光绪二十九年腊月十五（1903年1月15日），辰时三刻。
成都臬司狱那扇包着铁皮的大门，“吱呀”一声开了。
先出来的是八个清兵，两人一排，手持长枪，枪尖在晨光里闪着冷冽的光。他们面无表情，像四对木偶，在狱门前清出一条通道。
然后，廖观音被推了出来。
她赤着脚——从镇子场被捕时，鞋子就被扒了，一路走到成都，脚底早已磨烂结痂，又在牢里冻得发紫发黑。脚踝上锁着二十斤重的铁镣，每走一步，铁链拖过青石板，发出“哗啦——哗啦——”的声响，像为这场死亡游行打着节拍。
最触目惊心的是她的身体。
按照北京传来的慈禧太后“裸刑示众”的谕旨，囚衣被剥去了。十七岁的少女，就这样赤身裸体地站在腊月的寒风里。雪沫子落在她肩上、背上、胸前，瞬间化成水珠，混着旧伤渗出的血水，沿着瘦骨嶙峋的身体往下淌。
那些伤疤——火盆山的枪伤、龙潭寺的刀痕、牢狱里的鞭印——像一张扭曲的地图，刻在她苍白的皮肤上。有些伤口还在渗着脓血，在寒气里结成暗红色的冰晶。
但她站得很直。
头发散乱，被风吹得贴在脸上，但她昂着头，下巴微微抬起。眼睛在晨光里亮得惊人，像两簇烧到最后的炭火，反而比任何时候都灼人。
街道两旁早已挤满了人。
成都的百姓，有的一早就来占位置，有的被巡街的衙役驱赶过来“观刑以儆效尤”。他们踮着脚，伸长脖子，想看清这个传说中“刀枪不入”的“女匪首”到底长什么样。
有人看见她满身的伤，倒吸冷气。
有人看见她赤身裸体，赶紧别过脸去，又忍不住偷看。
有妇人捂着孩子的眼睛，自己却红了眼圈。
队伍开始移动。
廖观音迈开步子。铁镣太沉，她走得很慢，但每一步都踏得稳。赤脚踩在积雪融化的石板路上，留下一个个带血的脚印。
“慈禧——”她突然开口，声音沙哑，却穿透了街上的嘈杂，“是洋人的大奴才！”
清兵愣住了。围观的人群瞬间安静。
“岑春煊——”她提高了声音，“是小奴才！帮着洋人杀咱们中国人！”
“反了！反了！”带队的把总回过神来，举刀就要扑上来。
“让她说！”人群里突然有人喊，“让她说！”
是个老汉，穿着补丁摞补丁的棉袄，胡子花白。他眼睛红着，声音在颤抖：“都要死了……还不让人说话吗？”
把总的刀停在半空。
廖观音笑了。她继续往前走，边走边喊，每一声都像砸在人心上：
“红灯教——是灭清剿洋的天兵天将！”
“咱们反的不是朝廷，是欺压百姓的狗官！是霸占田产的洋人！”
“今天他们杀我，明天就会杀你们！只要这世道还欺负人，就永远有人反——！”
“说得好！”又有人喊，这回是个年轻人，裹着破头巾，脸冻得通红。
清兵慌了，枪托砸向人群：“闭嘴！都闭嘴！”
有围观者被打中后背，闷哼一声蹲下去。但更多人的眼睛亮了起来，像被点着的干柴。
廖观音走到皇城坝时，身后已经跟了黑压压一片人。清兵想拦，但人太多，拦不住。
皇城坝，成都城的中心。
这里本是明代蜀王府的旧址，清初被毁，只剩一片开阔的广场。平时是集市，逢年过节有庙会，但今天成了刑场。
广场中央立着一根木桩，碗口粗，一人高。桩上绑着绳索，地上摆着一排刑具——凌迟专用的刀具，在雪光里泛着青灰色的寒光。
刽子手已经等在那儿了。
是个五十来岁的老汉，姓屠，人都叫他屠三爷。干这行三十年了，手下死囚没有一千也有八百。但今天，他握着刀的手，在微微发抖。
不是怕，是……说不清。
廖观音被押到木桩前。清兵解开她脚镣，把她绑在木桩上。粗糙的麻绳勒进皮肉，她闷哼一声，但没喊疼。
然后，有人拿来一张破渔网。
网眼很大，网绳是麻搓的，泡了水，硬邦邦的。两个兵丁把渔网罩在廖观音身上，用力收紧——网绳勒进皮肉，把那些伤痕累累的肉挤成一格一格，从网眼里凸出来。
这是凌迟的惯例：用渔网勒紧身体，刽子手下刀时，只割凸出的部分，一刀一块，均匀整齐。
廖观音的呼吸急促起来。渔网勒得太紧，她喘不过气，眼前发黑。
但她咬着牙，没出声。
屠三爷走到她面前，举起了刀。
若是有人事先使钱，第一刀就会割在胸口——这是规矩，先给死囚一个痛快，免得后面受不住。但他看见廖观音的眼睛，那里面没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎透明的平静。
刀停在半空。
“姑娘，”屠三爷声音很低，只有两人能听见，“我给你个痛快。”
廖观音看着他，忽然笑了。笑容很轻，像雪落在脸上就化了。
“大哥，”她的声音也很轻，“不必顾及我。我既反了，就没怕过死。”
她转过头，看向围观的百姓。黑压压的人头，无数双眼睛，有的麻木，有的恐惧，有的藏着泪光。
她深吸一口气，用尽最后力气喊：
“你们看——这就是咱们的朝廷！杀一个女子，还要千刀万剐！”
声音在空旷的广场上回荡。
“可你们记住——今天我死在这儿，明天，就会有更多人站出来！杀尽这些狗官！赶走这些洋人！总有一天，这天下会是咱们老百姓的——！”
“吼——！”人群中爆发出压抑的吼声。
清兵慌了，举枪恐吓。但这次，没人后退。
屠三爷的刀，终于落下了。
第一刀，割在左肩。
刀刃很薄，很快，切入皮肉的瞬间几乎没感觉。然后才是痛——尖锐的，冰冷的，像烧红的铁钉扎进骨头里。
廖观音的身体猛地绷紧。牙关咬得咯咯作响，但没出声。
血涌出来，顺着网眼往下淌，在雪地上滴出一个个暗红的点。
第二刀，划过右臂。
第三刀，割在肋下。
一刀，一刀。
痛感累积，像潮水一层层漫上来，要把人淹没。廖观音眼前开始发花，耳边嗡嗡作响，人群的嘈杂声渐渐远去。
就在意识即将涣散的瞬间——
她忽然听见一个声音。
不，不是听见，是……想起来。很多年前，在成都青羊宫，那座破败的偏厦里。
那是个黄昏。夕阳从破窗棂照进来，把灰尘照得金灿灿的。她坐在莲花台上——不是真的莲花台，是几块破木板搭的，铺着褪色的红布。
一个少年站在门口，痴呆呆地看着她。
十四五岁模样，穿着古怪的衣服——不是长衫，也不是短打，是种她从没见过的样式。脸上脏兮兮的，眼睛却亮得像星星。
他喃喃自语：“这就是‘无生老母’？居然是个漂亮的小丫头……”
她当时怎么回答的？
“你能看见我？”
声音在记忆里响起，清脆，稚嫩，和现在完全不同。
……
后来，他们一起走到青羊宫外的竹林里。夕阳把竹叶染成金色，风一吹，沙沙响，像无数人在低语。
她说：“我要用九世轮回，在三生三世内完成最酷烈的修行。焚身蹈火，千刀万剐……这样才能在你老去前，再次见到你。”
少年笑了，笑容里有种她看不懂的悲伤：“你许我三生三世，我许你十里桃花。”
“可你会忘记我。”她说。
“不会。”少年摇头，“我教你一首歌。等你回来时，唱给我听。”
他教她一首歌。旋律古怪，歌词更古怪，什么“焚身以火”……
第四刀落下，割在大腿上。
剧痛把廖观音拉回现实。她睁开眼，看见屠三爷颤抖的手，看见他额头的汗，看见他眼里……竟然有泪？
“大哥，”她轻声说，“继续。”
屠三爷抹了把脸，举起第五刀。
刀锋切入皮肉的痛楚，像一把钥匙，打开了记忆深处另一扇门。
这一次，不是青羊宫的黄昏。
是火。
冲天的大火，在天津老龙头火车站熊熊燃烧。枪炮声震耳欲聋，硝烟呛得人睁不开眼。穿着红衣的女子，提着红灯笼，挥舞红折扇，像一片片燃烧的枫叶，扑向八国联军的阵地。
那是林黑儿。
另一个她，同一缕魂，转生在天津运河边的船户家。父亲被传教士打死，丈夫死在狱中，家破人亡，只剩仇恨。
她自称“黄莲圣母”，用医术和戏法，聚起三千红衣女子。她们站岗放哨，传递情报，冲锋陷阵。直隶总督裕禄跪在她面前，问她天津前途。
多么荒唐，又多么真实。
而现在，林黑儿正带领最后的五百敢死队，冲向那片火海。
枪炮在耳边呼啸，姐妹们一个个倒下。有人被子弹打穿胸膛，有人被刺刀捅穿肚子，有人浑身着火，还在往前冲。
林黑儿冲在最前面。
在那一刻，像此时的自己，她也想起了十多年前自己前生的魂魄在青羊宫见到的那个少年，她想起那个少年教的歌。歌词在脑海里浮现，和眼前的火海重叠——
焚身以火 让火烧熔我
燃烧我心 喷出爱的颂歌
……
那是1900年7月13日，天津城破的前夜。八国联军在阵前打出火墙，试图阻挡义和团的冲锋。
林黑儿看着那片火海，笑了。
奋不顾身 投进爱的红火
我不愿意 让黄土地埋了我
她想起前世在青羊宫的约定。焚身蹈火，千刀万剐。原来这就是“焚身”。
她张开双臂，像一只扑火的飞蛾，冲进烈焰。
火焰瞬间吞噬了她。灼痛，撕心裂肺的灼痛，但心里却异常平静。
让我写下诗 让千生都知道有个我
让万世都知道 你为我
歌声在火海里飘荡，分不清是她唱的，还是幻听。