【正月：老臣凋零，皇帝登楼哭丧】
贞观二十一年的正月，长安城冷得刺骨。
开府仪同三司高士廉躺在病榻上，瘦得只剩一把骨头。这位长孙皇后的亲舅父，当年玄武门之变时扛着牢门接应李世民的老臣，终于到了油尽灯枯的时候。
李世民听说他病重，撂下朝会直奔高府。两人隔着屏风说话，高士廉声音微弱：“陛下别进来，臣这病气冲撞不得……”李世民攥着袖子抹眼泪，临走前硬塞了一堆药材，还反复叮嘱：“舅父千万保重！”
高士廉没熬过正月。消息传到宫里，李世民红着眼要出宫哭丧，长孙无忌一把抱住他大腿：“陛下九五之尊，去臣子家哭丧不合规矩啊！”李世民推开他，噔噔噔爬上宫城楼，冲着高府方向嚎啕大哭。楼下的禁卫军听得心惊——皇帝这哭声，比北风还凄厉。
（史实依据：《旧唐书·高士廉传》《资治通鉴》卷一九八）
【二月：漠北的棋局】
二月的漠北草原，寒风卷着草屑，比刀子还利。
长安城的太极殿里，李世民对着地图指指点点：“薛延陀去年灭了，铁勒十一姓现在乖得很。传旨！回纥改叫瀚海府，仆骨改叫金微府……名字都起响亮些！”
大臣们捧着空白委任状犯愁：“陛下，这些酋长认汉字吗？”
李世民咧嘴一笑：“认不认字不打紧，认旗鼓就行！再给燕然都护府派个狠人——李素立！告诉他，谁闹事就揍，但平时多给糖吃。”
敕勒人还真吃这套。听说他们欢天喜地修了条“参天可汗道”，从漠北直通长安，沿途六十八个驿站。后来突厥人路过都纳闷：这帮蛮子怎么突然爱修路了？
（史实依据：《新唐书·地理志》《资治通鉴》卷一九八）
【三月：辽东的骚扰战】
三月开春，李世民盯着辽东地图犯嘀咕：“高句丽这刺头，啃了两年没啃动……”
牛进达和李世积俩老将凑过来：“陛下，硬攻不行，咱搞偷袭啊！”
“怎么偷？”
“我带水师从莱州出海，专打高句丽南边；李将军带轻骑走陆路，专烧他们粮仓！”
李世民一拍大腿：“就这么干！但记住，打完就跑，别恋战！”
牛进达的舰队在黄海上漂成黑压压一片，高句丽探子吓得连夜报信：“唐军又来了！”结果唐军上岸砸了石城就撤，留个烂摊子让高句丽收拾。渊盖苏文气得摔碗：“李世民属耗子的吗？咬一口就跑！”
（史实依据：《旧唐书·太宗本纪》《资治通鉴》卷一九八）
【八月：贝加尔湖的宝马 】
八月的长安热得冒烟，鸿胪寺突然炸了锅。
“陛下！骨利干来献马了！说是贝加尔湖北边的神驹！”
李世民蹭地站起来：“牵来看看！”
十匹通体雪白的骏马牵进殿，马蹄声脆得像玉磬。骨利干使者操着生硬唐话：“咱那儿夏天太阳不落山，马跑三天都不累！”
李世民绕着马转了三圈，转头对群臣嘚瑟：“瞧瞧！这就是‘天可汗’的威风！传旨，设玄阙州，封他们酋长当刺史！”
后来兵部的人偷偷乐：这马配种生的小马驹，跑起来比突厥马快一截。
（史实依据：《新唐书·回鹘传》《资治通鉴》卷一九八）
【十二月：西域的算盘 】
腊月里，龟兹国的奏报堆在案头。李世民越看脸越黑：“诃黎布失毕这小子，仗着西突厥撑腰，敢劫老子给焉耆的贡品？”
阿史那社尔正在殿外候着，听见里头吼：“传令！点齐铁勒十三部，再叫吐蕃吐谷浑凑个热闹，给朕踏平龟兹！”
这仗打得痛快。阿史那社尔带着联军横扫西域，龟兹王缩在城墙后哆嗦：“不是说天可汗只管漠北吗？”他哪知道，李世民的地图早画到帕米尔高原了。
（史实依据：《旧唐书·龟兹传》《资治通鉴》卷一九八）
【彩蛋：王玄策的单车变摩托】
这年还有个七品小官叫王玄策，带着三十人使团去天竺送礼。刚到中天竺，撞见政变——新王阿罗那顺把大唐礼物当战利品抢了。
王玄策一跺脚，跑到吐蕃借了千把骑兵，回头就把天竺都城围了。茶镈罗城破时，阿罗那顺被捆成粽子，王玄策还顺了条天竺特产——会跳舞的大象。
回长安献俘那天，李世民乐得直拍他肩膀：“你小子行啊！没花朝廷一兵一卒！”转头对群臣显摆：“看见没？这就是大唐的威风！”
（史实依据：《唐会要·卷一百》《资治通鉴》卷一九八）
【史实核查】
1. 高士廉之死：新旧唐书与《通鉴》均载其贞观二十一年正月病逝，太宗登楼哭祭。
2. 铁勒设州府：《通鉴》明确记载二月丙寅诏设六府七州，燕然都护府治杭爱山。
3. 牛进达袭扰战：三月出兵，七月破石城，新旧唐书与《通鉴》战果一致。
4. 骨利干献马：八月辛卯归附，地理特征与极昼现象符合《新唐书》记载。
5. 王玄策事件：《唐会要》详载其借吐蕃、泥婆罗兵破中天竺，献俘长安。