在周围火势的映衬下，刘牢之的脸愈发红了，激烈地交手数个回合之后，他的双手微微有些发麻，不自觉地舒展了两下，然后重新握紧长枪。
张蚝同样如此，趁着调转马头的间隙，调整了下手型，横槊当胸。
两人的这一轮交锋，打了个旗鼓相当。
正在此时，诸葛求率军赶到，一部分人齐刷刷地向空中抛出装有火油的皮囊，另一部分则眼疾手快，用火箭射去。
皮囊在空中被射得对穿，变成一片火雨落下，顷刻间便引燃了辎重营的车厢。
张蚝大怒，猛夹马腹，向刘牢之冲去，长槊在空中划出一道弧光，槊锋闪着寒芒，就像黑夜中的闪电。
锵！
刘牢之举枪格挡，枪杆被巨大的力道压得如同满月，撞击之声震得两人的耳膜生疼。
身下的马匹禁受不住，发出一声悲鸣。
刘牢之见势不对，不再硬抗，直接侧身，枪尖顺着槊杆疾削而上，一点寒星直取张蚝的咽喉。
张蚝急转槊杆格挡，槊锋顺势斜挑刘牢之的右肋。
电光石火之间，两匹战马交错而过。
刘牢之的战马前蹄发软，直接向前趴倒，他果断跳下，手持长枪，转身面向张蚝，肋下的鳞甲上出现一道清晰的划痕。
张蚝调转马头，看到刘牢之落地，毫不客气地再次策马向他冲来。
刘牢之看准时机，在地上一滚，避开向他刺来的长槊，然后反身一枪，直接刺在马腹上，鲜血淋淋。
战马吃痛，猛烈地颠了起来。
诸葛求等人完成放火任务，过来支援刘牢之，将手中的箭矢对准张蚝，倾泻而去。
张蚝一边挥舞长槊，抵挡箭雨，一边从马上跳下，寻找掩体。
刘牢之打得兴起，有些不甘心，还要上前追击。
诸葛求高喊道：“将军，该撤了。”
刘牢之看了眼围上来的秦军，恨恨地捡起一柄长槊，用尽全力向张蚝掷去。
张蚝举槊荡开，两人的眼中都闪着火光。
刘牢之转身，和诸葛求一起带着司州军往外杀去，不一会，便消失在了夜幕之中。
在他们身后，烈焰滔天，邓羌和张蚝无心追击，全力组织人手灭火。
秦人大军出动后，李盛讨不到好，率军撤回城中。
大火一直烧到天明方才被浇灭，好在营地离谷水不远，在大军的及时抢救下，还是有一小半的粮草免于焚毁。
邓羌和张蚝看着黑漆漆的营地，面面相觑。
他们扎营和布防都没有问题，也派人盯着新安城，这支不下万人的队伍，究竟是从哪里杀出来的？
两人刚心生疑惑，又同时想到答案，“难道上党的战事已经结束了吗？”
张蚝说道：“听闻王凝之帐下有一红脸猛将，名为刘牢之，方才应该就是了。”
邓羌没遇上刘牢之，无心讨论这个，“如今粮草损失大半，晋人援军已到，我们是继续强攻，还是先撤回陕城？”
张蚝险些死在晋军的箭下，哪里愿意撤军，“不用走，派军回陕城重新运粮便是，我们这么多人，分两万出去负责辎重，都不影响攻城。”
邓羌算了算，他们此行带了六万大军，司州就算加上援军也不足两万，确实不用太紧张。
“不用那么多，陕城还有人马，我们分出一万人回去押送粮草，其他人明日开始攻城。”
主意已定，秦军收拾了劫后的军营，重新安顿下来。
刘牢之派人联系了李盛，让他固守城中，自己在外面作为呼应。
焚烧辎重虽然未竟全功，但秦军势必重新前往陕城筹措粮草，刘牢之打算孤军深入，只要能拖慢后勤进度，攻城的队伍只能回转。
新安以北有山，名为青要，《山海经》有云：又东十里，曰青要之山，实惟帝之密都。
刘牢之率军来到这个黄帝行宫所在的山下，再次布置任务。
刘袭和诸葛求率军袭扰攻城的秦军，他则亲率三千人，带数日干粮，奔袭六十里外的硖石，阻断秦军的粮道。
崤函北道战火连绵的时候，王凝之已在卢氏完成休整，率军北上，出现在弘农城外。
邓羌和张蚝在弘农和陕城都留有驻军，所以对于司州军的突然出现，城内守军并不慌乱，紧闭城门，派人通知前方的主帅和后方的潼关。
王凝之没有要攻城的意思，率军在城外挖沟，将弘农城外的洛水支流谷水引得四处流淌，秦军的运粮通道被他破坏得千疮百孔，成为一片泽国。
破坏总是比建设容易，这是为了阻断关中对弘农和陕城的支援。
等邓羌知道后方、乃至后后方都被司州军袭扰之后，攻城不利的他再次陷入抉择。
新安并非坚城，再给他和张蚝几天时间，拿下城池不是问题，但前面数十里还有函谷关，继续深入，粮食供给的问题只会越来越大。
连日的攻城，让张蚝的锐气减弱不少，闷声道：“这样下去不行，至少得先解决弘农的问题，让长安的粮食可以经潼关运过来。”
邓羌郁闷道：“晋人真是无耻，就不能堂堂正正地打上一场吗？不是夜袭军营，就是偷袭粮道。”
两人被长长的崤函道折磨得进退两难，进攻虽然困难，但两人干劲十足，并不退缩，可后方粮道接二连三的出问题，让他们不能安心。
张蚝试探着问道：“要不先回陕城，从长计议，等准备充足，再一鼓作气杀入洛阳。”
邓羌有些心动，“我觉得可以，正好回去看看进攻河东的队伍怎么样了。”
他俩收到朝廷诏令，还分出了部分队伍进攻弘农和陕城北面的浢津和茅津，为进攻河东作掩护。
达成一致后，两人不再犹豫，直接拔营而走，原路返回。
刘牢之探得他们的行军路线，但秦军这次回师不紧不慢，防守严密，他没找到可趁之机，跟了一日后便放弃了，率军进入新安城。
李盛终于等来援军，一路败退至此的他紧绷的一根弦松动了，苦笑道：“将军再不来，我也不愿意退了，就与新安共存亡。”
刘牢之知道他的压力，接连败退，放弃城池和百姓，如同丧家之犬一般，被秦军撵着跑，只能化身猎户，在山林之间猎杀落单的秦人，这样的日子太难，也持续太久了。
“辛苦了，好好休息，秦军一时半会回不来的，这里交给我。”
李盛摇头，“我不怕辛苦，死都不怕，但这样的败退，实在愧对使君的信任。”
刘牢之用力拍拍他的手臂，“别胡说，兵力悬殊，你能做到这样，使君肯定是满意的。”
李盛确实累了，苦涩地笑了下，没再多说什么，将城防交给刘牢之后，孤身下了城楼。