陵容略一思索，请来家里常年在外行走的管家，向他了解了一下外面的情况，等次日晚玉怀瑾回来的时候，陵容跟他说了自己的想法。
“你那几个幕僚，我见过，不少是老秀才老学究，但在苏州这个地方，我觉得你更需要一些地痞流氓，或者一些不起眼的人物作为暗中的幕僚。”
玉怀瑾也是点头，说自己已经让管家设法在市井之中观察，不过眼下，是把一个案子给推了出去。“今日，是城南的薛家公子犯事，我这个知府只负责审理徒刑以下案件，于是我给他往重了判，给定成死刑，这样就需上报按察使，按察使是前几年的御史，由陛下信任挑中做了按察使，他为人刚直，不过觉得我判的有些重了，按律判了流放。”
“你初来乍到，的确不好把人得罪了去，那薛家不是给按察使塞钱平息了事宜？”
“是啊，所以我现在，没有陛下首肯，也是不敢轻易动豪强的，只得能推就推了。”之后不少案子，玉怀瑾只让判官断案，只要不是太过荒诞，他就不会干涉，而后就是负责院试（童生考试最后一级）的监考了，他看着来考试的众人，不少人都是还年轻气盛，然而乡试却截然不同了，因着玉怀瑾状元的身份，他也被学政邀请监考，青年才俊和白发苍苍齐聚一堂。今年学政打算多录用几人，“陛下喜欢年轻人啊，这些老秀才，也是可惜了。”学政叹气，看着才25岁的玉怀瑾，更加叹气了。
陵容召来了画眉，“你也不常出去，今日给我想个法子，去街坊里看看，给我找一个善于观察的，知道晋商徽商大致情况的，还最好是常去太湖，起名跟太湖附近的一些渔民打过交道的，如果一个不行，多找几个人也好。”画眉想起，自己的确在绣芳院很久了，于是就出了趟门。
“哎呀姑奶奶，你可急死我了。”来人是紫菀的娘，她拿了一封信，说是紫菀要悄悄给她，如今画眉整日都在绣芳院，紫菀的娘一直在外面的铺子里做活，好不容易得空来找了画眉。
画眉不解，这信交给自己娘也行啊，然而紫菀的娘却说这是她们姐妹之间的悄悄话，最好找个僻静的角落看。
画眉先是回到了自己房里，很快就看到紫菀焦急的笔迹，紫菀听说画眉当了管事就整日都在绣芳院，就问现在伺候在陵容身边的是谁，她有多久没有去服侍主子了？主子还记得她吗？还会派她做事吗？一连串下来，画眉却觉得紫菀多虑了，紫菀毕竟在杭州，但自己再怎么也是在苏州，在玉府上的，而且每日也会去陵容面前侍奉茶水，现在侍奉的是两个小丫头，以后主子出嫁，她们也不过十岁，不会取代她们的。
画眉写信安慰紫菀后，就出门去了，只是苏州城大，她先叫了自己父母一起，而后装作是出来游玩的一家三口，开始打探起消息来。
陵容其实收到了一些消息，不过是苏州府里的衙役为了讨好玉怀瑾说的，玉怀瑾并不全然相信，因此需要派人验证一番。