转眼已经到了四月初，养息牧河畔的突兀山上的四方墩台上，高高地飘扬着大同军的军旗，几位大同军的高层站在四方墩台上，用望远镜观察着四周，四野还是枯黄一片，只有低洼处才能看到浅浅的绿色，戚长平问：“毛总兵，你要多少人马才能防住后金主力的进攻？”毛承禄道：“我们已经建好了防御工事，我有信心用一个营防住后金五万人的进攻，”戚长平道：“大同军的炮兵营现在都在这里，我有信心用一个营，在炮兵营的协助下，防住后金十万人的进攻，”毛承禄道：“你怎么想也没用，皇太极到现在还没有过来攻打我们的迹象，他们是不是在等我们去攻打盛京城，”戚长平道：“他们不来也好，大同军接着打草谷，”毛承禄叹口气道：“方圆两百里已经没有部落可抢了，”“那就到更远的地方去抢，”毛承禄道：“这样会不会被后金抓住机会各个击破？”胡高仁捋了捋胡须道：“只有让他们觉得有机可乘才会从乌龟壳里出来，”戚长平：“那就继续扩大活动范围，”
龙骧营活动到了调兵山一带，杨兴武心情不是很好，其其格可爱的模样不时在他的脑中浮现，无奈大同军行军的时候队伍里不允许有女子的存在，杨兴武只好忍痛割爱把其其格和其她女子一道送往漠东地区了，杨兴武看什么东西都是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，用手中的马鞭，随意地抽着道旁的灌木，正在这时，探马来报，“千总大人，多伦土默特部被后金骑兵追赶，正向我们这个方向而来，”杨兴武顿时来了精神：“后金有多少骑？何人领军？”“有两万人，领军将领是阿济格，”“多论土木特部还有多少人？”“五千骑兵，”“去通知阿古拉，让他带人往锁龙沟方向跑，所有人跟我去锁龙沟设伏，”
锁龙沟两侧的山毛榉还凝着残霜，杨兴武呼出的白气在铁面罩上凝成细珠。他踞在西侧鹰嘴崖的第三块页岩上，靴底碾过枯黄的蒿草，露出下面暗褐色的砺石 —— 这正是金兀术当年磨砺箭头的同款石料。六千龙骧营将士像冬眠的蛇，蜷在南北长三里的沟谷两侧，连战马都用麻布裹了蹄铁。
“将军，东南风起了。” 亲卫杨三柱的声音压得比草叶还低。他右手指缝里夹着三枚铜钱，那是今早占卜时掷出的 “离卦”。杨兴武没回头，目光掠过沟底那条被马蹄踏硬的古道 ，阿济格的镶红旗常从这里过境，马蹄印里还能找到风干的马粪。
西侧陡坡上，八百名火枪手正端着枪埋伏在草丛里、岩石后，藏身于油松与柞树的间隙，枪管斜指天空四十五度，这是杨兴武定下的规矩 —— 先打乱敌军阵型，再让长矛手冲锋。第三排的掷弹手手里握着着香瓜手雷，指节因用力而发白，沟谷里弥漫着硝石与松脂混合的刺鼻气味。
北侧山坳里，八百骑兵正嚼着冻成硬块的麦饼。他们的战马是大同马与蒙古马的混种，比后金的矮脚马更耐山地。龙骧营的黑纛藏在最大的那棵椴树后，纛尾的十二道流苏垂在冻土上，沾着凌晨的露水。杨兴武摸了摸腰间的腰牌，上面 “龙骧营千总” 五个字被汗水浸得发亮 —— 这是他刚上任龙骧营千总大同军军部发的。
巳时初，东南方传来隐约的銮铃。杨兴武突然按住腰间的佩刀，弯刀在阳光下闪过冷光。沟谷里的风骤然停了，连松涛都咽了声，只有西侧山涧的冰融水还在叮咚作响。
阿古拉带着多轮土木特骑兵像惊慌的羊群，顺着锁龙沟仓惶穿过，他们根本看不出龙骧营在这里有埋伏，每个人都恨不得爹妈多生两条腿，尽快甩掉后面的追兵，阿济格的两万镶红旗骑兵像恶狼一样在后面穷追不舍，他们已经跑了不知是一百里还是八十里，战马都跑脱力了，一切都管不了，只有亡命狂奔。
杨兴武在西侧的制高点上，看着多伦土默特人狼狈地从眼前通过，大同军继续一动不动地潜伏着，隐藏在树林后和草丛里的一双双鹰眼死死地盯着下面的动静，静静地等待着千总大人的命令。
“来了。” 杨三柱的喉结滚动了一下。他看见地平线上腾起的黄尘，像一条被惊动的土龙，正沿着古道往锁龙沟里钻。最先出现的是三骑斥候，他们穿着镶红旗的红甲，马蹄踏在沟口的石板上，发出清脆的回响。
杨兴武的手指在鹰嘴崖的岩石上抠出五道白痕。他数着对方的马具 —— 前军的马鞍是桦木包铁，这是阿济格亲军的标志。沟谷两侧的龙骧营将士开始调整呼吸。长矛手将长矛斜倚在肩上，矛头的反光在树影里忽明忽暗。最东侧的五百名弓箭手已经搭上了火箭，箭头裹着浸油的麻布，只待中军的号炮响起。
阿济格的前军渐渐填满了沟谷。他们的骑兵像流动的岩浆，甲胄反射的阳光刺痛了伏兵的眼睛。杨兴武看见旗手高举的 “阿” 字旗，那面黑旗在风中猎猎作响，旗角还沾着关宁军的血迹。
“再等等。” 杨兴武低声说。他盯着沟谷中段的狭窄处 —— 那里只有两丈宽，正是金兀术当年设伏的 “锁龙口”。现在，有两千名后金骑兵正挤在那里，马蹄扬起的尘土让他们看不见两侧的山影。
的手按在号炮的引信上。他看见杨兴武举起了右手，五指张开，像一只即将扑击的鹰。眼看着镶红旗的两万人马全部进入锁龙沟，杨兴武的右手猛地挥下，杨三柱立即点燃引信，三声炮响“咚隆隆！……”巨大的炮声在山谷间回荡，
镶红旗的两万骑兵吓得亡魂大冒，阿济格的侍卫大喊：“有埋伏！”阿济格久经战阵，并没有惊慌，他向山谷两侧望去，只见草丛中，树林里，岩石后都露出端着火枪的大同军，枪声乒乒乓乓地响起来，枪声越来越密集，镶红旗的骑兵随着枪声不断坠马，阿济格一看情况不妙，立即下令，“给我撤退！”然而狭窄的锁龙沟即使是后队变前队撤退起来也没有那么容易，都出现了踩踏现象，