看见王殊，刘牢之立刻跳下马，快步上前行礼。
王殊说了几句辛苦的话，旋即将目光放到马背那人身上，问道：“此人是谁，将军为何将他绑于马上？”
刘牢之笑着解开捆绑的布带，扶那人下马，说道：“他便是上谷张衮，陛下让我带他回洛阳，因时间紧迫，他有些不堪颠簸，所以不得不如此。”
王殊惊讶地靠近那人，拱手道：“久闻先生大才，不想今日却在此相见，甚是冒昧，刘将军行事唐突，先生莫要见怪。”
张衮咳嗽两声，躬身道：“实在失礼，让殿下见笑了。”
王殊看了一眼刘牢之，有点无奈，父亲求贤若渴，他却直接将人绑了来。
刘牢之倒不觉得举止失当，兀自笑着解释道：“张先生也是能骑马的，只是雪天路滑，我们又赶时间，这才不得不如此。”
王殊命人上前扶着张衮，说道：“先生一路辛苦，还请上我的马车入城。”
张衮出言推辞道：“这如何使得，殿下先行，我随后就到。”
王殊坚持己见，“先生若是不愿意，那我就陪着先生一道步行入城。”
刘牢之在边上劝道：“殿下都这么说了，你就上车吧，省得旁人还以为我虐待你。”
王殊心中苦笑，将人绑回洛阳，不是虐待是什么。
见张衮还在犹豫，王殊亲自上前搀扶，引着他向马车走去。
盛情难却，张衮只得连声谢过，在几人的帮助下登上马车。
刘牢之时而马虎，时而又心细，待王殊上车后，他向慕容冲使了个眼色，示意其也上车去。
慕容冲点点头，跟在王殊的身后进入车厢。
厢内空间极大，哪怕坐了三个人，仍显得很宽裕。
张衮在车门处坐定，表情严肃而端正，王殊坐在案后的蒲团上，慕容冲靠着车壁，坐在两人中间。
车内的小火炉烧得正旺，热气腾腾。
王殊没有说话，不紧不慢地冲了几杯热茶，让慕容冲递给张衮。
张衮躬身感谢，双手接过，慢慢饮下，总算是缓了过来。
王殊又与慕容冲各饮一杯，这才开口道：“延陵高中第一时，我与他见过几面，相谈甚欢，今日得见先生，方知其才学从何而来。”
见王殊提及儿子张度，张衮骄傲之余，也恭维道：“延陵南下赴考，我其实并不抱多大希望，只是希望他能趁机涨涨见识，后来通过书信得知他高中，还得以见到陛下，实在是喜出望外，陛下如此胸襟，不拘一格，广纳贤才，令人佩服。”
王殊笑道：“父亲虽然用心，但仍漏了先生这般大才，可见选材制度还是不够完善。”
“殿下如此想，我当为众多学子拜谢，”张衮说着，俯身行了一礼，又道：“天下的有志之士，苦于出身久矣，如今大家能看到希望，已是无比感恩。”
王殊记得父亲的话，叹道：“可惜这世上的读书人还是不够多。”
他点到为止，张衮闻弦知意，点头不语。
马车径直来到宫门外，众人下车下马，一道入宫。
王凝之正在与郗超议事，听到通报，让他们进殿。
王殊走在最前面，刘牢之和张衮在他身后，一起向王凝之行礼。
王凝之让三人起身，同时上下打量起第一次见面的张衮。
这个后世北魏的第一功臣，看起来不过是个平平无奇的中年人。
看完张衮，王凝之将目光转向刘牢之，问道：“还以为你晚些才能回来，怎么到得如此迅速？”
刘牢之笑道：“我一收到消息，便快马加鞭，连夜赶路。”
他在朔方虽然也是战事不断，但规模都不大，北线不过是偏师，王凝之对他的支持有限，所以刘牢之早就有些按耐不住了。
王殊这时笑着接过话头，“刘将军当世猛将，自然不惧风雪兼程，只是这一路苦了张先生。”
王凝之点点头，向张衮说道：“先生远来辛苦，是我考虑不周了。”
张衮躬身道：“乡野之人，也想早日得见圣颜。”
王凝之让几人入座，对刘牢之说道：“让你请先生回来，你就是这么请的？当了这么久的刺史，怎么还是没个轻重，行事如此莽撞。”
刘牢之被王凝之训斥惯了，嘿了两声，并不辩解。
王凝之又问：“北线的事都交代好了吗，你没给桓镇恶留个烂摊子吧？”
“那怎么会，”刘牢之立马答道：“北线情况一片大好，若是再给我补充些兵力，我都可以打穿秦国的北境了。”
王凝之嗯了一声，不再理他，转而问张衮：“先生以为秦国北面的鲜卑人和匈奴人该如何处理？”
张衮直起身，知道自己的考核来了，组织了下语言，说道：“离散其部落，划地为民，令天下不再有鲜卑拓跋氏，也不再有匈奴铁弗部。”
郗超出言驳斥，“这话未免轻巧了些，各族部落如何会配合。”
张衮则自信道：“何须他们配合，我想陛下厉兵秣马，并不是为了和他们讲道理的。”
王凝之大笑，“此言有理，进入中原的部落可以如此处理，那草原上的部落又该如何呢？”
张衮想了下，“上谷郡作为边郡，修筑了不少坞堡，抵御草原部落的侵袭，又与牧民们互市，改善他们的生活，但这都是防守的安排，依我之见，还得加上一支能征善战的骑兵，这样才能让草原部落彻底臣服。”
王凝之与郗超对视一眼，向张衮说道：“今日不早了，先生一路辛苦，且下去休息，我们改日再叙。”
张衮闻言，明白考核结束了，起身来到殿中，行礼之后，在内侍的带领下出宫。
刘牢之对自己带来的人还有点上心，问道：“怎么样，是个人才吗？”
王殊先说道：“被绑在马上的人才，传出去也是一段佳话。”
王凝之立马懂了，瞪着刘牢之说道：“明天自己赔礼去。”
刘牢之一听这话，就知道张衮这是要被留用了，而且是大用，笑道：“绑来算什么，他还得感谢我呢。”
几人都笑起来。
郗超说道：“气度确实不凡，言辞颇有些见解，只是出身差了些，资历也不够，贸然擢上高位，恐怕朝中大臣反对的不少。”
王凝之冷笑道：“那就走着瞧，加上追赠的事，我倒要看看，他们能给我闹出多大动静来。”