上一回咱们说到，英国那边，因为挪威打得不顺，老好人张伯伦黯然下台，叼着雪茄的丘吉尔临危受命，接过了首相这副重担。而就在伦敦政坛风云变幻的时候，海峡对岸的柏林，希特勒和他手下那帮将军们，也没闲着。搞定了波兰和北欧之后，他们的下一个目标，就是那个让他们在第一次世界大战中吃了四年瘪、还让他们签了《凡尔赛和约》的“老冤家”——法国！
为了干翻法国，德国总参谋部早就开始琢磨作战计划了，代号“黄色方案”。可这计划刚开始的版本，说实话，实在是有点……嗯，缺乏想象力，甚至可以说有点“无聊”。
这个最初由陆军总司令部（主要是总参谋长哈尔德将军他们）捣鼓出来的计划，基本上就是第一次世界大战时期那个大名鼎鼎的“施里芬计划”的翻版，顶多算是打了点补丁。
核心思路就是主力部队（冯·博克指挥的b集团军群）还是从北边走，通过比利时中部和荷兰南部，像一把大锤子一样砸向法国北部，目标是击败在那里严阵以待的英法联军主力，抢占英吉利海峡的港口，把英国人赶下海。
这个计划，优点是看着四平八稳，缺点是太没新意了！简直就是把二十多年前的老剧本拿出来又演一遍。法国人、比利时人能猜不到你要这么干吗？人家早就沿着比法边境修了一堆工事（虽然没有马奇诺防线那么强），英法联军的主力肯定也会第一时间冲进比利时去堵你。这么一来，很可能又会打成一场硬碰硬的消耗战、拉锯战，就像一战那样，谁也奈何不了谁。这可不是希特勒想要的！他要的是一场干净利落、能把法国彻底打趴下的速胜！
希特勒本人对这个“老掉牙”的计划就相当不感冒，觉得不够“劲儿”，不够“骚”，风险还大。就连负责次要攻击方向（南线）的A集团军群司令伦德施泰特老爷子，也觉得这计划有点“平庸”。
而就在大家对这个“无聊”的计划腹诽不已的时候，一个在当时还不算特别出名、但脑子极其活络的家伙，站了出来。他就是时任伦德施泰特A集团军群参谋长的 埃里希·冯·曼施坦因将军。
曼施坦因琢磨着：“咱们为啥非要跟英法主力在北边死磕呢？那不是正好撞到人家的枪口上了吗？咱们手里不是有坦克这玩意儿吗？坦克最厉害的是啥？是速度！是冲击力！是出其不意！”
于是，他提出了一个石破天惊、堪称“脑洞大开”的新方案：
曼施坦因说：“北边那路（冯·博克指挥的b集团军群打比利时、荷兰）还得打，但不能是主力了！得让他们动静搞大点，甚至可以先进攻中立的荷兰（这样更能吸引盟军北上），装出主攻的样子，把英法联军那些跑得快的精锐部队（比如英国佬那帮远征军和法国最好的几个集团军）都给忽悠到比利时北部去！让他们以为咱们还要玩“施里芬计划”的老一套！” 这就叫‘佯攻’，是咱们扔出去的香喷喷的诱饵，目的就是把最大、最肥的鱼（盟军主力）给引开！
真正的“杀招”，藏在南边！把咱们最厉害的装甲师（当时德军总共十个装甲师，曼施坦因建议把七个都塞在这路！）都集中到伦德施泰特指挥的A集团军群，让他们像一群打了鸡血的钢铁野猪，憋足了劲儿，猛地拱开那片法国人认为坦克根本开不进去、防御也极其稀松的阿登山区！ 这地方森林茂密，道路狭窄，法国人觉得坦克大部队在这儿肯定得趴窝，所以就放了些二流的预备役部队象征性地守着。这恰恰是咱们的机会！
一旦咱们的坦克集群像猛虎下山一样冲出这片该死的森林，就立刻以迅雷不及掩耳之势，猛扑马斯河边的色当这个关键渡口！ 这里是法军防线的薄弱环节！只要突破了马斯河，那就海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！让坦克部队啥也别管，不用担心侧翼暴露（步兵会跟上来掩护），就一个字：冲！像一把烧红的镰刀一样，撒丫子就往西边的英吉利海峡猛跑，目标是直插到阿布维尔附近的海边！
这样一来，就能把那些被我们“骗”到比利时北部的几十万英法联军精锐主力，跟他们南边的法军主力彻底拦腰斩断！就像用一把巨大的镰刀，把他们从法兰西的身体上割下来！ 把他们死死地包围在比利时和法国北部的沿海地区！到时候，这帮没了后援、没了补给的“肥鱼”，还不是任咱们宰割？瓮中捉鳖，关门打狗！
简单话去理解，b集团军佯攻低地三国，这时候你们英法肯定得救，那这时A集团军穿过阿登森林出其不意抄你后路，形成三面包围，把英法主力围困在英吉利海峡岸边！
这个计划，后来被称为“曼施坦因计划”，或者更形象地叫做“镰刀切割”。
但是，这简直就是一场豪赌！ 它把宝全押在了坦克集群的突击速度和独立作战能力上，押在了阿登山区的“不可穿越”是个假象上，更押在了法国人反应迟钝、指挥失灵上！一旦哪个环节出了问题，比如坦克在森林里被堵住了，或者法国人及时发现了德军的意图，调集重兵进行反击，那深入敌后的德国装甲部队很可能就会被反包围，落得个全军覆没的下场！
曼施坦因把他的“金点子”提上去之后，陆军总司令部那帮老派的将军们（尤其是哈尔德）一开始根本不当回事儿，觉得这小子纯属异想天开，瞎胡闹！甚至后来还把曼施坦因调离了A集团军群参谋长的位置，有点想把他“发配”的意思。
可历史这玩意儿，有时候就是这么巧！
1940年1月，一架载有德军最初那份“无聊版”黄色方案文件的飞机，因为天气不好迷航，居然迫降在了比利时！比利时人（后来还有法国人）缴获了这份文件（虽然不完整）！这下好了，德国人原来的进攻计划可能已经暴露了！这让希特勒和德国高层大为紧张，也让他们觉得，必须得换个全新的、敌人绝对想不到的打法了！
曼施坦因虽然因为“不受欢迎”被调离了关键的参谋岗位（明升暗降去指挥一个步兵军），但他可没死心。他继续完善他的计划，并通过各种渠道向上反映。据说，像装甲兵大佬古德里安等人，也对这个大胆的构想表示了强烈的兴趣和支持，他们的意见无疑也增加了这份计划的分量。
最终，在希特勒的首席军事副官施蒙特等人的巧妙安排下，机会来了！就在1940年2月17日这一天，希特勒在他位于巴伐利亚阿尔卑斯山上的着名山间别墅——“贝格霍夫”，召集了一批新任命的军长们开午餐会。 刚刚上任的曼施坦因，自然也在受邀之列。
这顿饭吃得可能挺热闹，大家估计都在元首面前表决心、拍马屁。但重头戏，发生在会餐结束之后！ 当其他将军们准备告辞的时候，希特勒却特意把曼施坦因给单独留了下来！ （据说施蒙特在旁边使了个眼色或者说了句话促成了此事）。看来，施蒙特之前没少在元首耳边吹风，希特勒对这位新军长脑子里的“奇思妙想”已经产生了浓厚的兴趣。
就在贝格霍夫那着名的、有着巨大观景窗的会客厅里，曼施坦因终于得到了一个畅所欲言、直接向“元首”本人全面阐述他那个“镰刀切割”妙计的机会！他把如何佯攻比利时、如何奇袭阿登、如何高速穿插、如何包抄英法主力的整个构想，详详细细地给希特勒描绘了一遍。
希特勒这位“艺术爱好者”，骨子里就偏爱那种不走寻常路、充满想象力和冒险精神的方案！他对陆军总司令部那帮“老夫子”的保守也早有不满。当他听到曼施坦因这个“穿越阿登森林、直插英吉利海峡”的、如同神来之笔的计划时，更是听得是心花怒放，激动不已！ 据说当场就兴奋得一拍大腿（或者桌子），连声叫好：“天才！这才是天才的杰作！这才能一举打垮法国！” 就在这次单独会谈之后， 他几乎是立刻就接受了这个计划的核心思想，当即下令陆军总司令部按照曼施坦因的思路，彻底修改“黄色方案”！
陆军总司令部那帮将军们（比如哈尔德）虽然心里可能还有点嘀咕，觉得这太冒险了，但在“元首”的亲自拍板下，也只能遵命执行了。
要说这计划的最终敲定，除了曼施坦因的天才构想、古德里安等人的技术支持、梅赫伦事件的“神助攻”以及希特勒本人的“慧眼识珠”之外，有没有其他“不为人知”的原因呢？
可能也有吧。比如，希特勒一直想证明自己比那些科班出身的将军们更高明；比如，德国军队内部不同派系、不同军种之间的权力斗争可能也起到了微妙的作用；再比如，德国人对法国军队战斗意志和指挥效率的普遍低估，也让他们敢于采取如此冒险的行动。
但不管怎么说，最终的结果就是：那个看似更稳妥但可能陷入僵局的“施里芬翻版”计划被扔进了垃圾桶，取而代之的，是这个充满风险但也蕴藏着巨大机遇的“曼施坦因计划”。
经过几个月的拖延（主要是因为天气和计划调整），到了1940年5月初，修订版的“黄色方案”终于准备就绪。德国的百万大军，尤其是那支由古德里安等人指挥的、憋足了劲儿的装甲集群，已经像一群即将出笼的猛虎，悄悄地集结在了阿登山区的前沿。他们的目标，是给对面那些还蒙在鼓里、以为德军主攻方向在北边的英法联军，来一次史无前例的“背后突袭”！
整个西欧，乃至全世界的命运，都悬在了这条看似平静的战线上。一场即将颠覆所有人认知的、可能是人类战争史上最令人瞠目结舌的快速歼灭战，就要开始了！