陆建勋一身军装，大步迈进军政处的大门。
披风在他身后被穿堂风猛地掀起又落下。
会客厅的门大敞着，九门的人已经到了。
张启山坐在左首，二月红坐在他旁边，齐铁嘴摇着扇子站在窗前，黑背老六的刀搁在膝头，少见的是连吴老狗都来了，抱着胳膊坐在角落里，身旁蹲着几条竖着耳朵的狗。
长沙城里能叫得上名号的人物，但凡还在的，几乎都在这间屋子里了。
见他进来，所有的目光齐刷刷地转过来。
陆建勋目不斜视地从那些目光中间穿过去，披风解开随手递给身后的阿福，转身在主位上落座，动作干脆利落，没有半句寒暄。
“解九没来。”他扫了一圈，语气淡漠，然后抬起眼，“说正事。陈皮被抓，日本人那边什么态度。”
张启山率先开口，双手交叠在桌上，眉头拧着：“目前人关在宪兵队，还没有送进审讯室。日本人的意思是要我们交出去一个够分量的人去谈，否则按战时处置，就地枪决。”
齐铁嘴的扇子啪地合上：“陈皮打死的那个军官姓山田，是驻长沙宪兵队队长的亲侄子。这事不好平，软了硬了都麻烦。”
“软了，国人不齿，以后九门在长沙抬不起头。硬了……”二月红顿了顿，“日军正愁找不到由头增兵，给他们一个口实，长沙城的老百姓跟着遭殃。”
陆建勋往后靠进椅背里，手指在桌面上轻叩了两下。
屋子里没有人再说话，都在等他。
长沙城里论行军打仗张启山是头一把交椅，但论与各方势力周旋、在夹缝里找出一条活路，陆建勋才是那个最擅长把死棋盘活的人。
他叩桌面的手指忽然停了，抬起眼：“两条线。明面上，让交涉署的人出面，按外交程序走，程序要慢，慢慢谈，把他们的耐心磨没，把时间拖长。”
“暗线在宪兵队里，找到关陈皮的具体位置，打通关节，确保人在我们随时能接触到的地方。”
他停了一息，目光沉下去，“如果谈不下来，就抢。”
张启山微微眯起眼，心有灵犀地接住了他的思路，但还是问出了最关键的问题：“如果日本人先动手呢？”
陆建勋撑着桌面站起身，目光从在座每一个人的脸上缓缓扫过去，低笑一声：“那就让他们试试。”
谈判的地点定在军政处的会客厅。
长桌两端，泾渭分明。
日方代表山田荣作坐在对面，大佐军衔，蓄着一字胡，身后站了四个卫兵，腰间的枪套擦得锃亮。
他打量着对面的陆建勋，瘦高个儿，脸色苍白，似乎一阵风就能吹倒。
山田心里冷笑一声，长沙城的军政总指挥，不过是个病秧子。
陆建勋靠在椅背上，指尖慢慢转着一支钢笔，从头到尾没有正眼看他。
山田把文件推过去，措辞倒是客气，翻译官一字一句地念。
说陈皮打死大日本帝国军官，按律当众枪决。
但考虑到两国邦交，日方愿意网开一面，条件是长沙城交出码头驻防权、开放长江航道由日方巡航、军政处置今后需与日方协商共管。
简单说，让日本人把手伸进长沙城的军政大权里。
陆建勋听完，脸上没什么表情，他把钢笔搁在桌上，十指交叉搁在膝头，抬起眼看了山田一眼。
那一眼不冷，也不凶，甚至带着一丝若有若无的笑意。
山田被他看得有些摸不着头脑，正要开口再试探一句，陆建勋忽然撑着桌面站了起来。
山田下意识跟着起身，以为他要握手。陆建勋走到他面前，抬手，扬手，一巴掌甩在他脸上。
声音又脆又响，整个会客厅的人都愣住了。
山田被这一巴掌打得脸偏向一边，耳朵嗡嗡作响，捂着脸难以置信地瞪着他，声音都劈岔了：“你敢打我？！”
陆建勋没有回答，他偏了偏头，看着山田脸上浮起来的掌印，反手又是一巴掌。
这一下更重，山田整个人往后踉跄了两步，撞翻了身后的椅子。
四个卫兵齐刷刷拔枪，陆建勋身后的阿福和几个副官同时抬枪，双方在长桌两端僵持住。
陆建勋连看都没看那四个卫兵一眼。
他上前一步，山田扶着桌沿还没站稳，胸口便挨了重重一脚，整个人连人带椅子仰面翻倒在地。
陆建勋垂下眼，居高临下地看着他：“和你谈，是给你抬举，你倒是蹬鼻子上脸了。”
山田仰躺在地上，呼吸困难，胸口被军靴踩得发闷。
他瞪着陆建勋，脑子里一片混乱，这个人是疯了吗？他就不怕引起外交冲突？不怕日军以此为借口进攻长沙？
“你们进来。”陆建勋扬声道。
会客厅的门被从外面推开，不是日本人期盼的援兵，一队全副武装的士兵鱼贯而入，枪械齐整，军靴踩地的声音震得嗡嗡响。
山田偏过头，透过会客厅的玻璃窗，看见外面的院子已经被黑压压的军队围了个水泄不通。
山田的脸色终于变了：“你就不怕我们攻打进来吗？你现在收手还来得及。”
陆建勋挑眉，慢悠悠地蹲下身来，像是在看一只翻了壳的乌龟：“那你要看看，有没有这个门让你们进。”
他站起身，整了整袖口，面向会客厅里所有人，声音清晰而铿锵，“日本军人擅自抓捕我国同胞为人质，私自扣押，刑讯逼供，提出侵犯我国主权的无理要求。我作为长沙军政总指挥，绝不会坐视不理，将这些人押下去，关进大牢，等候发落。”
山田被两个士兵架起来，挣扎着回头，暴跳如雷：“你血口喷人！你这是颠倒是非！”
陆建勋从军装口袋里拿出一支录音笔。他按下播放键，山田的声音从里面清晰地传出来，一字一句，全是方才那番趾高气扬的要求。
录音播完，他转向身边的副官：“陈皮犯事了吗？”
阿福站得笔直，声音洪亮：“报告总指挥，属下已派人查实，码头周围的人都说没有这回事。陈皮那一整天都在茶楼喝茶，有账房和伙计作证，是日本人寻衅滋事，诬陷陈皮，借故生非。”
陆建勋回头看了山田一眼。
山田被他那一眼看得手脚冰凉，喉咙里堵了一万句反驳的话，却在录音笔和满院子黑沉沉的枪口面前一个字都吐不出来。
陆建勋没有再说第二遍。他转身朝门外走去，军靴踏过门槛时，山田听见他淡淡地丢下一句：“押下去。”
陈皮蹲在二爷府上的厢房里，浑身血污把囚服染得看不出原色，脸上青一块紫一块，嘴角还裂着口子，结了血痂又被挣开，稍一咧嘴就往外渗血丝。
他靠在墙角，听着二月红不紧不慢地数落他，从“你做事不带脑子”到“你知不知道九门上下为了你跑了多少关系”，陈皮低着头，一声不吭。
门被从外面一脚踹开。
陈皮抬起头，眼睛刷地亮了，陆建勋站在门口，军装笔挺，披风垂在身后，气势汹汹地朝他走过来。
陈皮蹭地站起身，嘴角刚扯出一个笑，还没来得起身，陆建勋已经走到他面前，面无表情地解开袖口的扣子，一拳砸在他肩上。
陈皮本来就浑身是伤，这一拳下去，他整个人往后踉跄了两步，撞在桌子上，疼得嗷地叫出声来。
他捂着肩膀，难以置信地瞪着面前的人：“陆建勋你打我？！”
“打的就是你。”陆建勋扬手又是一巴掌，扇在陈皮后脑勺上，把刚站稳的人又拍得往前一栽。
陈皮抱着脑袋往桌子另一边绕，陆建勋紧追不舍，两个人围着桌子转了好几圈。陈皮一边躲一边回头喊：
“你有话好好说——”
陆建勋不跟他好好说。
他追出门去，从门廊下早就备好的托盘里抄起一条马鞭，手腕一抖，鞭梢在空中甩出一声脆响。
陈皮回头看见那条鞭子，魂都飞了一半，撒腿就跑。
两个人一个跑一个追，从二爷府上的院子一路窜到了大街上。
长沙城傍晚的街面上正是热闹的时候，挑担的小贩、拉车的苦力、茶馆门口嗑瓜子的闲人，全都目睹了这匪夷所思的一幕，陈皮四爷浑身是血、鼻青脸肿地抱头鼠窜，身后追着陆总指挥，军装披风猎猎飞扬，手里一条马鞭甩得啪啪响。
陈皮一边跑一边嗷嗷叫，鞭子抽在背上腿上，疼得他直蹦高。
张启山和齐铁嘴在老远的巷口就听到了动静。齐铁嘴的扇子停在半空，张启山端茶的手也顿住了，两个人齐齐转头，看着陈皮从他们面前一瘸一拐地跑过去，后面跟着一个杀气腾腾的陆建勋。
“你个蠢货！”陆建勋一鞭子抽下去，陈皮往前窜了一步，没躲开，小腿上又多了一道红痕，“做事情之前动动脑子！”
陈皮怒吼：“我怎么不动脑子了！我打的是日本人！”
“你杀就杀！你他爹的大庭广众之下砍人！”
陆建勋又是一鞭子，抽得陈皮整个人弹了一下，“你让我怎么给你擦屁股！你杀之前能不能跟我通个气？你以为把你从宪兵队捞出来容易？你知道我为你花了多少钱！”
整条街都安静了。
陈皮不跑了，捂着屁股蹲在地上，疼得龇牙咧嘴。
张启山手里的茶凉了。
二月红站在门口，默默把脸别开了。
齐铁嘴艰难地挤出一句：“这是……这是明目张胆的同流合污吗？”
陆建勋扔了鞭子，几步走过去，把蹲在地上的陈皮一把揪起来，扬手一拳砸在他脸上。
陈皮仰面倒下去，后脑磕在青石板上，鼻血淌下来糊了半张嘴。
他眼巴巴地看着陆建勋，嘴唇动了动，小声道：“我是气不过……他们给你灌毒，拿你做实验，我气不过……”
陆建勋扬起的拳头顿在半空中。
晚风从街口灌进来，吹得他披风猎猎作响。
他的指节攥得发白，手腕微微发抖，那只拳头悬在陈皮脸上方，却怎么也落不下去了。
陆建勋收回拳头，慢慢直起身来。
街面上的看客们还伸着脖子往这边张望，阿福已经小跑着赶过来，手里捧着一件干净的披风。
陆建勋伸手接过来，俯身把披风盖在陈皮身上，动作不轻不重，既没有温柔，也没有继续揍他的意思。
然后他站起来，整了整袖口，转身往街口走去。
走了几步，他停住了，“如果不是我，你就死了。”他顿了顿，语气里那份暴怒已经散尽了，剩下的只有疲惫：“陈皮，这么多年，你该有长进了。”