守骨洞的风突然静了，荧光棒的绿光在老者枯槁的脸上明明灭灭，像跳动的烛火。他抬手抹了把脸，枯瘦的手指划过深陷的眼窝，带出些微黑灰——那是锁心针侵蚀魂魄留下的痕迹。骨哨在他掌心转了个圈，哨身的螺旋纹在光线下泛着陈旧的光泽。
“想当年，湘西的山道上，哪晚没有赶尸匠的铃铛响？”老者的声音突然柔和了些，带着缅怀，“我们赶尸匠，走的是阴阳路，护的是亡魂身。白天歇脚在义庄，夜里赶路听铃音，符纸镇煞，红绳牵魂，规矩大过天。”他看向肖天机，“你祖父肖承影，当年就是我们的‘阳路护法’，带着桃木剑，在山道上清障除煞，护着我们师徒平安走过最难的‘断魂崖’。”
肖天机心中一动，祖父手札里确实提过“护路”，却没说过是为赶尸匠。他指尖摩挲着怀里的黄泉骨碎片，仿佛能感受到百年前那股共护安宁的气息。
“那时候，黄泉骨是我们的‘镇煞令’。”老者继续说道，骨哨抵在唇边轻轻一磕，发出“咚”的闷响，“七片骨头，分由七脉掌管——赶尸匠掌中枢，肖家掌封印，蛇蛊寨掌守护，还有四脉散在湘西各地，像北斗七星，把着阴脉的七个关口。谁也没想到，这骨头不仅能镇煞，还能……唤煞。”
“是黑莲教先动的手？”林九渊问道，桃木剑在掌心轻轻颤动，显然对这段秘辛极感兴趣。
“是他们，也不是他们。”老者摇摇头，黑纹在脖颈处又开始蠕动，他强忍着疼痛，“最先找上门的是个戴金面具的人，说要借骨头一用，开阴阳眼，‘净化’这世道。我们老把头骂他疯癫，把人打了出去。没过三个月，祸事就来了。”
他的声音陡然发颤，像是被回忆刺痛：“那天是七月半，我们在义庄给新收的尸体画符，突然闯进来一群黑袍人，手里拿着骨幡，幡面画着黑莲。他们不说话，上来就动手，骨幡一挥，我徒弟们身上的符纸全成了灰，尸体当场诈了尸，反过来咬我们……”
“他们用了‘破符散’！”岩峰猛地攥紧蛇头拐杖，杖头的蛇眼泛起红光，“是阴山派的邪药，专克我们苗疆和道家的符咒！”
“不止。”老者的声音带着哭腔，“他们还带了‘蚀骨虫’，钻进人骨头缝里，疼得人满地滚，最后变成……变成没有魂魄的行尸。我眼睁睁看着师弟被虫啃得只剩骨头，老把头为了护着中枢骨片，引天雷劈了义庄，连人带骨片炸成了灰……”
赵青听得眼睛发红，捏着符笔的手咯咯作响：“这群畜生！就该把他们全炼成僵尸，再挫骨扬灰！”
“中枢骨片没炸干净。”老者喘着粗气，黑纹已经爬满了脸颊，“我在火里摸到半块，带着它往守骨洞跑，路上遇到你祖父。他把肖家的骨片塞给我，说‘七脉已断，守骨洞是最后防线’，自己带着桃木剑引开追兵，从此……再也没回来。”
肖天机的心脏猛地一缩，祖父的失踪一直是肖家的谜，没想到竟与百年前的屠杀有关。他低头看向掌心的阴火，那幽蓝的光芒仿佛映出了祖父当年断后的身影——桃木剑、阴阳眼，还有那份守护的决绝。
“后来呢？”钱明追问，手指在地上快速记录着关键信息，“您怎么被锁心针控制了？”
“我躲进守骨洞，用两块骨片布了‘七星锁’，把自己封在洞里。”老者的声音越来越低，黑纹开始从他七窍渗出，“可他们找来了，那个戴金面具的，还有个年轻的……戴着青铜面具，说要拜我为师学控尸术。我不从，他们就用锁心针钉了我的魂魄，让我成了这洞的‘守门鬼’，看着他们一点点找齐剩下的骨片……”
“青铜面具人是金面具的徒弟？”林九渊皱眉，这关系比想象中更复杂。
“不是徒弟……是‘容器’。”老者突然剧烈抽搐起来，像是有什么东西要冲破喉咙，“金面具的魂魄快散了，他要……要借青铜面具人的身体续命，还要用黄泉骨开鬼门关，把自己变成……阴阳共主……”
话音未落，他突然死死抓住肖天机的手腕，眼神异常清明：“记住，鬼门关开时，阴兵会顺着阳脉爬出来，第一个遭殃的就是湘西！破阵的关键不在骨片，在……在秦风的血里，他的血被下了‘引煞咒’，既是祭品，也是……解药……”
“解药？”肖天机一愣，还想追问，老者却猛地松开手，全身的黑纹骤然爆开，化作无数细小的黑虫，在空中盘旋成一朵黑色的莲花。
“主人……饶命……”老者发出最后一声哀嚎，身体在黑莲中迅速消融，最终连灰都没剩下，只留下那枚康熙通宝，落在冰冷的石地上，发出清脆的响声。
黑虫组成的莲花在空中停留片刻，突然朝着山洞深处飞去，消失在黑暗中——显然是向控制者复命去了。
山洞里一片死寂，只有荧光棒的绿光在晃动。众人消化着老者的话，心情沉重得像压了块石头。
“秦风的血既是祭品又是解药……”钱明捡起铜钱，指尖摩挲着磨损的边缘，“这意思是，他的血既能引煞，也能破煞？”
“应该是。”林九渊点头，“金面具想用引煞咒让他的血成为开启鬼门关的钥匙，但万事万物相生相克，咒术本身可能藏着破解之法，就像锁心针能控魂，也能被阴火破解。”
赵青突然想起什么，一拍大腿：“那我们找到秦风，放他的血不就行了？省得跟阴山派硬碰硬！”
“没那么简单。”肖天机摇头，阴眼看向老者消失的地方，“老者说青铜面具人是金面具的‘容器’，说明金面具很可能已经附在他身上，或者能通过他操控一切。我们接近秦风，等于自投罗网。”他捡起那枚铜钱，上面竟刻着个极小的“肖”字，“祖父当年把铜钱留给了他，说明早就料到有这一天，这铜钱……或许是破解引煞咒的关键。”
岩峰突然指向洞壁的壁画，那里有幅被忽略的图案：赶尸匠手持骨哨，身边站着个道士，两人对着一具尸体滴血，尸体上方的阴阳鱼图案正在旋转。“这是‘血契阵’！”他眼神一亮，“苗疆古法，用至亲或至信之人的血，能破一切咒术！”
“至亲……至信……”肖天机看向林九渊、赵青、钱明和岩峰，又摸了摸肩头的雪璃，心中瞬间明了。老者的话、壁画的图案、祖父的铜钱，所有线索都指向一个答案——破局的关键，从来不是单方面的力量，而是他们这些人的信任与联结。
“我们得快点。”林九渊看了眼荧光棒，绿光已经开始变暗，“按老者说的，金面具随时可能夺舍青铜面具人，到时候就算破了阵，也未必能挡住他。”
肖天机握紧桃木剑，又将骨哨和铜钱揣进怀里。骨哨的温润、铜钱的冰凉、骨头的共鸣，在他掌心交织成一股奇异的力量。“走吧，去丙穴。”他的声音平静却坚定，“不管前面是鬼门关还是黄泉路，我们都得去闯一闯。”
雪璃从他肩头跃下，率先朝着密道入口窜去，小爪子在地上划出浅浅的痕迹，像是在指引方向。林九渊、赵青、钱明和岩峰紧随其后，脚步声在空旷的山洞里回荡，敲碎了百年的沉寂。
守骨洞外，夜色已浓，湘西的群山隐在黑暗中，只有丙穴的方向，隐约有一缕极淡的黑气冲天而起，像一根无形的线，连接着阴阳两界。
肖天机最后看了眼那缕黑气，握紧了手中的桃木剑。祖父的守护、赶尸匠的牺牲、蛇蛊寨的传承……所有的责任都压在了他的肩上。但他不再感到沉重，因为身边有可以托付后背的伙伴，有共同面对的勇气。
密道的入口越来越近，阴寒的气息扑面而来，带着鬼门关开启前的躁动。肖天机深吸一口气，带着众人钻进黑暗，身影很快消失在密道深处，只留下那枚康熙通宝的余温，还残留在掌心，像一句跨越百年的嘱托。
丙穴的决战，即将开始。