殿内的龙涎香静静燃烧着，苏培盛垂首站在御案旁，将倚梅园的情形细细禀明。
“……那宫女余莺儿，昨夜当值受了寒，今晨告假歇着了。老奴问过管事嬷嬷，说是烧得厉害，连床都起不来。”
胤禛执笔的手微微一顿，朱砂在奏折上洇开一点红痕。
昨夜倚梅园中，那女子惊慌的声音犹在耳畔——
“奴婢是倚梅园的宫女，鞋袜湿了……”
他眸光微动。是了，若是扫雪的宫女，鞋袜浸了雪水，又在寒风里站了半宿，染上风寒再寻常不过。更何况她在梦呓中还念着那句诗……
这余莺儿应该就是昨晚的女子。
“你去倚梅园传令。”胤禛搁下朱笔，玄色袖口在案上扫过，“调余莺儿来养心殿当差。”顿了顿，又补了一句：“容她养好病再来。”
苏培盛躬身退出养心殿，手中拂尘一甩，对随行的小太监道：“走，去倚梅园传旨，皇上口谕——余莺儿调养心殿当差。”
余莺儿正靠在床头，指尖轻轻摩挲着铜镜边缘。镜中人杏眼桃腮，比前世更添三分娇艳。她忽然听见外间脚步声杂乱，管事嬷嬷急匆匆推门进来：
“莺儿！快收拾收拾，苏总管亲自来传旨了！”
余莺儿眼中闪过一丝得逞的笑意，面上却装作惊慌：“嬷嬷，这是……？”
嬷嬷满脸堆笑：“你这丫头有造化了！皇上钦点你去养心殿伺候呢！”
门外，苏培盛的声音已经传来：“余姑娘可方便接旨？”
余莺儿立刻掀被下床，却在站起的瞬间故意晃了晃身子。嬷嬷连忙扶住她：“当心！你这身子还没好利索……”
“奴婢……奴婢接旨。”苏培盛进来后余莺儿虚弱地跪伏在地，露出一截雪白的后颈。
苏培盛打量着她单薄的身形，只见她跪姿恭谨，发间唯一的木簪却因动作太大滑落在地，青丝如瀑散开，更衬得那张小脸苍白如纸。
“姑娘快请起。”苏培盛语气放软：“皇上体恤姑娘病着，特意嘱咐不必即刻当值。三日后养好身子，再去养心殿报到不迟。”
余莺儿抬起雾蒙蒙的眸子，恰到好处地露出几分惶惑：“苏总管，奴婢愚钝……为何突然要奴婢去养心殿……”
“哎哟，这可是天大的造化！”苏培盛笑着虚扶一把，“皇上亲自点的名儿，姑娘就安心养病吧。”他意味深长地补了句：“养心殿的炭火，可比这儿暖和多了。”
余莺儿低头谢恩时，唇角在众人看不见的角度轻轻扬起。这回她可什么都没说，都是皇上自己脑补的。
三日后清晨，薄雾未散。余莺儿跟着引路太监踏入养心殿院落，特意选了件半旧的藕荷色衫子，发间只簪一朵绢制梅花。晨露沾湿了她的绣鞋边缘，在青石板上留下浅浅的水痕。
“在这儿候着。”引路太监压低嗓音，“皇上正在批折子，待会儿苏公公会来传唤。”
不多时，苏培盛掀帘而出：“姑娘随咱家进来吧。”
苏培盛前面引路，将余莺儿带到了养心殿的暖阁。
暖阁里地龙烧得正旺，胤禛盘坐在罗汉榻上，手中捧着本《山海经》。余莺儿在苏培盛的示意下跪地行礼：“奴婢余莺儿，叩见皇上，皇上万岁。”
清冷的嗓音从头顶传来，余莺儿缓缓仰脸。她今日特意描了含情眉，眼角那颗泪痣若隐若现。
胤禛执书的手几不可察地顿了顿。
眼前这张脸生得极妙——不是后宫常见的雍容华贵，而是带着几分伶仃的艳色。杏眼清凌凌的，偏生眼尾微微上挑，那颗泪痣点在瓷白的肌肤上，像是不小心溅落的墨点。唇不点而朱，此刻因紧张轻轻抿着，倒显出几分与年龄相符的稚气。
而且跪在御前，背脊却挺得笔直，像株风雪里也不肯弯腰的梅树。发间那朵绢制梅花随着她抬头的动作轻颤，竟比真花还多三分灵动。
他不动声色地收回目光，将手中的书往案几上一扣：“身体好了？”
“回皇上的话，皇上恩许奴婢到养心殿当差，所以倚梅园的嬷嬷特地关照奴婢，奴婢已经好了。”余莺儿的声音恰到好处地带着几分怯意，尾音却清亮，像春日里第一滴融化的雪水，轻轻落在心尖上。
那嗓音钻入耳中时，胤禛只觉得心尖像是被一片羽毛轻轻扫过，酥酥麻麻的感觉顺着血脉蔓延开来。他下意识收紧了手指，指节微微泛白，喉结不明显地滚动了一下。
“起来吧。”再开口时，他的声音比方才低了几分，带着一丝几不可察的哑意，“既是来养心殿当差的，先给朕沏杯茶。”
余莺儿垂眸应是，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，掩住了眼中闪过的得色，她这可是被加持过的声音呀，还能拿不下他？
胤禛看着她纤细的背影走向茶案，不自觉地松了松衣领。养心殿的地龙似乎烧得太旺了些，竟让他觉得有些燥热。
纤细的手指执起青瓷茶壶，腕子一翻，正滚着的水便倾泻而下。她故意没用茶漏，让碧绿的茶叶在盏中舒展翻腾，毕竟她不懂沏茶，以后也不想懂。
“皇上请用茶。”她捧着茶盏盈盈下拜，指尖被烫得微微发红也不露半分异色。
胤禛接过茶盏，先是被杯壁上温度烫了一下，掀开杯盖后又被热气扑了满面，茶汤烫得他眉心一蹙。抬眼看见她忐忑的模样，到底没说什么，只将茶盏搁在案几上。
“何时进的宫？”他随手案子上放着的书，漫不经心地问，“除了在倚梅园修剪梅花，还会做什么？”心里却想这小妮子毛手毛脚的，明显不是沏茶的料。
余莺儿绞着衣角，声音忽然低了下去：“奴婢……奴婢母亲早逝，跟着父亲长大，原是和父亲学过昆曲的……”
她喉头动了动，像是咽下什么苦涩的东西：“后来家乡遭了蝗灾，跟着父亲逃难。路上……路上父亲结识了个寡妇……”说到这里，她的嗓音突然沙哑，“那妇人就成了奴婢继母……后来……”
一滴泪砸在青砖地上，她猛地咬住下唇。胤禛看见她单薄的肩膀轻轻发抖，像暴雨中被打湿翅膀的雀鸟。
“后来到了京城父亲把奴婢卖给了京城的牙婆，拿着银子……带着继母走了。”她突然抬头，通红的眼眶里含着泪，却倔强地不让它落下来，“宫里采买的时候，又被买进了宫。”
暖阁里静得能听见银炭爆花的声响。胤禛望着案上那盏渐渐凉下的茶，忽然觉得胸口发闷。
他没想到这余莺儿的身世如此悲苦，他有些同情她被父亲抛弃的遭遇，她不被父亲所期待，自己也不被母亲所期待。
“好了。”他打断她的话，声音是自己都未察觉的柔和，“往后在养心殿当差，伺候好朕就行。”顿了顿，又补了一句：“再不会让你漂泊无依了。”
余莺儿猛地抬头，沾泪的睫毛在烛光下像缀满星子。“奴婢……奴婢一定尽心竭力……”