跟着内侍官穿过层层宫禁后，林烬被带到了一个令他意想不到的地方——女帝凤昭阳的寝殿。
这让他大感诧异，原以为初次觐见会在议事偏殿或御书房之类的地方，却没想到内侍官竟将他引到了这种地方。
这让他不禁开始思考起凤昭阳如此安排的用意。
最终，他们停在一座并不起眼，却守卫极其森严的宫殿前。
殿门上方悬挂着一块墨玉匾额，上书两个凌厉飞扬的妖族文字，意味昭阳，也就是这位冷面女帝的名字。
内侍官躬身退至一旁，低眉顺眼：“陛下就在宫内等候，烦请凌大人自行入内。”
林烬定了定神，稍加用力，才得以推开那扇沉重的宫门。
“还真是…简朴啊。”
这是林烬内心的第一想法。
与之前他所见过的，沧漩等人的奢华宫殿不同，凤昭阳的寝宫并无过多炫目的装饰。
整体色调偏暗，以玄金、暗红两色为主。地面铺着冷硬的墨色石板，殿内开阔，陈设简洁。
一侧立着巨大的书架，上面堆满了玉简和书卷，另一侧则设有一张宽大的玄玉案，上面摆放着刚批阅完不久的奏疏。
空气中弥漫着一种奇异的冷香，带着一丝极淡的甜腻，吸入肺中，竟让人心跳不自觉地加速，血液流动似乎都快了几分。
这香味……不寻常！
林烬暗自警惕，《阴阳劫体》的反馈告诉他，这种好闻香气暗含着迷惑人心智的成分。
他的目光越过书架，望向内殿深处。
那里设着一张宽大的金丝楠木凤榻，而那位羽渊国至高无上的女帝凤昭阳，正斜倚在榻边。
此刻，她似乎是刚刚沐浴完毕，一头湿漉漉的墨色长发并未精心梳理，只是随意披散在肩后，发梢还带着些许湿气。
褪去了白日那身宽大华美的帝袍，只穿着一件薄如蝉翼的玄色纱衣。
那纱衣根本遮掩不住什么，反而在寝宫柔和的光线下，将高冷女帝那具成熟惹火到极致的身体勾勒得若隐若现。
惊心动魄的曲线跌宕起伏，雪白的肌肤在玄纱下泛着玉般的光泽。
饱满的胸脯、纤细的腰肢、圆润的丰臀…形成一种令人呼吸停滞的视觉冲击。
林烬的视线并未过多停留，转而窥探起这位女帝的真容。
与惹火的身材不同，凤昭阳的面容竟清冷如玉，带着不容亵渎的威严。
湿发素颜非但没有折损她的美丽，反而褪去了几分朝堂上的极致冰冷，添了几分慵懒和真实感。
一双暗金色的凤眸平静无波，淡淡地看向林烬这边。
“来了？”
见林烬进来，凤昭阳淡淡点了点头，一只如玉的赤足从纱衣下摆探出，足尖轻轻点着冰冷的地面：“过来，离朕近些。”
她的声音比在朝堂上柔和了不少，听在耳中，像羽毛轻轻搔过心尖，带着一种难以言喻的暧昧和命令意味。
林烬喉结不自觉地滚动了一下。
他不得不承认，这位女帝的魅力极具杀伤力，尤其是此刻这种威严与性感交织的反差，足以让任何男人心神动摇。
“是。”
林烬稳定心绪依令上前，在距离凤榻约五步远处停下，微微垂首，姿态恭敬却不显卑微。
凤昭阳并未第一时间继续开口，而是静静看了他片刻。
那双暗金眸子的审视，如同实质般落在林烬身上，似乎要穿透他这具孔雀妖的化形，看清内里的本质。
而后，凤昭阳的内心不禁发出赞叹。
此人的容貌无可挑剔，孔雀妖族本就以貌美着称，此人更是其中翘楚。
气质内敛沉稳，面对她刻意营造的暧昧与威压并存的场面，竟能如此快地稳住心神，眼神不见丝毫淫邪与慌乱。
最重要的是，他有着与华美外表相匹配的强大实力，那日在武科现场展现出的实力连她都大为惊艳。
再加上此刻面见表现出的不卑不亢，正是自己所寻求需要，能陪着自己一起做大事的品质。
凤昭阳眼中悄然掠过一丝极淡的满意。或许…此人真的可用。
素手轻挥，一股精纯的赤金色妖力涌出，一张华美坚实、椅背雕琢着象征羽妖王室的凤凰翎羽纹路的太师椅渐渐在林烬身边凝成。
“坐。”凤昭阳说话风格言简意赅。
“谢陛下。”
林烬从容落座，心中感叹这位女帝的行事风格果然与众不同。
接下俩，出乎林烬的意料，凤昭阳并未像他预想的那样，首先盘问他的来历、根脚、以及族中细节。
反而调整了一下坐姿，纱衣仿若不经意滑落，露出半截光滑圆润的肩头，但她似乎毫不在意，目光锐利地看向他，开门见山道。
“凌尘，”她叫着林烬惯用的伪装名字：“你可知朕为何要举办这次武科？又为何独独选中了你？”
“臣愚钝，请陛下明示。”林烬谨慎回应。
“羽渊外表光鲜，内里早已千疮百孔。”
凤昭阳的声音很平静，仿佛在陈述一件与己无关的事情，但林烬能听出那平静之下压抑的冰冷怒意：
“半年来，我域妖气莫名稀薄，民生艰难。国库被蛀空，贪腐横行。”
“王畿岁贡在即却无钱缴纳，虽无强敌环伺，可内部…信仰动摇，人心离散。”
她每说一句，林烬的心就多出一分警惕。
这些情况他通过系统和江江的讲述有所了解，但由女帝亲口说出，其严重性和紧迫感更是扑面而来。
“可这满朝文武。”凤昭阳的唇角勾起一抹冰冷的弧度：“十之八九，各怀鬼胎，阳奉阴违，结党营私。朕登基之日，接手的便是一个看似华丽、实则即将倾覆的烂摊子。无人可用，无兵可调，甚至无钱可花。”
她的目光紧紧锁住林烬：“朕需要一把刀。一把足够锋利、干净，且只属于朕一个人的刀。用来斩断那些盘根错节的腐肉，为羽渊劈开一条新路！”
“所以，朕举办了武科。朕不需要那些背后有着庞大族群、复杂关系的大妖子弟。而是需要一个像你这样，出身草根，与各方势力牵扯不深，实力足够，又足够聪明的人。”