夜色再次漫进四合院时，中院东厢房的窗户透出暖黄灯光。
刘平解开中山装的风纪扣，看着七岁的建军骑在炕上玩玻璃弹珠，塑料子弹在炕席上撞出清脆声响。
王桂香将最后一瓢水泼向院子角落，转身时瞥见丈夫沉思的侧脸，压低声音问：\"当家的，今儿早上秦淮茹找傻柱那事儿，你看出啥没有？\"
炕桌上的收音机正播着天气预报，沙沙声里夹杂着刘平的沉吟：\"搬来半个月，总算把院里门道瞧得七七八八了。\"
他伸手接住建军抛来的弹珠，在掌心摩挲，\"前院阎埠贵算盘打得精，逮着机会就想占便宜；苏青那小子最是活络，上个月还在粮店扛包，眨眼就成了轧钢厂宣传科的正式工。\"
\"中院那贾家呢？\"王桂香在炕沿坐下，纳鞋底的银针在灯下泛着光，\"我瞧着那秦淮茹，眼泪说来就来，倒比戏台上的角儿还会演。\"
\"贾家？\"刘平嗤笑一声，弹珠\"啪\"地砸在炕桌上，\"就是个无底洞。贾东旭窝囊，贾张氏刁钻，全靠秦淮茹一张巧嘴四处赊借。傻柱也是猪油蒙了心，十块钱打水漂都不带响的。\"
他想起清晨隔墙传来的对话，秦淮茹跪地时扬起的尘土仿佛还在眼前，\"往后只怕傻柱的工资都得填进这个窟窿。\"
建军突然蹦到父母中间，塑料玩具枪抵住刘平胸口：\"爸！我也要当解放军打坏蛋！\"刘平笑着刮了下儿子鼻头，眼底却没笑意：\"院里真正难缠的，是后院那两户。刘海中表面是个正经一大爷，实则官迷心窍，连打儿子都怕坏了名声，得罪了此人，他能不择手段的给你找麻烦；许大茂更不是省油的灯，那张嘴能把死的说成活的，活的说成死的。\"
王桂香眉头越皱越紧：\"那咱们跟谁家交好？总不能在这院里当睁眼瞎。\"
\"再等等。\"刘平起身推开窗，月光淌进屋内，将他的影子拉得老长，\"你没瞧见三大爷阎埠贵，上次分公共区域柴火，算盘珠子拨得震天响？还有刘海中，开个全院大会都能演成闹剧。我还听说刘海中收了贾东旭为徒弟，要是一般人可不会找个跟劳改犯关系亲密的人做徒弟，这名声还要不要？这些人表面正常，但心里都揣着小九九。\"
他顿了顿，目光投向苏青住的前院东厢房，\"不过苏青倒是个例外。能从临时工转正，还悄无声息帮刘家平息了家暴风波，这人手段不简单。\"
\"你的意思是......\"
\"我打听过了，他在宣传科干得风生水起，连杨厂长都高看一眼。\"刘平摸出烟盒，火柴擦燃的瞬间照亮他眼中的算计，\"交好这种人，往后在厂里办事也能方便些。\"
王桂香立刻来了精神，银针在鞋底穿梭得更快：\"那明儿我蒸点豆包，带着建军去串串门？\"
\"不急，一步一步来。\"刘平吐出一口烟，烟雾在月光里盘旋，\"咱们先摸清他的脾气秉性。听说他常帮街坊写家书、填申请表，找机会让建军去请教功课，慢慢熟络起来。\"
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次日傍晚，苏青肩背着布包踏进院门，夕阳的余晖给他的身影镀上一层金边。
刚走到前院，就见一对陌生男女带着孩子站在自家门前。男人穿着笔挺的中山装，胸前别着轧钢厂的工作牌，女人手中竹篮飘出豆包的香气，小男孩攥着作业本，眼神怯生生的。
\"这位同志留步！\"刘平快步上前，脸上堆满笑容，同时抬手示意王桂香和建军跟上，\"我是新搬来中院东厢房的刘平，在轧钢厂后勤科当副科长。早就听闻您的大名，前些日忙着工作一直没有机会认识，今日总算有缘得见！\"
苏青挑眉，目光扫过工牌上面的职务信息，心中暗自思量这突然的拜访。他早就知道中院新搬来的住户不简单，要知道现在住房紧张，现在每人平均面积都不到5平，未来几年直接缩减不到3平，好房子没有一定的能耐可轮不上。
而且这户人家搬来半个月，低调得不行，苏青还以为这人是技术宅，能做副科长，还能分到好房，就不是个简单的。
还未等他开口，刘平已经侧身将躲在身后的建军拉到身前：\"这是犬子建军，今年七岁了，刚上小学。孩子说在算术上犯了难，听说您学问好，特意厚着脸皮来请教。\"
王桂香适时地掀开竹篮上的布巾，热气瞬间升腾而起：\"苏兄弟别嫌弃，自家蒸的豆包，给您尝尝鲜。\"她说话间，将竹篮轻轻往苏青怀里送，脸上的笑意温柔又亲切。
苏青后退半步，抬手挡住竹篮，温声道：\"使不得使不得，教孩子不过是举手之劳。\"他蹲下身子，朝建军露出和善的笑容，接过孩子手中的作业本，\"来，叔叔教你个巧法子。\"指尖划过歪歪扭扭的字迹，余光瞥见刘平似笑非笑的表情，瞬间明白了几分。
刘平见状，顺势掏出烟盒：\"苏兄弟好本事。\"他抽出两支烟，一支递向苏青，自己叼上一支，\"我在后勤科管物资，常为写材料犯难。听说您在宣传科撰写先进事迹，改天一定得跟您取取经。\"
苏青接过烟别在耳后，直起身子笑道：\"刘科长客气了。不过是耍耍笔杆子，哪比得上您管着全厂物资，实打实的实权派。\"这话让刘平眼睛一亮，两人相视一笑，客套的寒暄中，一场不动声色的试探悄然展开。
当晚，刘平家的油灯又亮了许久。王桂香一边给建军掖被角，一边压低声音：\"这苏青看着挺上道，就是不知道会不会跟咱们交底？\"
\"急什么？\"刘平翻开从厂里带回的报表，钢笔尖在\"物资损耗\"一栏重重顿了顿，\"四合院就是个小江湖，咱这院子以前是王爷府邸，目前大院就住了二十多户人家，咱们要想站稳脚跟，就得像苏青那样——既有能办事的本事，又得藏得住心思。\"
他望向窗外漆黑的院落，仿佛已经看透那些明暗交织的角落，\"明天你去菜市场，碰见秦淮茹就装作顺路，探探贾家的底。记住，话别说满，听得多才能看得清。\"
王桂香点点头，吹熄油灯前又问：\"那傻柱和许大茂......\"
\"傻柱重情重义却没脑子咱们可以交好，许大茂见风使舵不可深交，而且还聪明，深交指不定哪天就背后捅咱们一刀。\"黑暗中传来刘平沉稳的声音，\"咱们就看着苏青，等摸透了他的路子，再盘算下一步棋。\"
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自那初次见面后，刘建军便常揣着作业本候在苏青门前。起初只是算术题，后来连语文的造句、生字听写都一股脑带来。
苏青也不推辞，总在傍晚时分，搬个小马扎坐在院里，借着天光给孩子讲解。
王桂香时常端来一碗糖水蛋，或是新蒸的发糕，嘴上说着\"给老师润润喉\"，实则将这份人情拿捏得恰到好处。
刘平更是逮着机会就往苏青手里塞烟，三句话不离\"宣传科的笔杆子就是厉害\"，一来二去，两家人渐渐熟络起来。
不怪人家能当干部，首先这人情世故就值得苏青学习，刘平的八面玲珑跟以后的许大茂可不一样，人家的分寸拿捏的恰到好处，你明知道他跟你拉关系，确实没办法拒绝。
轧钢厂的工作于苏青而言越发得心应手。排版报时，他总爱在边角画上俏皮的漫画，引得工友们驻足，写广播稿时，也会穿插些顺口溜，把枯燥的生产任务编成朗朗上口的段子。
杨厂长路过宣传栏都要驻足称赞，后勤科的刘平更是看在眼里，每次见了他都要拍着肩膀说：\"苏兄弟，哪天您得教教我写材料的门道！\"
日子就在这平淡与琐碎中一天天溜走。直到某个清晨，苏青刷牙时，远远瞧见秦淮茹攥着粮袋从傻柱屋里出来，神情既憔悴又带着几分如释重负。
他心里\"咯噔\"一下——最近他也听到院里一些风言风语，都说傻柱的工资快被贾家掏空了。苏青以为是开玩笑，现在才发现这是事实，难道傻柱依然逃不过被贾家吸血的命运？
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当晚收工后，苏青特意绕到傻柱家。推开门时，屋内弥漫着一股酸涩的霉味，傻柱就着如豆的煤油灯啃着硬邦邦的窝头，见他进来，慌忙把窝头藏到身后：\"苏哥您怎么来了，快坐！\"
\"别藏了，我又不是来抢你口粮的。\"苏青踢开脚边横七竖八的空粮袋，拉过板凳坐下。
这些袋子有的沾着草屑，有的还残留着玉米面的碎屑，无声诉说着贾家的窘境。他目光扫过桌上叠得整整齐齐的钞票，声音低沉：\"听说你不光借粮，还借钱给贾家了？\"
傻柱突然起身掀开炕头的破棉被，露出下面蜷缩着的小半袋粗粮：\"苏哥您看，这是我从食堂省下的，还有这些......\"他翻开铁盒，里面零零散散的毛票加起来不到五十块钱，\"秦姐昨儿还带着棒梗来，那孩子瘦得脱了相，眼睛凹进去，说话都没气儿。\"
苏青沉默地看着墙角发霉的窝窝头，那是傻柱自己的口粮。
窗外传来棒梗断断续续的咳嗽声，像钝刀一下下割着耳膜。他想起上次在菜市场撞见秦淮茹，女人攥着两角钱，在白菜摊前等着人收摊，最后买边角菜叶。
\"现在黑市的粮价涨到天上去了。\"傻柱突然开口，声音带着绝望，\"贾东旭那点工资，交了房租水电，再买他自己的核定粮，剩下的钱全部要到黑市买粮，但是根本不够他们一家吃的。这都是没有城镇户口闹的。您知道吗？上次我去他们家，棒梗饿得直啃木头......\"
苏青的手死死攥住板凳边缘。
作为穿越者，他比谁都清楚城镇粮本制度下农村户口的艰难。没有粮本，就意味着全家的口粮都要靠高价从黑市购买，而贾东旭那三十七块五的工资，在疯涨的物价面前，只能泛起一点水花。
\"我明白的，也知道这是个无底洞。\"傻柱突然哽咽，用袖口狠狠擦了把脸，\"可我能咋办？秦姐都给我跪下了，我能眼睁睁的看着孩子饿死？\"他猛地抓起桌上的钞票，\"钱还能赚！就当我少吃几顿肉，可他们能活下来！\"
苏青站起身，拍了拍他的后背，喉咙像被棉花堵住。他想劝说傻柱停止，但是又说不出理由。
他想起白天在厂里，刘平曾半开玩笑地说\"傻柱迟早被贾家吸干\"，听到时候，他觉得傻柱就是个傻子，冤大头，被算计了也很正常，但是听了他的想法，才知道他不傻，只是古道热肠，但是此刻他却觉得刘平的话是如此的刺耳。
\"下次......\"苏青顿了顿，声音沙哑，\"借钱的时候，让他们写个借条吧。以后生活好了，让他们把欠的还给你。\"话一出口，自己都觉得无力。在生死面前，一张借条又能算得了什么？
离开傻柱家时，苏青抬头望着漆黑的夜空。远处传来梆子声，已是三更天。他知道，在这个物资匮乏的年代，善意是珍贵的，却也是危险的。傻柱的仗义，贾家的困境，如同两条绞索，正在慢慢交织。
原来这个时候，就是电视剧里，傻柱被贾家吸血的开始。不过贾家活不起是真的，算计也是真的，不然只要把贾张氏送回农村，也能活，是老寡妇舍不得城里不干活的好日子。
他没跟傻柱说这个，因为就算贾张氏回农村，秦淮茹还是会找傻柱，因为人的欲望不会停止，吃饱了想吃好，吃好了想存钱给儿子上学，结婚，依然是个无底洞。傻柱还是要为他的善意被贾家掏空。