蛇蛊寨的晨雾还未散尽，檐角的铜铃就被一阵急促的脚步声惊醒。肖天机正蹲在篝火旁检查桃木剑的裂痕，雪璃突然从竹楼顶上窜下来，嘴里叼着个灰扑扑的信封，信封边缘还沾着几片湿漉漉的青苔。
“哪来的？”肖天机接过信封，指尖刚触碰到纸面，就感觉到一股淡淡的阴气——不是邪祟的阴寒，而是类似陈年旧物的沉郁，像是埋在地下多年的纸张。信封没有封口，也没有邮票，只用一根暗红色的麻绳简单系着，绳结处缠着片干枯的黑莲花瓣。
“黑莲教的记号？”林九渊凑过来，看到那片花瓣时眉头骤紧，“他们怎么找到这里的？寨子里的‘隐踪阵’不该失效才对。”
肖天机拆开信封，里面只有一张泛黄的宣纸，上面用毛笔写着一行字，笔迹苍劲却带着几分颤抖：“酉水畔，废弃观，黄泉骨，独来取。”没有署名，没有日期，甚至连墨迹都透着股诡异——在晨光下细看，墨色里竟夹杂着细小的银粉，闪烁着不易察觉的光。
“陷阱。”赵青想也不想就断言，他正往背包里塞糯米，闻言把背包往地上一摔，“这不明摆着吗？知道你在找黄泉骨，故意引你去！那破道观指不定藏着多少阴山派的杂碎！”
钱明则拿起宣纸，对着晨光仔细端详：“这纸是‘阴纹纸’，用辰水河的淤泥浸泡过，能隔绝灵力探查。上面的银粉是‘映魂砂’，能显影，但需要用纯阳血催动……”他看向肖天机，“要不要试试？说不定能看出写字人的身份。”
肖天机指尖在纸面上轻轻拂过，阴眼悄然运转。那些银粉在他视野里渐渐亮起，却没有显露出任何影像，反而顺着他的指尖爬上手背，化作一道极淡的印记——是半个铃铛的形状，与赶尸匠的镇魂铃一模一样。
“是赶尸匠的人？”肖天机心中一动，想起张老三日记里提到的“酉水畔的老同行”，“张老三说过，酉水西岸有个姓柳的老赶尸匠，三十年前突然失踪，有人说他被阴山派灭口了，也有人说他投靠了黑莲教……”
“不管是谁，独来取这三个字就没安好心！”林九渊握住肖天机的手腕，桃木剑的剑柄在他掌心微微发烫，“要去我们一起去，你一个人太危险。那废弃道观我知道，在酉水的拐弯处，三面环水，一面靠山，进去了就等于断了退路！”
肖天机摇摇头，将宣纸折好塞进怀里：“正因为危险，才不能带你们去。”他看向岩峰，“寻踪蛊还需要多久孵化？”
“最多两天。”岩峰答道，他手里的银戒正对着宣纸微微颤动，“阿依婆婆的戒指引力指向酉水方向，这信上说的，未必全是假的。”
“你看！”赵青急了，指着宣纸，“连苗疆的戒指引力都能造假！阴山派最擅长用邪术模仿气息，这分明是套！”
肖天机没有理会他的叫嚷，目光落在雪璃身上。小家伙正蹲在他脚边，对着酉水方向的晨雾低吼，琥珀色的眼珠里映出一片模糊的黑影，像是有什么东西在雾中沉浮。“雪璃的感知不会错。”他站起身，将桃木剑背在身后，“那里确实有黄泉骨的气息，虽然微弱，但错不了。”
“那更不能去了！”林九渊的声音陡然拔高，“他们就是算准了你不会放过任何线索！”
“正因如此，才必须去。”肖天机的语气异常平静，他拍了拍林九渊的肩膀，“如果真是陷阱，我一个人更容易脱身。你们留在这里，一是保护寻踪蛊，二是盯着寨子里的动静——能绕过隐踪阵送信，说明他们在附近安插了眼线，揪出来比跟着我冒险更重要。”
他转向钱明：“用传讯符联系我，半个时辰一次。如果超过一个时辰没收到回复，你们就带着岩峰他们撤，别管我。”
“肖师兄！”赵青眼眶泛红，想说什么却被肖天机按住肩膀。
“记住，我们的目标是找全黄泉骨，阻止青铜面具人。”肖天机的目光扫过众人，带着不容置疑的坚定，“我不会拿自己的命开玩笑，但也不能放过任何可能的线索。酉水离这里只有二十里，我快去快回。”
林九渊知道肖天机的性子，一旦决定的事很难改变。他沉默片刻，从怀里摸出个小巧的铜钟，塞进肖天机手里：“这是‘镇魂钟’，遇到邪祟摇动，能定住对方三息。还有这个——”他又递过三张符纸，“‘替身符’，关键时刻能替你挡一次致命伤。”
肖天机接过铜钟和符纸，郑重收好：“放心。”他最后看了眼众人，雪璃已经窜上他的肩头，小爪子紧紧抓住他的衣领。“走了。”
他转身走出蛇蛊寨，晨雾在他身后缓缓合拢，像是在隔绝两个世界。林九渊望着他的背影消失在雾中，突然对钱明低声道：“你带两个人，悄悄跟上去，保持三里距离，别被发现。一旦有危险，立刻用‘烽火符’示警。”
钱明点头，迅速召集了两名身手矫健的苗疆勇士，三人很快消失在另一侧的山道上。赵青看着他们离开，挠了挠头：“早说嘛，偷偷跟着多好！”
林九渊没有说话，只是握紧了桃木剑，目光投向酉水方向。雾越来越浓，仿佛有什么巨大的阴影正在水面下缓缓移动，让他的心跳不由自主地加快。
肖天机并不知道身后有人跟随。他沿着酉水岸边的小路前行，晨雾打湿了他的衣摆，带着水汽的风里混杂着鱼腥味和淡淡的尸气——是上游漂来的浮尸留下的气息，在湘西并不罕见。雪璃蹲在他肩头，耳朵警惕地竖着，时不时对着雾中的某个方向嘶叫一声，那里往往会很快传来水鸟惊飞的扑棱声。
走了约莫一个时辰，雾气渐渐稀薄，前方的岸边出现一片残破的建筑群。那是座依山而建的道观，朱红色的墙皮早已剥落，露出里面青灰色的砖石，山门歪斜地挂在门框上，上面的“三清观”匾额只剩下个“清”字，另一半掉在地上，被雨水泡得发胀。
道观周围的杂草长得比人还高，隐约能看到几座倒塌的偏殿，屋脊上的走兽雕像缺头少臂，在晨光下显得格外狰狞。最诡异的是，道观门口的石阶上没有任何脚印，甚至连杂草都长得整整齐齐，像是从未有人踏足，却又在石阶尽头看到几炷未燃尽的香，香灰还保持着刚落下的形状。
“不对劲。”肖天机停下脚步，阴眼望向道观深处。那里的阴气比周围浓郁数倍，却异常平静，不像藏着活人的样子。但在大殿的方向，他看到一缕极淡的金光，正被阴气包裹着，若隐若现——是黄泉骨的气息！
雪璃突然从他肩头窜下，对着道观左侧的一片竹林低吼。那里的竹子长得异常密集，竹叶层层叠叠，几乎不透阳光，隐约能看到竹林深处有个黑影一闪而过，速度快得像阵风。
“出来吧。”肖天机握紧桃木剑，声音在空旷的岸边回荡，“既然引我来，何必躲躲藏藏？”
竹林里没有回应，只有风吹竹叶的沙沙声，像是有人在暗处窃笑。
肖天机不再等待，足尖一点，身形如箭般冲向道观山门。他没有直接进去，而是绕到左侧的残破偏殿，从窗户翻了进去——阴眼告诉他，那里的阴气最淡，是最好的突破口。
偏殿里堆满了杂物，蛛网密布，空气中弥漫着霉味。肖天机刚站稳脚跟，就听到身后传来“咔哒”一声轻响，像是木板被踩碎的声音。他猛地转身，桃木剑直指声音来源，却只看到个掉在地上的木鱼，鱼嘴上还叼着片黑莲花瓣。
“故弄玄虚。”肖天机冷哼一声，正准备走向大殿，突然感觉到脚下的地板微微颤动。他低头一看，只见地面的砖石正在缓缓移动，露出下面黑漆漆的洞口，一股浓烈的尸气从洞里喷涌而出！
“来了！”肖天机迅速后退，同时摸出爆符，却在抬头的瞬间瞳孔骤缩——大殿的方向，不知何时站着个身影，穿着洗得发白的道袍，背对着他，手里拄着根黑色的拐杖，杖头镶嵌着颗骷髅头，正对着洞口的方向轻轻晃动。
那人缓缓转过身，脸上戴着张青铜面具，面具后的眼睛里闪烁着幽冷的光，正是肖天机一直在寻找的青铜面具人！
“肖承影的孙子，果然有种。”青铜面具人开口，声音像是两块石头在摩擦，带着说不出的诡异，“没想到你真敢一个人来。”
肖天机握紧桃木剑，阴眼死死盯着对方手中的拐杖——杖头的骷髅眼里，正渗出暗红色的液体，滴落在地，竟在砖石上腐蚀出细小的孔洞。“黄泉骨在你手里？”
青铜面具人没有回答，只是缓缓举起拐杖，杖头的骷髅突然张开嘴，发出一声刺耳的尖啸。随着啸声响起，洞口里传来无数细碎的爬动声，隐约有什么东西正在快速靠近。
肖天机知道，真正的陷阱，现在才刚刚开始。他深吸一口气，桃木剑上燃起幽蓝的阴火，雪璃也弓起身子，对着洞口发出威胁的低吼。无论等待他的是什么，这场迟来的对决，终于要开始了。