(本次编章 : [朋友] 川山 )
随后的刺客们迅速地将三公子运费业五花大绑起来。他们动作干净利落，不给运费业丝毫反应的时间。紧接着，这群刺客如同鬼魅一般，悄无声息地带着被捆绑得严严实实的运费业来到了一个荒无人烟的僻静之处。
此时此刻，位于南桂城另一边的一间屋子里，论瑞德和论典两人正相对而坐。屋内气氛凝重，似乎正酝酿着一场重要的讨论。只见论瑞德微微皱起眉头，若有所思地开口道：“那位兄弟啊，咱们来好好谈谈今日的朝廷局势吧。”坐在一旁的论典连忙应声道：“好嘞！您请讲，我洗耳恭听着呢！”
论瑞德清了清嗓子，接着缓缓说道：“话说当今朝廷的东朝皇上华河苏所分配的职位仅有十一种之多。其中包括掌管全国土地、国库、赋税等财政事务的户部；负责官吏上交、验证、升降等事宜的吏部；主管外交、创规矩等事务的礼部；统管军事的兵部；主持工程营造事项的工部；以及执掌刑法狱讼的刑部等等。此外，还有位居百官之首的丞相、辅佐皇帝处理政务的宰相，以及一品左右的武官大将军、二品的刑官审判官、三品的刑官辅助官这些要职。当然啦，除了以上这些职位之外，朝廷还设有其他的等级制度呢。比如说，如果按照管辖区域来划分的话，县城一级自然由县令管理；若是城池，则由城主统领；倘若再细分到各个政区，那就得靠统治官来治理咯。”
听完这番话后，论典不禁面露难色，忧心忡忡地问道：“可是，咱们面对这样复杂的局面又能如何应对呢？”这时，论瑞德略微思索了片刻，然后胸有成竹地回答道：“依我看呐，当朝大将军运费雨的第三个儿子运费业倒是值得我们关注一下。此人虽说平日里是以休憩享乐为主，而且还特别贪吃贪睡，但不可否认的是，他多少还是有些真本事的。说不定，我们能够从他身上找到合作口让我们的经济更加繁荣……”
随后，在那一片荒无人烟、杳无人迹之地，三公子运费业缓缓地睁开了双眼。他的嘴唇微微颤动着，喃喃自语道：“你们为何要将我捆绑起来？我究竟做错了何事啊？”此时，一名刺客冷哼一声，不屑地回应道：“哼！没有立刻取你性命，对你而言已是天大的恩赐了。居然还妄图知晓我们的事情，简直就是白日做梦！”
运费业一脸懊悔之色，自责地说道：“唉！我早就应该明白，当时不应当自行倒下，而是应该想方设法寻找突破口逃离此地。如今这般局面，当真是追悔莫及呀！”然而，那位刺客头目却毫不留情地讥讽道：“现在才意识到这一点？可惜为时已晚！稍后，我们将会把你移交至清水城的官府处置。”听到这话，运费业顿时地问道：“你们到底想要做些什么？”
只见那刺客头目面无表情地回答道：“不必多问，于你而言，此刻仅有两条路可选。要么一死了之；要么乖乖等待着被押送至清水城。”面对如此抉择，三公子运费业毫不犹豫地高声喊道：“我选第一条路！即便赴死，我也绝不愿前往清水城那个鬼地方。想必那里定然是个阴森恐怖、令人毛骨悚然之所！”刺客们闻言，皆面露诧异之色。其中一人忍不住嘲讽道：“你这家伙倒还真是冥顽不灵啊！不过，有件事你可莫要忘记了——即便你身为堂堂三公子，但以你目前的年纪和实力，如果仅靠赤手空拳与人搏斗，恐怕就连当朝吏部侍郎家的大小姐耀华兴都未必能战胜呢！”
随后，刺客头目恶狠狠地盯着眼前这个顽固不化的年轻人，咬牙切齿地说道：“哼！既然你这不知死活的小子如此冥顽不灵，那就休怪我无情无义了！今日我定要将你斩杀于此，也好让我们背后的那位大人从此少掉一个心腹大患！”说着，只见刺客头目举起手中寒光闪闪的利刃，朝着年轻人狠狠劈去。
然而，就在这千钧一发之际，一道黑影如闪电般疾驰而来，瞬间闪过众人眼前。定睛一看，原来是一名身姿矫健、面容冷峻的男子——演凌。只见他手起刀落，动作干净利落，眨眼间便将束缚着三公子运费业的绳索砍得七零八碎。
运费业见状，迅速回过神来，敏捷地抄起身旁的一把长刀，横在胸前，怒目圆睁，对着这群刺客大声喝道：“尔等宵小之辈，休想伤我分毫！再敢上前一步，休怪本公子手下无情！”与此同时，他猛地伸手一抓，竟然成功地擒住了一名刺客，并将刀锋抵在了那人的咽喉处。
看到这一幕，原本气势汹汹的刺客头目脸色骤然大变，声音颤抖地喊道：“运……运费业！有话好商量，有话好商量啊！千万别冲动，千万不要伤害他呀！”心中却是暗自叫苦不迭，暗忖道：哎呀不好，如果运费业真的痛下杀手，那可就糟糕透顶啦！这名被擒住的刺客可不是普通人物，他乃是我们背后主使者林账数之外的另一名得意弟子。若是在此将其斩杀，恐怕我们都难逃罪责，到时候可真是吃不了兜着走啊！
而此时，刺客演凌同样心中暗想：虽说我所属的凌族与单族素无往来，但倘若运费业就此丧命，那么日后与我竞争之人便会少去一个。这种局面于我而言并非好事，万万不可酿成如此后果啊！
紧接着，只见那位威风凛凛的三公子运费业手持长刀，稳稳地架在了那名倒霉的刺客脖颈之上，同时口中厉声喝道：“谁敢再往前踏出半步，休怪本公子手起刀落，让他命丧黄泉！”此言一出，那些原本气势汹汹的刺客们瞬间如霜打的茄子一般，一个个呆立当场，愣是没有一人胆敢上前靠近运费业分毫。
而此时，那隐藏在人群中的刺客头目心中却是暗自思忖起来。原来，他受背后指使之人所托，前来刺杀运费业。然而眼下的情形却令他陷入两难之境，如果他听从指使，以背后指使人的另一名徒弟来要挟运费业，虽说这样或许能够减少自己在竞争中的敌手，但如此一来，势必会引起背后指使人的极大不满。权衡再三后，刺客头目深知此举实乃得不偿失，于是便打消了对运费业出手的念头。
就在这时，其中一名刺客演凌突然高声喊道：“运费业，此地不宜久留，速速撤退吧！凭你之力绝非此人敌手！”语罢，他不由分说地拉起运费业，一路狂奔而去。不多时，两人便来到了南桂城的南部地区。
未曾想，他们此番狼狈逃离的场景竟被某些不明真相的路人看在眼里。这些人只当是运费业大展神威，以一己之力吓退众多刺客，故而对其钦佩不已。渐渐地，关于运费业英勇事迹的传闻开始在城中流传开来。更有甚者，还给运费业冠上了一个响亮的名号——南桂城小霸王。
随着时间的推移，这个名号越传越广，就连城中的普通百姓都知晓了三公子运费业乃是当朝大将军的第三个儿子。尽管运费业年纪尚轻，且并不具备高强的武艺，但由于众人过度的渲染和神化，使得大家误以为他身怀绝技、武力超群。甚至还有些人信誓旦旦地宣称，运费业的武功已然超越了其父、当今的大将军运费雨。
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