已经离港，但他们的心却比之前更加紧绷。通过覃枫预先安装在货柜隐蔽处的微型卫星定位器和状态传感器，他们能实时追踪货柜的位置、温度、震动等数据。
“信号稳定，货柜状态正常，已驶入公海区域。”覃枫盯着屏幕上移动的光点，稍稍松了口气。利用“烛龙”协议强行通关的惊险一幕仿佛还在眼前。
然而，这口气还没完全松开，监控屏幕上突然出现了异常！代表货柜的光点旁边，一个速度极快的红色小点正从侧后方高速接近“海洋之星”！
“有东西在靠近！速度很快，不是常规船只！”覃枫立刻放大卫星图像，并调用了附近海域的遥感数据。图像清晰显示，一艘没有任何航行灯标识的黑色流线型快艇，正如同幽灵般破浪疾驰，死死咬在“海洋之星”的航迹后方。快艇上站着几个身着黑色作战服的身影，动作矫健，绝非普通船员。
“是冲我们来的！”陈志明的心猛地一沉。高天的检查被躲过了，但真正的猎杀却在公海上等着他们！
覃枫将卫星图像的焦距拉到最大，放大快艇的细节。当他看清艇上一名黑衣人手中持握的仪器时，瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直冲头顶！那仪器有着独特的黄黑相间警告色外壳和长柄探测头——他绝不会认错，这正是周氏集团走私核材料时惯用的、德国产的最新款“猎户座”高灵敏度放射性物质扫描仪！
“放……放射性扫描仪！”覃枫的声音因震惊而颤抖，“他们不是来抢货的！他们是来……来确认货柜里有没有他们以为的‘东西’！”
一瞬间，所有的线索在覃枫脑中闪电般连接起来！周家走私核材料的网络！那个标号“KKU-”的货柜，曾经运过铀矿石！幕后黑手（很可能是“园丁”的残余势力）或许并不知道货柜里具体是什么，但他们怀疑这个重新启用的、有着特殊历史的货柜，可能再次被用来运输某种极度危险的违禁品，比如……核材料！所以，他们派出了携带专业扫描仪的快艇，要在公海上进行终极确认！
如果扫描仪发出警报，意味着货柜里确实有高放射性物质，那么接下来会发生什么？杀人越货？还是连船带柜一起炸沉，制造一场“意外”海难？
冷汗瞬间湿透了覃枫的后背。他们千算万算，没算到对方会以这种方式追踪而来，更没算到对方的目标可能与他们的设想截然不同！账本本身是安全的，不会触发辐射警报，但万一……万一货柜曾经运输核材料残留的微量放射性，或者覃枫使用的密封材料含有某些天然放射性元素……扫描仪哪怕只有微弱的反应，也足以招致灭顶之灾！
“快！联系‘信天翁’！改变接应计划！让他们立刻拦截那艘快艇！不惜一切代价阻止扫描！”陈志明也瞬间明白了局势的可怕，对着通讯器低吼。他们事先安排了接应的船只“信天翁”号在预定海域等待，但现在计划必须改变！
“不行！‘信天翁’离得太远！赶不及了！”覃枫看着卫星图上的距离显示，绝望地摇头。快艇距离“海洋之星”已经不足两海里，几分钟内就能追上并进行扫描！
就在这时，监控屏幕上代表货柜的状态传感器数据，突然出现剧烈波动！温度读数异常升高，震动传感器记录到持续性的低频震动！
“货柜内部有情况！”覃枫失声喊道。这绝不是航行中的正常波动！
几乎是同时，货轮“海洋之星”的航行轨迹在卫星图上发生了诡异的变化！它没有按照预定航线行驶，而是开始转向，朝着一个陌生的方向加速！
“船被控制了！”陈志明立刻反应过来，“船上有他们的人！快艇是来接应的！他们要劫船！”
原来，快艇上的扫描只是第一步。无论扫描结果如何，对方都计划要控制货轮，彻底检查或处置这个可疑的货柜！整个“海洋之星”可能都已经落入了对方的掌控！
指挥车内一片死寂。覃枫和陈志明眼睁睁看着屏幕上的光点，一个代表着被劫持的货轮，一个代表着致命的追踪快艇，正在公海上演一场惊心动魄的追逐与合围。他们精心策划的运送计划，彻底脱离了掌控，陷入了一个更加危险和复杂的局面。
“怎么办？”覃枫的声音带着一丝绝望。
陈志明目光死死盯着屏幕，大脑飞速运转。强行命令“信天翁”前往支援已不现实，距离太远，杯水车薪。向海事部门或海军求助？且不说公海执法的复杂性，如何解释货柜的真实内容就是一个天大的难题！
突然，陈志明眼中闪过一丝决绝的光芒：“还有一个办法……一个极端的方法……”
他看向覃枫，一字一顿地说：“启动货柜的……自毁程序。”
覃枫浑身一震！那个钛合金盒子，除了防水防磁，确实还隐藏着一个最后的保险——一组微型炸药，足以在瞬间将账本和容器一起化为齑粉。这是为了防止账本最终落入敌手而设置的最后防线。
“可是……那是我们唯一的证据！”覃枫痛苦地反驳。
“但如果账本落到他们手里，或者货柜被他们打开，发现不是核材料而是账本，他们同样会销毁它，并且会知道我们已经掌握了核心证据，林悦就彻底完了！”陈志明低吼道，“自毁，至少能保证秘密不泄露，还能制造混乱，或许能为‘海洋之星’上的无辜船员创造一线生机！”
这是一个无比艰难的决定。毁灭证据，等于放弃了直接扳倒敌人的最大武器；但保留证据，则可能满盘皆输，付出更惨痛的代价。
卫星图上，快艇的光点已经几乎与货轮的光点重合。扫描，或许已经开始。
覃枫的手颤抖着，放在了一个从未想过会使用的红色按钮覆盖盖上。他的目光投向窗外无边的黑夜，仿佛能看到远方那艘陷入危机的货轮。
自毁，还是等待那渺茫的奇迹？
公海之上，死神正在逼近。而留给他们的时间，只剩下最后几秒钟。