卫子夫捧着《银票兑换章程》进来，册子里的兑换表用锦线压了边，表角“少府验”的朱印鲜红。
“已定好兑换率，一两银票当钱千文，跟锦币同值但更易携。”她指着表上的红圈，圈里是蜀郡的银票流通数，“蜀郡那边也开始换票了，只是……”
她顿了顿，指尖划过蜀郡那行小字：“有个老盐商说，当地豪强私下不收银票，还说‘纸不如铜’，逼着商户用五铢钱交易。”
长安西市的霜还没化，“李记银号”的铜铃“叮铃”响了第一声。胡商阿罗憾揣着银票闯进来，羊皮袄上的霜蹭在门框上，化成小水点。
李富贵举着紫光灯照票，灯里的矿石烧得正旺，票背面的算珠纹显出来，颗颗清楚。他在桑皮纸账本上记下“波斯商队存入百两银票”，账页的横线是用锦线压的，歪一点都看出来，防涂改。
越人商队的阿勇扛着竹器进来，竹器上还沾着越溪的泥。他指着账本上的“利钱算例”，那行字用银粉写的，闪着光。
“李掌柜，”他把竹器往地上一放，“银票存在你这儿，真给‘月利三厘’？我阿爹说，钱放着不动咋会生钱？”
李富贵晃着鎏金算盘，珠子打得“噼啪”响：“存票生利，跟存锦币一个理，不过银票省了保管费——你存五十两，月底能多领一两半，够买三斗米。”
阿勇眼睛一亮，摸出张皱巴巴的银票：“那我存这个，上个月卖竹器得的，总怕揣坏了。”
芍陂“汉越互市栈”，王老实捏着银票付栈租，票角被他攥得发皱。栈主是越人老头，眯着眼看票上的银粉字，手指在“十两”上摸来摸去，像在数银粒。
“这纸真能当钱？”老头的汉话带着口音，竹拐杖在地上戳了戳，“上次有汉商用假锦币骗了我两筐蜜蜡，到现在还心疼。”
桑小娥从竹篮里掏出块灰黑色石头，石头上刻着“户部验”。
“伯爷，用这‘验票石’刮票面，”她把石头往老头手里塞，“真银粉会留痕，假的一刮就掉渣。”
老头握着石头，在票角轻轻刮了下，果然留下道银痕，像条小银线。他这才把票夹进竹账夹，账夹是科研局新出的，用锦线绑着桑皮纸页，防水还耐折，夹上刻着越文“互市栈”。
“中，”他拍了拍王老实的胳膊，“这票比锦币好认，下次还来你这儿收米。”
建章宫户部衙署，卫子夫翻着《全国银票账》，账册的锦线装订得整整齐齐，各地报来的流通数用不同颜色标着，红的是汉地，蓝的是越地。
“蜀郡的麻烦得解决，”她指着蜀郡那页的批注，“当地盐铁官跟豪强勾结，说银票‘无铜无银，虚值害人’，背地里扣压兑票的商户。”
刘妧指尖点着“盐铁官”三字，忽然抬头：“传旨，让张汤去蜀郡查——敢挡银票流通的，不管是豪强还是官，按‘私铸货币律’办。”
她拿起案上的羊脂玉印，印上“银号通兑”四字泛着光：“再让尚方署多铸些验票石、紫光灯，发到蜀地商户手里，教他们自己验票，不用看豪强脸色。”
西市“鲁直车坊”，鲁直正给工匠发工钱，手里的银票码得像小砖头。年轻工匠小张盯着票直挠头，手指在“一两”字样上蹭来蹭去。
“鲁师傅，”他捏着票，像捏着片羽毛，“这票能买米不？上次用锦币换米，掌柜非说币边破了，少给了半碗。”
旁边李富贵的徒弟正给车坊送新票，闻言赶紧接话：“去街角‘便民兑钱铺’，一两换千文钱，比扛锦币省事。掌柜有‘验票秤’，称银票重量，真票分毫不差，假的过不了秤。”
小张将信将疑地跑了趟，回来时手里攥着串铜钱，叮当作响。
“真能换！”他举着钱串笑，“掌柜说这票比锦币值钱，因为银粉刮下来能打个小银圈。”
芍陂“银票便民铺”前，队排到了溪对岸。迁民们捧着锦币来换票，币上的潮痕还没干；越人则用蜜蜡、竹器换票，筐里的蜜蜡沾着松针，香得很。
阿月的织坊也支起了收银票的摊子，她正往票面上绣越人水神纹，银线在纸上走得顺，像在水里游。
“这样越人就认得自家的票了，”她抬头对李富贵笑，针在指间转了个圈，“上次有张汉地的票，阿婆不认，差点吵起来。”
李富贵摸着票上的水神纹，忽然拍大腿：“这法子好！”他掏出《票号防伪谱》，谱上画着汉地的云纹、西域的驼铃纹，“以后银号按地域绣不同纹，防伪造——越地绣水纹，汉地绣云纹，西域绣驼铃。”
暮色漫过长安城，阿罗憾的驼队正套车，驼背上的丝绸捆得整整齐齐，比上次少了半车——省下的地方都空着，以前是用来驮锦币的。
他摸出怀里的十张百两银票，票夹在锦缎票夹里，夹上绣着丝路地图，阳关、玉门关的位置标得清清楚楚。
“这银票跟你们的织锦一样巧，”他对鲁直叹道，指尖在票夹的锦线上滑，“驮在身上像没带钱，却比驮金沙还踏实。”
鲁直递过个新票夹，夹里衬着防蛀的艾草，还绣着越人水波纹。
“陈太后新给的，”他拍着票夹，“防水防火，你过沙漠遇着雨，票也坏不了。”
驼铃响起来，阿罗憾摸着票夹上的地图，忽然觉得这薄薄的纸票，比大漠的风沙更能把万里之外的人连在一块儿。
蜀郡的盐市上，张汤带着验票石和紫光灯来了。他把灯举到商户面前，照着那张被豪强拒收的银票，票背面的算珠纹清清楚楚。
“朝廷的银票，谁敢不收？”张汤的声音掷地有声，“验票石刮得出银痕，紫光灯照得出暗纹，比五铢钱还真！”
商户们看着亮起来的票纹，忽然鼓起掌来。老盐商第一个掏出银票，往盐筐上一拍：“给我称十斤盐，用这票付！”
盐铁官站在人群后，脸色发白，手里的五铢钱袋“哗啦”掉在地上，钱滚得满地都是。