转眼到了四月份，望月楼已经过户完毕，拿到了红契，正筹备开业，白莲教下面各堂口也忙的热火朝天，金泉堂堂主钱万流还真是做生意的料，在秦淮河畔城外陆路交通也方便的地方买了个大仓房，建立起一个百货配送中心，专门给各县城刚成立的分坛配货，再由货郎用毛驴驮着到个乡村去卖，开始就是走的资本路线，用规模和金钱砸死同行，还好这一行里没有大背景的人，这一举措把牛马市上的毛驴的价钱给抬高了几成，光这一行业就解决了一百多位教众的营生问题，随着规模的扩大，人手就开始短缺，就需要吸引新的人员入教，
幽影堂的苏夜寒在交通核心区开的茶楼酒馆客栈都有十来家，他走的都是低端路线，一家店也就是几十两银子的投资，还不是以盈利为目的，扩散的也很顺利，我的嫡系胡高义、周启年、陈三福、李满仓都被钱万流安排在百货配送中心，那里货物种类繁多，进出量又大，估计他们很难脱身了，也很难有晋升的机会。
望波楼这天正式开张，也给官面上的巡城御史钟甄，兵马司指挥徐彪送了请帖，就是不知道这些家伙回不回来，这些人来了还要另外给他们包红包，因为人家来了就是给你站台，左邻右舍看到了以后就不敢找你家麻烦，我也给湘兰苑送去了请帖，不知道马湘兰会不会赏脸，送出去的请帖人家会不会来，心里是一点底也没有。
望波楼一大早就挂红披彩，打出横幅，“三日内消费一律七折，”苏文清扮演东家角色，前小二杨顺也穿上了绸缎的掌柜服，和苏文清一起站在大门口迎客，随着吉时良辰一到，就点燃了鞭炮，门口围了好多人，被鞭炮一炸，吓得四处逃窜，引得众人哈哈大笑，鞭炮声一停，苏文清和杨顺就邀请门口看热闹的人进店，八成人拔腿就跑，只有为数不多的人进店消费，转眼门口的人都走了，显得很冷清，我和杨征北孙铁臂伪装成看热闹的站在河边，等待着有官面上的人来捧场，鞭炮放完都半个时辰了，也没见到人影，钟甄不来可以理解，他本来就是清高的人，连徐彪这眼里只有钱的家伙都没来，正当我们也要进屋充当一桌客人的时候，一顶小轿在门口停下，油绿绸面的小轿稳稳落定，轿夫轻放木杆的声响里，竹编轿帘先被一只素手挑开半寸 —— 那指尖沾着点新沏的雨前龙井色，指甲修剪得圆润，透着江南女子独有的温润。
轿内先是漾出一缕若有若无的兰花香，不是熏衣的俗艳，倒像晨露打湿兰叶的清冽。紧接着，月白绫罗的裙裾先垂下来，绣着几茎墨兰的裙角扫过轿前铜环，带起细碎的风。她起身时腰背挺得极直，却无半分僵硬，反倒像池中的荷梗，借着春风微微晃了晃。
蒙脸的轻纱是半透明的素纱，衬得她下颌线条愈发柔和，鼻尖在纱后若隐若现，透着淡淡的粉。虽看不清眉眼，可那双眼眸转动时，竟让周遭喧闹的人声都淡了些 —— 仿佛有星光落在纱后，明明灭灭地映着秦淮河的波影。她扶着轿边雕花木栏下轿时，指尖轻轻一按，腕间银镯撞出清脆声响，倒比茶楼新煮的茶汤还让人心头一暖。“别傻看了，客人到门口也不让进门吗？”这声音似怨似嗔，好像在拨动人的心弦，我好半天才反应过来，“表姐，没想到你真会过来，真是给弟弟我的脸了，快雅间请！”我领着马湘兰和一个小侍女往店里面走，整个大堂里十几桌的客人都屏息往这边看过来，看到我领了一个天仙一样的美女进店，那一个个眼神要多复杂就有多复杂，很多人看我眼神里带着了敌意，终于还是有人认出了马湘兰，“哎！这是马湘兰！”这个书生的声音让大厅里的人心脏停止跳动两秒，然后都窃窃私语起来，马湘兰向叫出她名字的书生微微一福，就径直跟着我往二楼雅间走，下面就有人开始打听，“那小子是谁啊？”“不知道，面生得很，能约马湘兰出来相见，肯定也不是泛泛之辈。”
到了二楼雅间，伙计们也给力，都是上的最好的糕点果脯，茶也是最好的茶，茶博士还玩了一套花活，给我们都斟上茶才退出去，“姐，你能来给我长脸真是太感谢了，”马湘兰轻笑道：“从表姐上升到姐了，貌似关系又升一步了，”这话让我很尴尬，没办法接话，“我今天过来一是来祝贺你的望月楼开业，二是来问一句，我需不需要离开南京？”“姐，你这话怎么说的，怎么我来了南京你就要离开，我有这么讨人厌吗？”“你还说呢，你到了哪里不是闹的天翻地覆，就说曲阜的事是不是你干的？”我连忙跑到门口看看楼道里有没有人，“姐，你小声点，让人听到了会砍头的，”马湘兰轻嗤一声：“切，南京城的所有兵马来抓你，也不可能拿下你，”“姐，你太高看我了，你看我能飞檐走壁还是刀枪不入，”“你有什么本事我心里有数，你就告诉我南京会不会乱起来，”我赶紧打包票，“姐，你的安全我全包了，只要我还有口气在，你就是安全的，外界再乱你都不会受到影响，”“有你这句话就行了，那我就告辞了，”说完站起身就要走，我赶紧拦住：“姐，你来都来了，给弹一曲呗，”“我的出场费怕你出不起，”“保证不还价，你说多少钱？”马湘兰道：“我出场费比你这个茶楼还要贵，算了，你记着欠我一个人情，”“我欠你已经好几次人情了，也不在乎多一次，”
我赶紧让伙计们在大厅的舞台上准备好古筝，茶楼大厅的八仙桌旁已静了大半，方才还喧闹的茶客都敛了声息，目光齐刷刷落在戏台中央。那张老桐木古筝是今早特意从库房搬来的，琴身泛着温润的包浆，十三根弦在窗棂透进的天光下闪着细碎银光。马湘兰坐于琴前蒲团上，月白裙裾铺展开，恰与琴身的暗纹相映，蒙脸的素纱随着她轻缓的呼吸微微起伏。