腊月二十三，小年夜的雪下得正紧。
瑶光殿内，余莺儿对镜描眉。她用的是苏州新贡的螺子黛，眉笔在瓷青的眉砚上细细研磨，蘸着晨露调和的墨汁，一笔一笔勾出远山含翠的弧度。铜镜中的女子眉如新月，眼若秋水，唇上涂着最艳丽的\"醉芙蓉\"，仿佛要去赴一场盛大的宴会。
“娘娘，您这是……”掌事嬷嬷捧着凤冠的手微微发抖。
余莺儿没有回答，只是将最后一支金凤步摇插入鬓间。步摇垂下的东珠轻轻晃动，映着她雪白的脖颈，像朝露悬在花瓣上，随时要坠落。
她的死期是除夕那天。但是……“我偏不。”她对着镜子轻笑，指尖抚过自己依旧完美的容颜，“凭什么连死，都要听别人的安排？我要给自己选择最完美的死法，而且她要用自己的死亡为这场复仇的大戏画上的完美的句号，她恨的人都不能善终。”
子时三刻，瑶光殿突然传来一声脆响——是瓷器落地的声音。
守夜的宫女们慌忙推门而入，只见余莺儿斜倚在贵妃榻上，一袭正红织金凤袍铺陈如血，发间金凤步摇分毫未乱。她唇角含笑，仿佛只是小憩，唯有榻边翻倒的酒杯和散落的朱砂粉末，昭示着这场精心策划的诀别。
妆台上摆着两样东西：一支用过的眉笔，一封火漆封好的信。
信封上写着——“胤禛亲启”。
养心殿的烛火在雪夜里格外昏黄。
胤禛颤抖着拆开那封信，余莺儿熟悉的字迹像刀子般扎进眼里：
“四郎：
见字如晤。
当你读到这封信时，妾身已饮下朱砂，踏上轮回之路。不必唤太医，你知道的，我向来讨厌那群老头子围着我看。
这几个月，我看着你沉迷丹药，看着你日渐昏聩，看着你——渐渐变成我最厌恶的那种帝王。那些所谓的长生丹，不过是加速腐朽的毒药罢了。真可笑啊，我的四郎，曾经多么英明神武的一个人，如今竟被几个江湖术士耍得团团转……我觉得你已经不是我的良人了，如今的你陌生的让我害怕，所以我选择去找我心中的四郎。
若你还有半分记得当年诺言……
黄泉路上，我等你三日。
瑶姬绝笔”
余莺儿知道让一个帝王选择自杀是何其艰难的选择，但她就是故意的，她就是暗示着胤禛，如果想和她再续前缘，那就和她一起死，她就是残忍的希望胤禛选择杀了他自己，去自我终结。
信纸飘落在地，胤禛突然喷出一口鲜血。他踉跄着扑向案头，打翻了丹炉，那些号称能长生的金丹滚了一地，在血泊中像极了凝固的泪滴。
“皇上！”高毋庸惊呼着要去扶。
胤禛却一把推开他，赤着脚就往瑶光殿跑。明黄寝衣在雪地里翻飞，所过之处，宫人们惊恐地看见——天子乌黑的鬓角，正以肉眼可见的速度变白。
瑶光殿内，余莺儿的尸身已被安置在芙蓉帐中。
胤禛跌跌撞撞闯入时，正看见她唇角那抹讥诮的笑。她妆饰得那样美，美得不像个死人，倒像是故意装睡来气他。
“瑶姬……”他伸手去碰她的脸，指尖触到一片冰凉。
皇后薨了的消息自然是瞒不住的，很快弘历也接到了这个消息，彼时弘历正在王府书房批阅奏折。狼毫笔“啪”地折断在折子上，墨汁溅了满袖。他竟忘了换衣，只穿着素白寝衣就冲进风雪中，靴子都踏丢了一只。
瑶光殿前积雪被踩得凌乱不堪。弘历赤着一只脚奔上台阶，殿内灯火通明，照得他眼前发花。他看见他的皇阿玛——那个曾经威严不可一世的帝王，此刻像个孩子般蜷缩在凤榻前，怀里抱着个正红宫装的身影。
凤冠上的东珠在灯下晃出刺目的光，弘历膝盖一软，直愣愣跪在了门槛上。
“皇、皇阿玛……”他声音抖得不成调，“皇额娘这是……怎么了？”
胤禛恍若未闻，只是机械地抚着怀中人梳得一丝不苟的发髻：“朕错了……我错了，瑶姬……你看看我……你怎么舍得？”帝王斑白的鬓角蹭着余莺儿额前的花钿，将那枚金箔贴花都蹭花了，“你不是最爱朕吗？怎么舍得……怎么舍得……留下我？”
瑶光殿的掌事嬷嬷红着眼眶上前：“回王爷，娘娘……娘娘是服朱砂自尽的。留了书信，说……说厌弃了……”嬷嬷上前和弘历说明余莺儿死亡的原因。
“胡说！”弘历突然暴喝，吓得满殿宫人齐齐跪下。他不信，一个字都不信！这个女人明明最是惜命，明明最会算计，怎么会为这种可笑的理由赴死？
他踉跄着扑到榻前，终于看清了余莺儿的遗容——她妆容精致得仿佛只是小憩，唇角甚至含着笑，唯有指甲上斑驳的朱砂痕迹泄露了真相。那双手交叠在腹前，指间露出半块碎玉，像是某种恶毒的嘲讽。
“为什么……”他无意识地呢喃，指甲抠进金砖缝隙。他不明白，弘历摇头，他不信……
他不信这个女人会因为这个可笑的理由自杀，明明……明明她不在意皇阿玛的，自己算计皇阿玛不就是她引导的吗？
她就那样冷眼看着皇阿玛堕落的，他以为她这是在投资自己，他厌弃了和皇阿玛的逢场作戏的，可是为什么？
为什么如今她选择自杀？自己多么乖，多么听她的话，她难道不喜欢以后大权在握的样子吗？为什么如今他只能看到一具冷冰冰的尸体？