“昨儿数据织机刚报，铁器铺的钢菜刀卖得最快。”刘妧坐在“钢骨观光车”上，车轮碾过青石板“咔嗒”响，西市方向的锻锤“哐当”声顺着风飘来，震得车窗微颤，“老铜匠托人来说，‘打刀比以前快十倍，徒弟们都闲不住了’。”
陈阿娇掀开车帘，铺子火光跳动：“你听这声，比去年的风箱声壮实多了——那水力锻锤，是省了不少力气。”
铁器铺里，老铜匠正往钢刀上淬水，白烟“滋”地冒起。徒弟蹲在旁，眼睛瞪得溜圆：“师父！这刀也太亮了！”伸手要摸，被老铜匠拍开：“烫！刚淬完水呢。”
老铜匠举刀对光瞅，刃口亮得能照见梁，转身见刘妧二人，忙作揖，刀鞘碰石阶“当”地响：“陛下！太后！这钢刀砍铁如泥，比我祖传手艺快十倍！”
他捡起块废铁，刀落铁断，截面齐得像切豆腐：“以前打一把刀，得烧三炉火，徒弟抡锤抡得胳膊肿，现在一炉就行。”
徒弟摸着新刀笑：“李屠户早上来取刀，说他那把用了半年，刃口没卷一点，比以前的铁刀强多了——以前他每月都得来磨一次，现在俩月才来一回。”
钢织工坊里，秀儿转着全自动织机轮盘，钢梭在经线里“嗖嗖”穿，风掀动她鬓角碎发：“这机按纸订单册的样织，你看这‘戍边纹’，齐得像画的。”
她指旁边旧布：“以前阿月娘织这纹，眼睛熬得通红，一天才织半匹，现在机器织，一天能织五匹。”
越人阿月捧着新织的布，手指划过纹路：“你看这手工织的，”拎过旧布，纹歪歪扭扭，“我娘以前织这纹，线总打结，拆了织、织了拆，手指头都磨出茧子。”
她翻着新订单，墨迹未干：“刚打出来的，要十匹‘戍边纹’，给屯垦兵卒做冬衣——兵卒说，这布耐磨，比麻布经穿。”
景德镇瓷坊里，老陶徒弟往反射窑里添柴，炉口钢温计指针钉在“千度”，红得像团火：“这窑用钢骨砖，炉温恒定，以前老窑烧瓷，十件里碎三件，现在这‘钢骨瓷’，摔在钢地上都不碎。”
他拿起瓷碗，往钢台面上一磕，“当”地脆响，碗口没豁：“老陶师傅说，掺了钢末的缘故，比石头还硬——张货郎来拉货，说要运到边关，兵卒用这碗盛汤，摔地上也不怕碎，比陶碗省多了。”
老陶蹲在窑边，翻着纸记录册，册上温度曲线匀匀的：“以前烧窑全凭感觉，”指册上低谷，“这回温低了，瓷面发乌；那回温高了，底裂了缝。”
他拍着记录册笑：“现在按这数烧，瓷面光得能照见树影，李校尉说，‘给戍边兵卒用，再好不过’。”
钢兵器坊里，鲁直往连发弩上装弹仓，钢件碰撞“叮叮”响，擦了擦油手：“这弩身用精钢，比旧弩轻三成，弹仓能储十箭，射完自动上箭，比旧弩快三倍。”
王小石头踮脚够弩机，小手刚搭扳机，鲁直赶紧扶住他胳膊：“慢点，这玩意儿劲大，别崩着。”
“嗖”地一箭射出，穿破钢靶如穿纸，箭尾在靶上颤。小石头拍着手跳：“比我爹的猎弓厉害！上次我试他的弓，射穿三指厚的木板都费劲，这弩跟玩似的！”
鲁直翻着纸兵器谱，上面画着弩机零件，旁注“每日擦油，钢件不锈”：“你看这图，比《武经总要》里的多了这弹簧，射完不用手动拽，戍边的兵说，‘遇着匈奴突袭，这弩能顶三个人用’。”
他往弩身抹油，钢瓶盖碰弩身“当”地响：“这油专护钢件，去年冬天，兵卒们说‘弩机冻了一夜，擦点油照样能用，比旧弩抗冻’。”
暮色漫时，快马“哒哒”停在兵器坊门口，骑士翻身滚落，靴子踏钢地“哐当”响，手里军报纸角磨得发毛：“边关八百里加急！匈奴见了咱的钢片软甲，不敢近塞，退了三十里！”
陈阿娇拿起解码器，钢针在纸上一划，密码显成字：“你看这软甲，用钢片编的，比旧甲轻一半，还防箭。”
刘妧展开软甲图，甲片纹路沾着点沙，与朱砂印一碰泛微光：“兵卒说，穿上这软甲行军，跟没穿似的，跑起来比马快——以前穿旧甲，走二里地就喘，现在走十里还能扛枪。”
坊外空地上，王老实的儿子王虎带戍卒操练，钢枪对刺“哐当”响，震得尘土跳：“这枪头用钢锻的，比旧枪尖硬，捅在石墙上能留个坑！”
他拍着身上钢片软甲，甲片碰撞“哗啦”响：“穿上这甲，挨一下木棍跟挠痒似的，去年我爹来看，摸着甲片直念叨‘比咱家的犁头还经造，却轻多了’。”
建章宫灯亮时，刘妧把钢菜刀样本压在“科技百业诏”上，朱砂印泥落在弩机齿轮纹间，红得像炉火星子：“从荒田炼的钢，到坊间的刀、织机的梭，再到边关的软甲，这钢骨总算撑起来了，比城墙还结实。”
陈阿娇展开“百业图”，纸上钢线连着火炉、织机、窑炉，像张网罩着长安城，封面“钢骨文心”用钢针绣的，针脚扎透纸背：“这图发各郡坊，让老铜匠知道，钢能打刀；让陶匠知道，钢能烧瓷。”
她笑：“老铜匠的徒弟说，‘要让咱的钢，比太行山还硬，比黄河还长’。”
卫子夫捧着《百业册》进来，册页贴钢刀、瓷碗样，墨迹带点炉温：“今日钢菜刀卖光了，李屠户说‘再订十把，给徒弟们用’。”
她翻到“兵器”页，红笔写“戍边弩箭发千具”：“张都尉说，匈奴见了咱的连发弩，远远就绕着走，三个月没敢来犯——兵卒们说，‘这弩比弓箭厉害，能顶半个队’。”