春深似海，紫禁城的梨花落尽最后一瓣白。
寿康宫的素缟早已撤下，太后的丧仪潦草得如同扫去一地残花，仿佛从未有人真正为此哀恸。
转眼入了盛夏。
御花园的芍药开得正艳，层层叠叠的花瓣在烈日下灼灼如火。蝉鸣声从浓密的树荫里透出来，此起彼伏，搅得人心烦意乱。
又到了去圆明园避暑的时候。
内务府的太监们抬着樟木箱在宫道上来回穿梭，脚步匆匆，扬起细微的尘土。宫女们忙着清点要带的衣物首饰，连廊下的鹦鹉都叫得比平日欢快，仿佛也知道即将离开这四四方方的牢笼。
三日后，御驾浩浩荡荡离开紫禁城。
龙旗仪仗如流水般涌出城门，马蹄踏起的尘土在官道上绵延数里。百姓们跪伏在路边，只听得见銮铃清脆，却看不见明黄帷帐里帝后各自晦暗的神情。
圆明园的管事太监早早就领着宫人们跪在九州清晏大殿外迎驾。
“恭请皇上，皇后娘娘圣安——”
山呼声里，胤禛撩开轿帘。“各宫还是按之前住处安置。”他淡淡吩咐，目光扫过远处熟悉的殿宇楼阁。
来圆明园的还是上次的那些人，毕竟上次太后和沈眉庄就没来，这次她们死了对这次避暑没有任何影响，大家还是按原来的分配地方居住。
盛夏的柳荫小径蝉鸣聒噪，甄嬛却执意要走这条偏僻小路。浣碧跟在身后，绢帕不住地拭着额间细汗：“小主，这条路绕远不说，蚊虫还多……”
“本主记得前面有处好景致。”甄嬛指尖拂过垂落的柳枝，青缎绣鞋踏过斑驳的光影。她今日特意换了身月白云纹裙，发间只簪一支素银梅花钗——不像嫔妃，倒像未出阁的闺秀。
转过一道爬满紫藤的矮墙，眼前豁然开朗。桐花台静静矗立在梧桐树荫下，二层栏杆边，一抹天水碧的身影正执笛而奏。
《长相思》的调子悠悠飘下来，甄嬛猛地驻足。
“小主……”浣碧刚要出声，就被甄嬛抬手制止。
桐花台上，允礼的玉笛突然走了个音。他似有所感地转头，正对上甄嬛仰视的目光。
盛夏的阳光透过桐叶间隙，在她脸上投下细碎的光斑，笛声戛然而止。
“莞贵人。”他台子上微微颔首，银发带束起的乌发衬得眉目如墨。声音清润却带着恰到好处的疏离。
甄嬛福身行礼，珍珠耳坠轻轻晃动：“王爷笛音清雅，嫔妾循声而来，扰了王爷雅兴。”
允礼的目光淡淡掠过她，眼底无波无澜。“谢莞贵人赞誉。”他嗓音依旧温润，“不过是些旧曲调，不值一提。”
甄嬛向前迈了半步，裙摆扫过台阶上的落花，“嫔妾幼时也曾学过几日笛子，可惜资质愚钝，连《清平调》都吹不完整。”
允礼淡淡一笑：“贵人到是过谦了。”
一旁，浣碧冷眼瞧着这一切，心中暗嗤。
原来刚刚甄嬛非要走这条路就是为了到这里来呀，所以她这是个嫔妃，爱慕上了外男？
——真是不知羞耻！
——一个嫔妃，竟敢对王爷这般殷勤！
她偷眼打量着允礼——天水碧的衣袍衬得他越发清俊，眉目如画，举手投足间尽是贵气。
浣碧觉得这样果郡王这样优秀的男子，不是甄嬛能窥视的，尤其浣碧知道甄嬛在胤禛面前低贱的样子更觉得甄嬛不知羞耻。
“时候不早了。”允礼忽而抬眸望了望天色，“莞贵人就此别过，本王该回去了。”
甄嬛眼底闪过一丝失落，却仍维持着端庄的笑意：“王爷慢走。”
允礼微微颔首，转身离去。天水碧的衣袂拂过石阶，带起几片落花，很快便消失在柳荫深处。
回“天然图画”的路上，甄嬛一直沉默不语。
浣碧跟在她身后，心中冷笑连连。痴心妄想！
——也不看看自己是什么德行！
直到踏入寝殿，甄嬛才长长地叹了口气。她取下耳畔的珍珠坠子，轻轻搁在妆台上，望着铜镜中的自己，眼底满是怅然。
勤政殿——
殿内檀香袅袅，胤禛端坐于御案之后，眉宇间凝着一丝冷肃。军机大臣们垂首而立，手中的奏折翻动声沙沙作响，偶尔夹杂着帝王低沉的询问。
“西北的折子递上来了？”胤禛指尖轻叩案几，目光扫过众人。
“回皇上，年大将军已抵达甘州，军报在此。”张廷玉双手奉上密折。
胤禛展开奏折，朱笔在“羌人扰边”四字上重重圈了一笔，墨迹晕开，如血般刺目。
他又要依赖年羹尧了，又要容忍年羹尧的嚣张跋扈。年氏一族日益膨胀的权势，快要撕破君臣之间那层脆弱的平衡了。
“西北羌乱，年大将军请调三万精兵。”张廷玉的声音在殿内回荡，“但军饷耗资甚巨……”
“砰！”
胤禛突然将茶盏重重搁在案上，碧螺春溅出几滴，在明黄奏折上洇开一片褐痕。
“又是要钱要粮。”胤禛冷笑，“去年平乱，前年剿匪，他年羹尧的胃口倒是越来越大。”
殿中众臣屏息垂首，无人敢接话。
隆科多忽然出列：“皇上，不若派宗室重臣监军？既可节制年氏，又能彰显天威。”
“哦？”胤禛眉梢微挑，“爱卿属意何人？”
“果郡王。”隆科多拱手，“王爷乃先帝幼子，得先帝教导，平时又无建树不会……”
“有些本事又不会让年羹尧警惕。”胤禛冷冷接话，眼底闪过一丝晦暗。
殿内死寂。
大家都知道，先帝对这位“十七爷”的爱重，大有“隐形太子”之姿。如今要让这位“隐形太子”去给年羹尧当副手……极易让他积攒军中威望。
“传旨。”胤禛突然抓起朱笔，在折子上划出一道凌厉的红线，“着果郡王三日内启程，赴西北监军。”
笔锋在“监”字上狠狠一顿，墨汁四溅。