刘牢之并不傻，王凝之这样的安排，明显是想拉拢徐州军，甚至是控制这支队伍，所以他闻言后稍有迟疑。
“兹事体大，我恐怕处理不好，徐州军如何能服我？”
王凝之给他吃下定心丸，“郗刺史是我舅父，我家四郎与你父亲同在徐州军中，他们都会帮你，徐州又是你的老家，你有什么好担心的。”
郗愔素无大志，虽然心向朝廷，但不是个会做事的人，王凝之主动出兵助他收复青州，他高兴还来不及。
至于王肃之，他肯定是无条件站在兄长这边的；刘建更不用说，儿子刘牢之已是陈留太守，这可比他的杂号将军强太多了，前途一片光明，他没道理不全力支持儿子。
见刘牢之仍在思考，王凝之笑道：“不要想太多，你只要能证明自己的实力，徐州军自然会服你。”
刘牢之出身徐州彭城，与徐州军天然的亲近，加上王凝之早就埋伏下的王肃之和刘建二人，几人合力取得徐州军的信任不是难事。
“使君是想要借机拿下青州，还是想要夺取徐州的兵权？”刘牢之实在忍不住，开口问道。
王凝之笑了笑，“你相信我，就按我的指示去做，问这些，不过是徒增烦恼。”
刘牢之的政治敏感度很差，还不懂得变通，所以王凝之没有解释太多，免得他瞻前顾后，连仗都打不好。
青州和徐州的事，先要看桓温北伐的结果，最后能做到哪一步，王凝之自己也说不好。
刘牢之想了一阵，面色坚毅起来，起身来到王凝之面前下拜道：“我听使君的。”
王凝之赶紧扶起他，“你我之间，不用这样。”
刘牢之这一拜，是表明他对王凝之的忠诚，他在几年时间内，从白身晋升到太守，全是王凝之一手提拔的。
站在王凝之的角度，他知道刘牢之的能力配得上这些；但站在刘牢之的角度，面对王凝之这样的恩情，他只能肝脑涂地。
挑选三千洛阳精锐后，刘牢之走水路，从黄河进入青州境内。
王凝之继续赶路，继续向西来到荥阳城，谢玄被调到兖州后，王凝之将荥阳太守给了王操之。
司州境内王凝之打下的郡县，根本不需要通过朝廷，他就直接任命了，反正建康那边也不管。
王操之看着风尘仆仆的兄长，忧心道：“收到阿兄的传信，我紧急进行了征兵，如果算上洛阳那边的新兵，勉强能有一万人。”
新收复的兖州各地都需要驻军，刘牢之又带走一些，剩下的还要留给谢玄撑场子，所以王凝之带出去的水陆两万人，带回来的就只剩下两千了。
“很好，有了这一万人，我在大司马那里就可以交代了。”
王凝之很清楚洛阳的紧张状况，所以从不大肆征兵，哪怕送回来不少俘虏，也是打散到各个郡县划地为农。
总要先解决钱粮和人口的问题，才能扩张兵力。
王操之听说桓温交代的任务是攻打上党，有些担心，“阿兄不要像以前那样亲自上阵指挥，交给下面的将领也就是了。”
“知道了，”王凝之笑着交代六弟，“北伐大军会从荥阳过境，进入黄河河道，你留心着点，提前去恭迎一下大司马。”
王操之嘟囔道：“我会的。”
桓温对王凝之有些意见，连带着对王操之肯定也没好脸，好在王操之是个老实孩子，受些白眼啥的都能忍下，这要是换了王徽之或者王献之，估计得当场让桓温下不来台。
当下可是桓温的人生巅峰，明着和他作对跟找死没什么区别。
荥阳的事情交代完，王凝之顾不上休息，继续西行，赶回金墉城。
一路披星戴月，刘桃棒喊开已经关闭的城门，一行人返回刺史府。
姜顺迎了出来，问道：“郎君怎么这么晚回来了，可是有什么急事？”
王凝之脱下大氅和软甲，有些疲惫地揉了揉眼睛，吩咐道：“没什么事，不要惊动了后院，快去准备热水，我要沐浴。”
清洗一番后，王凝之换上宽袖大衫，来到书房。
他不在洛阳的日子，谢道韫会将日常公文都整理好，放在这里。
王凝之粗略翻了下，困意涌上来，斜靠在榻上睡着了。
第二日一早，生物钟准时地将他唤醒。
只休息了一个多时辰的王凝之伸了个懒腰，打着哈欠走出书房。
“阿耶你醒啦。”一个小身影快速地扑了过来，大声喊道。
王凝之搂住儿子，开心道：“是啊，阿奴也起得很早。”
王殊得意道：“每日早起，读书习字，我可从来没偷懒。”
王凝之揉了揉他的小脑袋，“真不错，阿娘起来了吗？”
“还没呢，我刚去看过，”王殊的声音立刻变小了，“阿娘最近不太舒服，睡得不好。”
王凝之不满地看向边上的姜顺。
姜顺赶紧解释道：“夫人不让我说，府里的医师看过了，说是忧思过度，需要少操心、多休息。”
王凝之叹了口气，让儿子先去完成功课，自己一会再去陪他。
王殊懂事地答应下来，跟着姜顺出去了。
王凝之快步来到后院，几名女使欲上前行礼，被他挥手制止。
清娘正在外间准备早餐，看到王凝之进来，一脸惊喜地低声道：“郎君可算回来了，夫人这几日一直念叨着呢。”
王凝之点点头，轻声道：“夫人可有说什么？”
清娘为难道：“一会是洛阳，一会是兖州，还有北伐军什么的，我也不太懂。”
王凝之明白了，近来洛阳军调动频繁，军械和粮草物资的供应都十分繁琐，加上担心桓温会对王凝之不利，谢道韫这才身体不适。
两人小声地聊了几句，里间传出声响。
王凝之上前拉开里间的门，见谢道韫正从榻上探起脑袋，赶忙跑过去扶住她，坐在榻边，让她靠在自己身上，愧疚道：“我吵醒你了。”
谢道韫略显苍白的脸上露出喜色，“怎么突然回来了？”
两人常有书信往来，兖州的进度谢道韫是知道的，只是王凝之面见桓温之后，便一路返回，没有再写信通知。