绵延的群山之中，刘牢之带着司州军正在艰难地跋涉。
在涉县完成补给后，司州军扔下所有的辎重，仅带着数日的口粮，没有往西进攻潞县，而是掉头南下，沿着山道前往陵川。
近四万人在山谷中沉默地穿行，陈特带人在前面探路，并州的上党是他们祖辈心心念念的故乡，这里的一丘一壑，都是他们耳熟能详的存在。
出了陵川，便是泫氏，再往南，是高都，而在高都之南，慕容宝正率军攻打沈劲镇守的太行陉。
慕容垂跟着慕容越来到潞县，城外并没有发现司州军的身影，两人领军入城，派人前往涉县查看情况。
过了一夜，消息传回，司州军几日前便离开了涉县，去向不明。
慕容越低着头，眼神有些不善，他被逼着让出了壶关，司州军却又不来攻打潞县了，他不禁怀疑是不是慕容垂又和王凝之勾搭上了，想一起瓜分大燕。
慕容垂心中的不安得到证实，司州军的目标果然不是潞县或者壶关。
正当他思索时，慕容越抢先发难，说道：“敌军没有来此，想必是返回了京畿，吴王既然是为勤王而来，当尽快继续向东，救援邺城。”
慕容垂不置可否，问道：“南安王不与我同去吗？”
“我奉命镇守壶关，朝廷并未召我还京。”慕容越特意在“壶关”二字上加高了语调。
慕容垂毫无表情，只当没听懂。
现在摆在他面前的是两条路，一是带着这一万人前往邺城，二是留在潞县观望。
前者的好处很明显，慕容评不在，他有机会进入邺城，掌控剩余的禁军，再激进一点，控制邺城都是有可能的。
当然，风险与之并存，万一可足浑氏在这个时候还惦记着除掉他，那就有点麻烦。
后者则是无功无过，反正壶关已经夺回，可以先看清京畿的局面，再决定要不要动手。
慕容越继续在边上拿言语压他，“吴王该不会是欺骗军中将士，其实根本没想着要入京勤王吧？”
慕容垂不为所动，冷静回道：“南安王不是说无诏不得入京，我先差人去邺城呈上我的奏疏，看看陛下如何回复。”
慕容越愤怒地站起身，“吴王何以前后不一，夺了我的壶关，却又迁延不进。”
慕容垂不慌不忙地也站了起来，看着慕容越，冷然道：“要不要我帮你回忆下，你的壶关是怎么来的。”
慕容越握紧双拳，上前一步，可视线对上慕容垂冷冽的眼神后，他有些发怵，咬着牙说了句：“那就等邺城回复再说。”
慕容垂傲然地点点头，走了出去。
慕容越在后面气得直跺脚，但又没有捋虎须的勇气。
回到军中的慕容垂闭目沉思，手指轻叩，盘算起利弊得失来，自从前往平阳之后，他便不再是当年那个单纯的将领了。
朝廷容不下他，可燕国是他父祖创下的基业，如今天子年幼，妇人干政，奸臣当道，他身为慕容家的子孙，岂能袖手旁观。
左思右想了好一阵，慕容垂写下奏疏，表达了自己愿意率并州军入京，共御晋军的愿望，一片赤诚之心，望天子知悉，勿要相疑。
在慕容垂决意东进之时，慕容宝正在太行陉外指挥作战。
接连攻打了数日，用尽了各种办法，他和兰汗的两万人在关前寸步未进。
兰汗叹息道：“山道难行，这样下去不是办法，不如退回高都，从长计议。”
慕容宝接连拿下泫氏和高都，正是春风得意之时，哪里愿意收兵，坚持道：“关内守军并不多，我们再努力下，只要能攻破此关，便可直奔洛阳。”
兰汗不想打击他，要真这么简单，王凝之是怎么活到今天的。
这种看不到希望的进攻，让并州军大伤士气，不过慕容宝斗志昂扬，在他看来，只要再坚持进攻几日，守军肯定会崩溃。
不过他没有机会验证自己的想法了。
刘牢之率军从陵川南下，截断了并州军的退路。
高都三面环山，只在东北处有一道缺口，司州军穿过之后，快速绕过高都城，将两万并州军堵在了这个山窝里。
有慕容垂坐镇长子城，兰汗和慕容宝压根没想过会有敌军从北边杀来，他们甚至都没有住在城里，而是为了方便攻关，在关外安营。
刘牢之率军杀来的时候，二人正在关前督战。
听到后方的急报，慕容宝都没反应过来，茫然道：“晋军从哪来的？”
兰汗急道：“现在不是考虑这个的时候，赶紧撤军，能杀出重围最好，不能的话也得进入城中防守。”
慕容宝连连点头，调转马头就往回走。
进攻中的并州军慌忙地退了下来，杂乱无章地跟在慕容宝等人的身后。
关内的沈劲站在山头上，看到远处的司州军，兴奋地大喊道：“集合队伍，随我一起杀出去。”
本就士气低落的并州军被前后夹击，只恨爹娘少生两只脚，慌乱地各自逃命。
高都城中尚有两千守军，但看到数万司州军来袭，根本不敢开城，更不敢出城作战，眼睁睁看着慕容宝的队伍被分割为数段，然后一一淹没在司州军猛烈的攻势之中。
一名将领手持大弓，箭不虚发，裸露的双手布满烧伤的痕迹，皱皱巴巴，凹凸不平，呈现出一种吓人的红色，头盔之下露出的半张脸同样如此。
正是消失了有一阵的郑遇。
他在上次的大火中逃出生天，但身体被烧伤多处，行动不便，前段时间一直在一家猎户那里养伤，还不等他养好伤返回洛阳，就遇上了刘牢之的大军。
憋着一肚子火的郑遇毫不客气，不停地张弓拉箭，将慕容宝身边的亲卫射落马下。
慕容宝和兰汗策马狂奔，但身边的人越来越少，直到郑遇一箭射翻兰汗，慕容宝这才停了下来，回头看向瞄准自己的郑遇。
一张如同恶鬼般的脸庞吓了他一跳，慕容宝大声道：“不要杀我！”
郑遇默默地骑马上前，伸出惨不忍睹的手掌将慕容宝从马上拽了下来，扔到地上。