“行……行！”许大茂咬牙，抱起那只鸡，大步往院外走，“我去兽医站查，查明白了，看谁敢冤枉我！”他声音抖得厉害，却只能硬着头皮走。一群邻居远远跟着，议论声潮水般追在背后。
徐峰看着这场自编自导的闹剧慢慢推到高潮，心里暗暗松了口气，却又提起十二分警觉——一旦大茂查不出病因，必定转头就咬我。这仗还远没完。
他合上院门，回屋洗净脸，望着桌上那张剩下半页的告示纸，轻轻叹出一口气：棋还要继续下，但得留下转圜。别让自己真逼到绝路。
院子里一片乱糟糟的热闹还没过去，徐峰站在自家灶屋门前，手里拎着搪瓷茶缸，茶叶渣子还没沉底。他目光冷冷地扫过对面许大茂家紧闭的门窗，脑海里却已经开始快速盘算下一步的动向。
许大茂这人，狗急了会跳墙，他要是咬不出别的，就一定会寻点别样法子反咬我。不能等着他来，得提前一步。
就在这时，院子角落那块潮湿砖缝里，冒出了低低咕哝声。
“徐峰哥——”是秦淮茹。
她头发还散着，眉眼间藏着没睡醒的慵懒，手里端着个搪瓷碗，里面是一勺尚未搅开的玉米面糊。她站在灶口门口，一双眼睛悄悄朝对门瞟去，又低声道：“那告示，是你贴的吧？”
徐峰没应，仰头喝了口水，眼角浮着一丝看不真切的笑：“我贴的，你觉得像我字？”
秦淮茹挑了挑眉，轻声道：“像。你那‘喉’字，弯勾从来拉得长。”
徐峰沉默了一瞬，把茶缸放到灶台上，转头望着她。
“你来，是想劝我，还是——”
秦淮茹把碗放下，声音轻了几分：“我是来提醒你，许大茂前脚刚把鸡抱去兽医站，后脚就让棒梗偷跑去了街口报社，说是要写揭发信，说你故意下辣椒灰害鸡，说你私造谣言扰乱邻里。”
“他还敢写揭发信？”徐峰的眼神一冷，“那他那棉被油漆的事是不是我干的，他心里没数？还‘扰乱邻里’？我倒要看看他怎么编。”
“许大茂是会胡编，可棒梗那孩子……”秦淮茹话锋一顿，咬了咬唇，“他胆子小，可要是有人哄哄他，他可就真信了。”
徐峰默了，良久才低声骂了一句：“这小兔崽子，真是被他奶奶惯歪了。”
他忽然转身，拉开灶下那口废油坛子，从底下掏出一个灰布口袋，袋口一翻，里面赫然是一只老式铁皮闹钟和一截未用完的导火索，还有一小块压得平平整整的硫磺块。他低头看了一眼，又把口袋卷紧塞回去，像是掩住了一块正在蠢蠢欲动的心火。
秦淮茹瞧见了，脸色一变：“你……你又搞这些做什么？”
“吓吓人罢了。”徐峰眼神幽深，“我就不信了，他许大茂想咬我，就不怕自己骨头先断。”
秦淮茹皱眉，正想说什么，忽听门外传来几声嘈杂。
“快来看呐——许家那只鸡，回来了！”
“咦？不是病了嘛？怎么回来了？”
众人一拥而出，徐峰也走到门口，只见许大茂抱着那只鸡灰头土脸地进院，鸡趴在他臂弯里，一动不动，喙子还敞着，像是半死不活。
“怎么样啊大茂？”三大爷拿着旱烟杆探头，“兽医说啥？”
许大茂把鸡举起，神色阴沉：“说是中辣椒粉毒。哪来的鸡喉疫？就是被人下的东西！”
他话音一落，众人目光全落在徐峰身上。
徐峰慢条斯理地站着，双手插在衣兜里，一脸平静：“哟？中毒了？你家鸡吃饭前喝酒了？怎么就中毒了？”
“别装蒜！”许大茂怒吼一声，指着他鼻子，“你是不是往我鸡窝里撒了辣椒灰？！还有那墙上的告示，是不是你干的？”
徐峰轻轻笑了，缓缓走出一步，低头望着那只鸡，忽地弯下腰，凑得近了些，突然冷不丁地一拍手。
“啪！”
那鸡“咯噔”一声，哆嗦了一下，居然扑腾着翅膀站了起来，“咯咯哒”地叫了两声，虽然声音还是沙哑，可总算不是死鸡一般。
院子里哄堂大笑。
“嚯，还活着啊。”
“中毒的鸡还活蹦乱跳的？那不是诈尸嘛。”
“许大茂你逗我们玩呢？哈哈哈——”
许大茂脸瞬间红了，手指指着鸡在抖，想骂，却骂不出口。那鸡忽然撒腿就跑，朝后院一头撞进了柴堆，吓得几个孩子大叫。
徐峰拍了拍手，直起身：“你家鸡就是吃撑了，嗓子干，结果你非说什么毒、什么疫，这戏码啊——可真够闹的。”
许大茂咬牙切齿，指着他还想再说，可看着一地围观的街坊，忽然又把手垂下，眼神阴毒得像毒蛇。
“你给我等着，咱俩这账，不会这么算完。”
徐峰耸耸肩：“我一直在等啊。”
院子气氛一时凝住，空气仿佛也被这两个男人的对峙压得变厚。众人渐渐散开，各自摇头回屋，可心里都记住了这个早晨——那只“诈尸”的鸡，和两人之间翻腾暗流的火花。
天色转亮，阳光终于透过屋檐缝隙洒下。
秦淮茹站在门边，望着徐峰孤独的背影，喉头动了动，却终究没有开口。她知道，这场针锋相对远远没有结束，只是刚刚开始——而她，身在其中，却不知道最后会被推向哪边的漩涡中心。
阳光斜斜地洒进四合院，砖缝里的青苔泛着浅浅的绿光，院中落叶随风打着旋，飘进了柴堆、灶房、许大茂破了口的鸡笼里，整个院子仿佛沉入了风平浪静的假象里。可徐峰知道，这宁静下头，藏着的不是安稳，而是箭在弦上的躁动。
“徐峰哥……”秦淮茹站在他身后，嗓音柔软里带了些犹豫，“你要不要，歇歇？今天这事，够呛的。”
徐峰没回头，眼神定定地望着灶台那口沉默的铁锅，像是望进了某种更深层的记忆里。他指节不自觉地敲着锅盖，一下一下，像在琢磨节奏，又像在筹划下一盘局。